Глава «немного» задержалась. Но выполняю обещание и выкладываю на SG, на день раньше, чем в других местах.
Несмотря на теплую погоду, в шахтах было холодно. Здесь всегда холодно, иногда больше, иногда меньше. Но холод всегда пробирал до костей. Несмотря на все тряпье, в которое закуталась Вилоу, она все равно замерзла за ночь и проснулась с задубевшим телом. Кровати стояли в заваленном ответвлении шахты. Здесь, еще было относительно тепло. Свет подавала тусклая лампочка в основном коридоре. Энергии было мало. Вортигонты кое-как питали генераторы, но и тех и других было мало.
Потянувшись, девушка встала и что бы согреться сделала несколько упражнений, которых научил её Майкл.
В Шахтах их приняли без долгих расспросов. Майкла здесь знали и уважали. Случившееся не было чем-то удивительным. Альянс находил время от времени лагеря беженцев и жестоко расправлялся с ними. Для всех троих здесь нашлась работа. Уран быстро устранил угрозу вторжения местных муравьиных львов, убив излишне агрессивного мирмидонта. Майкл стал обучать местных новичков, водить отряды для зачистки дальних коридоров шахты от всякой нечисти и просто стоять в охране. Вилоу же получила роль рядового новичка. То есть, тренировки и черная работа.
— Эй, красотка, развлечься не желаешь? — послышался рядом голос.
Деклин знала его, это был Тревор. Тоже новичок, недавно бежавший из города. Он проявлял к Вилоу чрезмерное внимание и это ей не нравилось. Поэтому она ничего не ответив попыталась уйти. Но повстанец, схватив её за руку, потянул к себе.
— Ты куда? Мы ведь еще даже не начали…
— Нет. Ты уже кончил. — послышался грубый мужской голос.
— А тебе то что? Это твоя жена? Отвянь мужик. — Тревор даже не обернулся посмотреть на говорящего. А зря.
Тяжелая рука легла на его плечо, развернув к себе.
— Ты кажется не понял. Хочешь, что бы я тебе сломал твой инструмент навсегда?! — глаза Майкла были полны лютой ненависти.
— Что? Это еще кто кому! — Тревор явно не знал ничего о Майкле, иначе бы просто ушел, но он не имел никакого представления, с ветераном каких войн, имел дело. От неожиданного удара кулаком, Майкл уклонился с ленцой и ответил раскрытой ладонью в лоб. Повстанец перелетел кровать и со всей силы ударился в стену, а когда его взор прояснился, то увидел ствол пистолета направленный в его лицо.
— Что здесь происходит?! — донесся новый голос.
— Зачистка сопротивления от мусора. — ответил Темерсон. — Ты плохо выбираешь солдат, Джонатан.
— Опусти оружие. — холодно сказал местный командир сопротивления, по имени Джонатан Биг.
— Ладно, но я бы на твоем месте избавился от этого типа. — Майкл опустил пистолет но его взгляд был насторожен и готов к любым последствиям.
— Сопротивление нуждается в каждом, способном носить оружие. — ответил Биг, с той же холодной нотой в голосе.
— От таких падальщиков, как этот — можно ожидать только нож в спину. Они предадут всех, только ради сомнительного прощения всех грехов.
— Тем не менее, здесь командую Я. И Я решаю кто будет в сопротивлении, а кто нет. И пока вы здесь, вы подчиняетесь МОИМ правилам. Советую об этом не забывать.
— А тебе советую не забывать, что следую я только тем правилам, с которыми согласен. А другие ты можешь свободно засунуть себе поглубже! Единственное на что ты способен — это собрать кучу идиотов и погнать их под пули.
— По крайней мере, я имею людей, который слушаются меня. А вот ты не имеешь даже этого. Так что заткнись и следую приказам.
— Мне может приказывать только выше по званию. Но только не недоумок, возомнивший себя главным.
Майкл и Джонатан уже были готовы вцепиться друг другу в горло, когда появились еще несколько повстанцев и Уран.
— Мы пропустили что-то важное? — спросил сопротивленец.
— Нет. — ответили в одни голос Темерсон и Биг. После чего оба пошли в разные стороны. Вилоу и Уран поспешили за своим другом. На вопросительный взгляд вортигонта, девушка кратко пересказала случившееся.
— Гнев Майкла не всегда умерен. — вздохнув произнес Уран. — Всею жизнь он следовал приказам только одного человека, а теперь… А теперь он, или станет сам станет руководить, или… или быть беде.
— Что вы там шепчетесь у меня за спиной? — раздраженно спросил Майкл.
— Может, пойдем на охоту? — решила сменить тему Вилоу. — У нас вроде запасов не много на базе.
— Мы-то с Ураном пойдем, а вот у тебя еще тренировка по стрельбе и наряд на кухне. — ответил строго Майкл.
Девушка скорчила гримасу, но спорить не стала и отправилась в тир.
— Путь от побережья сюда, был не прост, и она уже не раз доказала, что может постоять за себя. Так стоило ли отправлять её к новобранцам? — задал вопрос вортигонт.
— Стоит.- отрезал бывший сержант.
— Ты не сможешь вечно её прятать. Придет время и ей участвовать в сражениях.
— Знаю… и мне от этого не легче.
Дальше шли молча. Их никто не остановил на выходе из шахты, лишь задали короткий вопрос «Куда?», получив такой же краткий ответ «На охоту». Собственно обычно из лагеря выпускали только после долгих проверок. Но кто будет задерживать человека, который вчера заставлял тебя потеть на тренировках и дрожать в страхе, когда что-то не выходило. Майкл вел тренировку старым проверенным способом: превращал учение в ад, что бы настоящий бой потом не казался таким уж и страшным.
Вортигонт посмотрел на удивление чистое небо. Таким оно крайне редко бывает, Альянс не жалел экологию. Кроме того, не мало ядерных взрывов прозвучало между инцидентом в Черной Мезе и концом Семичасовой Войны. Все это подорвало климат. Дожди почти не шли, а тучи в основном были от химических заводов. Альянс… Сердце Майкла сжалось от ненависти к самому этому слову. Они пришли в этот мир. Прекрасный и чистый, и превратили его в ад. Даже если неожиданно Земля станет свободной, то былого уже не будет. Кто вернет те мегатонны воды, что были выкачаны и переданы в другие миры? Как очистить целые реки и озера токсичных и ядерных отходов? Откуда взять животных и куда деть этих тварей ксена?.. Нет. Так уже никогда не будет, как раньше. Тогда за что же сражаться? За свободу?.. Да. За неё. За право самим решать судьбу Земли. Былого не вернуть, но и без того можно будет жить. Через столетие свободы, может, кто-то и нашел бы способ как бороться с радиацией, или открыл бы портал в мир, где можно взять больше воды и вернуть природный уровень на свое обычное место, или додумаются до клонирования погибших животных. А может, создали бы своих, более лучших… Будущее. Такое туманное. Но с Альянсом и туманного не будет. Еще лет двадцать и больше некого спасать. Не будет людей. Останутся мертвые и синтеты, те кто превратятся в новое подразделение Альянса. И все. Мертвая планета с высосанными ресурсами…
Охоты на охоту у Темерсона ясное дело не было, но он скрипя зубами крался по небольшому подлеску у горы. Хэдкрабы любят мясо, но за неимением такового, могут питаться и зеленью. Уран шел недалеко. И его ходьба была далека от тихой.
— Твоим топотом, только муравьиных львов пугать! — заявил сержант.
Уран в ответ промолчал, он лишь выпустил молнию в крону дерева, и оттуда свалилось розовое тельце.
— Молчишь? А ведь я лишь тебе и могу доверить свой тыл!
— А как же Вилоу?! — поинтересовался вортигонт.
— Я не боюсь её удара в спину… Но… Она слишком мало умеет. У неё нет никакого опыта.
— Но поселок, в котором она жила…
— И что в итоге?! — зло спросил Майкл. — Она почти сошла с ума. Истощение тела и психическое напряжение вызвало такие галлюцинации что… Ты ведь знаешь, что она видела?
— Откуда? — вортигонт смущенно отвел свой взгляд, пожалуй, сейчас будь он человеком, то и покраснел.
— Не отвиливай. Я знаю, что ты слышал наш с Вилоу разговор. У тебя топот как у гаргантюа. Я лишь удивлен, как она его не услышала… Ладно. Но ты ведь теперь понимаешь, почему ей нельзя в бой? Она слишком слаба, она…
— Она выдержит. — сказал вортигонт. — Ты просто боишься её потерять. Она единственная о ком ты можешь позаботиться. После того как пропал Капитан и… и наш лагерь зачистили, она одна кто у тебя остался. Малознакомая но, тем не менее, единственная. И ты боишься, оберегаешь её, сдуваешь пыль. Но посмотри правде в глаза! Ей нужен боевой опыт! Настоящий! Начиная от битвы с хэдкрабами, заканчивая солдатами. Лишь после этого ты сможешь спать спокойно, зная, что она за себя постоит!
Майкл потуплено смотрел на землю, где до сих пор лежала тушка хэдкраба.
— Она не единственная кто у меня остался… Мы с тобой прошли огонь и воду… И…
— Я знаю. — ответил Уран. — Знаю. Друзья до гроба?
— Пожалуй, только гроб оставим Альянсу. — после этих слов Темерсон выпустил очередь за спину вортигонта, убивая зомби.
— Долго же ты его не замечал! — заметил вортигонт.
— Ничего подобного! Я просто ждал пока он, подберется поближе.
— Значит моей спиной можно рисковать?
— Но ты ведь его видел! И вообще, что тебе стоило убить его молнией?! Мне ведь патроны пришлось тратить, а они в отличии от твоих разрядов не восстанавливаются!
И два друга пререкаясь, стали стаскивать хэдкраба, разбирая, осталось ли от него что-то съедобное, или нет.
