Неудачный старт Highguard обернулся весьма печальным исходом: спустя 16 дней после релиза студия Wildlight Entertainment уволила большую часть сотрудников. На фоне этого геймеры в соцсетях начали искать виноватых — и часть критики досталась ведущему The Game Awards Джеффу Кили (Geoff Keighley), который представил игру в финале церемонии 2025 года.
Тогда Highguard показали в последнем слоте TGA, от которого сообщество ждало как минимум Half-Life 3. Однако геройский шутер с размытой идентичностью публику не впечатлил. На релизе геймеры всё же пощупали проект, но интерес быстро сошёл на нет. Некоторые пользователи заявили, что виноват во всём именно Джефф Кили — якобы он создал завышенные ожидания и тем самым навредил игре.
С этой точкой зрения категорически не согласен издательский директор Larian Майкл Даус (Michael Douse). В X он назвал попытки возложить вину на одного человека «инфантильной позицией» и напомнил, что индустрия переживает непростые времена.
Увольнения в студии, создавшей Highguard, как и многие другие, — печальное напоминание об экономической нестабильности индустрии, которая требует многого, но обещает лишь чуть. Но винить одного человека за то, что он показал трейлер в своём шоу, — это инфантильная позиция, демонстрирующая слабое понимание того, как устроена отрасль!— Майкл Даус
Даус подчеркнул: большинство людей попробовали Highguard не потому, что кто-то назвал её прорывом, а потому что о ней вообще узнали. Если бы проект вышел без предварительного анонса, он вряд ли собрал бы почти 100 тысяч одновременных пользователей на старте. И вряд ли публика закрыла бы глаза на недостатки, даже если бы презентация прошла тише.
Даус также отметил, что разработчики часто действуют почти вслепую. Предсказать вкусы аудитории сложно, особенно если у студии нет собственной фан-базы. Иногда получается хит уровня Baldur’s Gate 3, но чаще — нет.
Сам Кили после новостей об увольнениях назвал случившееся «жестоким и печальным исходом» для игры, которая ему понравилась на этапе ранних тестов.
Напомним, сыграть в шутер с печальной судьбой всё ещё можно на ПК (Steam), Xbox Series и PlayStation 5. Перевода на русский язык в Highguard нет.