Эндж разобравшись с инструкциями, спустился ниже на несколько этажей. По плану здесь стоял непонятный значок на языке Альянса. Разобраться с ним не удалось, поэтому агент шел в неведомое место… На лестнице стоял желтый зомби, прыгун, как окрестил его Энджел. Это был шанс, опробовать AR4 в действии, и оружие показало что оно может — в хэдкрабе сразу появились несколько отверстий и перерожденец рухнул. Тень присвистнул, убойная сила оружия была страшной, способной пробить даже бронекостюм элитных сил.
Но следовало теперь торопиться, и он пошел дальше. Времени и так слишком много ушло на арсенал. А ведь отряд Альянса мог появиться в любое время, если уже не появился, в лаборатории. Лестничный пролет вывел к новому уровню. Луч фонарика утонул в темноте зала. Здесь было… страшновато. Энджел повел плечами, будто пытаясь стрясти невидимый плащ страха. Но он все же сделал первый шаг и последовал в эту тьму. Впереди было три коридора… Эндж поморщился, так как в плане вообще не было зала, а только один прямой коридор. Что ж, прямой так прямой, и он пошел прямо. Тьма казалось сгустилась и дальность луча заметно укоротилась. «Черт, неужели я нарвался на эту тварь?!» — мысль пришла к агенту, но продолжить её он не успел. Сзади послышался шепот.
Энджел развернулся на пятке и пригнулся. Но луч света тонул во тьме, и кроме стен коридора ничего не было видно. Снова кто-то зашептал, но он был снова СЗАДИ! Прижавшись к стене коридора, Эндж выключил фонарик. Теперь шепот вовсе не имел источника, он просто был, существовал везде и нигде…
— Галгина`аг… Агри… Гал галиганам… — звучали слова на неведомо языке.
Вортигонт? Но голос совсем не был похож… Голос… Голоса совсем не было, что же это такое?! Энджел включил снова свет и побежал дальше по коридору… И пришел обратно в зал, откуда выходил. Злясь на себя и этот не контролированный порыв, агент развернулся обратно в коридор и быстрым шагом, не останавливаясь, последовал по нему. Несколько минут во тьме и показался зал. Нет! не может быть! Он снова вернулся обратно!!! Может, просто они очень похожи? Но ведь вот она, лестница наверх, а должна быть вниз! Вытянув из отсека костюма обойму к старому автомату, он положил её возле входа, и развернувшись ушел обратно… Обойма так и лежала там, где её положили… Да что же здесь происходит?! «Ладно, есть еще два коридора, посмотрю, что в них.» И он двинулся в левый коридор. Несколько минут движения в полной тишине прервались голосом человека.
— … Да, я понимаю весь риск… — луч фонаря выхватил из темноты человека в синем костюме. Лицо среднего возраста, немного бледноватое, узкое и вытянутое с широкими скулами и почти незаметными шрамами на щеке. Нос был тонкий, но не слишком. И глаза, с нечеловеческим синеватым сиянием.
— Кто ты?! — спросил охрипшим голосом Эндж, но его «собеседник» никак не отреагировал и продолжил говорить, как ни в чем не бывало.
— … но все же дело того стоит… Не волнуйтесь, с ним будет все в порядке.
— С кем?! — агент не выдержал и толкнул говорившего в плечо… и человек рассеялся во тьме.
Что это было?! Кто этот человек?! Что он здесь делает?! И куда он, черт возьми, исчез?!.. Одни вопросы, без ответов. Глубоко дыша, Энджел пошел дальше по коридору, ступая как можно тише и осторожнее. Но это не помогло, не прошло и минуты, как раздались выстрелы, и пришлось снова обернуться. На встречу бежал человек в оранжевом… H.E.V.? Эндж пригнулся и ответно выстрелил, но пули прошли мимо, а человек откинув автомат, схватился за монтировку и бросился на него. Тот ничего не успел сделать, противник растаял в воздухе… А это кто был?! Что-то здесь не хорошее место.
Дальше уже Эндж бежал. Очертания вортигонтов и неизвестных ему существ оставались в стороне, снова тот же человек в оранжевом скафандре, еще люди в скафандрах, несущие оранжевый кристалл… Неожиданно земля ушла из под ног, и все исчезло.
Тьма поглотила все, даже ощущения самого себя… Падение в никуда… Неизвестно, сколько оно длилось, мгновение, дни, вечность… Времени и пространства здесь не существовало. Лишь тьма… отсутствие разума и осознания себя… вечность мгновения… Но вот впереди появился свет, слабый отголосок жизни. Он приближался и вот родился мир…
Небо было необычным… Или она всегда было таким? А каким оно было раньше? Память ничего не говорила, она молчала… Зато небо говорило, переливаясь всеми существующими оттенками зеленого, оно таило в себе множество ярких искр, которые то затухали, то впихивали, двигались и останавливались, жили и умирали. Вот проплыла зеленая туманность, а в ней появилась земля… А что такое земля?.. Нет, не земля, частичка жизни. То, что на первый взгляд было огромной мертвой скалой, но на самом деле было живой материей. Она жила и таила в себе другие жизни. Вот на ней стоял небольшой фонарик, будто в старых сказках о гномах, маленький, изящно согнутый и… живой. А недалеко от него, росло растение, напоминающее лапку паука. Такая же гибкая и… смертоносная.
Но вот островок жизни стал отдаляться и появился другой. На нем появилось зеленое существо с тремя руками и яркими красными глазами… Вортигонт, всплыло название из памяти… А вот еще несколько его соплеменников… Они появлялись из зеленого шара, похожего на облачко пыли. Боязно оглядывались и шли дальше, на встречу неизвестности… Внезапно явилась зеленая вспышка, и все в ней утонуло…
Теперь вокруг были стены. Коричнево-зеленые, с замысловатыми овальными узорами, скорее похожими на вязы. Возможно, оно и было так, ведь стены были живыми тоже. Это было цилиндрическое помещение, низ которого утопал во тьме, а верх скрывался в мягком зеленом сиянии. Сеть мостов, из такого же материала, что и стены пересекала это бездну. По одной из них шли несколько существ. Высокие и сильные, цветом сливаясь с окружением. И такой же третьей рукой, как и у вортигонтов. Они подошли к зеленому облачку и исчезли. Но вот появился человек в синем костюме. Он неспешно прошелся по мосту и исчез в одном из коридоров… Огромный зал, похож на предыдущий, но без мостов, и отсюда не было ни входа, ни выхода в человеческом понимании. А еще был хазяин. Повелитель этого места. Огромное существо, похожее на зародыша, но уродливее. Вместо ног был имплантант, из неизвестного метала, без формы и визуального смысла свисали с него провода. Все тело существа покрывали глубокие шрамы от операций. Перед ним висел в воздухе небольшой островок земли, а на нем тот человек.
— … Да, я понимаю весь риск, но все же дело того стоит.
— Ты не понимаешь ничего. Мы боимся за него. — ответил Голос. Именно что Голос, это существо не говорило, оно передавало мысли.
— Не волнуйтесь, с ним будет все в порядке.
— Нет… Уходи. Мы не отдадим тебе то, что ты требуешь. Это наша защита.
— Но… — попытался возразить человек.
— Нет. Уходи. Мы не верим тебе.
— Что ж… Я вернусь…
Снова тьма. Но в ней родился яркий оранжевый свет. Кристалл был единственным, что создавало свет здесь. Маленький островок в большом Ничто. Яркие нити связывали кристалл и зеленые облака пыли. Телепорты. Но вот возник человек… И все это исчезло. Умерло. Он забрал кристалл и убил… Убил что?.. Снова существо, в огромном зале. Его безмолвный крик оглушает.
— Воры! Воры!!! Вы украли его!
Время… Время идет, но и крик стихает. Безмолвный плач. Плач по тем, кто умрет, по тому миру, что уже гибнет. Стихает Голос, но боль остается. Тихий и навязчивый шепот говорит, что смерть скоро придет и нужно спешить. Если ему судилось погибнуть, то он все же вернет обратно кристалл, пускай это и не спасет ситуацию, но он не достанется врагам. А вот один из них… Человек в оранжевом костюме появился из телепорта и начался последний бой… Бой, который убил обоих.
Тьма. Вечность. Ничто во всем и все в ничто. Где-то далеко человек в белом костюме. Не видно его лица, но видно холодные синие глаза…
Энджел лежал. Наконец пришло понимание кто он. «Что это было?» — возник вопрос. «Ты видел мою память» — это не был голос, это была мысль, но было ясное ощущение, что она чужая. «Кто ты?» «Никто и многое одновременно.» «Ты Нихилант? Тот, кто был правителем вортинтов.» «Нет, я не он. Но память его живет во мне, как и память множеств существ, некоторые из которых быть может живы до сих пор.» «Какое твое имя? Что ты за существо?» «Приди ко мне и ты сам все увидишь.»
Энджел открыл глаза и с трудом встал. Он был в том самом зале… Только он был освещен, как и коридор. Единственный коридор отсюда. Все тело занемело от долгого лежания в одном положении, да и еще на холодном полу. Но время на отдых не было. Нужно было покончить с этим делом. Метров через двадцать по коридору была дверь. Откуда-то он знал, что это именно то место.
Небольшой зал в центре которой стоял огромный стеклянный сосуд. В нем он и находился. Обвитый проводами и находящийся в прозрачной жидкости. Контроллер.
— Ты пришел. — это был телепатический голос.
— Да. — ответил в голос Эндж.
— Ты хотел видеть его. Ты увидел.
— Я думал, все контроллеры погибли вместе с Нихилантом.
— Так оно и было. Но он, родился здесь снова.
— Тебя вырастили в этой лаборатории?
— Вырастили?.. Нет… Возвратили к жизни?.. Не думаю… Разбудили разум?.. Наверное.
— Значит ты мертв. — агент подошел к консоли компьютера рядом, но он был в нерабочем состоянии.
— Нет. Уже нет… Они не дали ему умереть. Долго, очень долго они меняли его тело, заменяли мертвое на живое. Им нужна была наша память. Но они ничего не узнали.
— Ваша память? Что это значит?
— Наша. Ты теперь часть нас.
— Не понимаю…
— Твоя вортальная нить крепка. Ты можешь слышать нас, а мы тебя.
— Но я думал, это могут только вортигонты…
— Это могут те, кто слеп и видит, те, кто глух и слышит.
— Не понимаю…
— Что, ты видишь перед собой?
— Живое существо. Но при чем тут это? — удивился Энджелус.
— Другие в нем видят монстра, объект для экспериментов, чужого, пришельца… Но ты первый, кто увидел жизнь. Ты видишь то, что есть, а не то, что ты хочешь видеть. Ты знаешь цену жизни, даже если, порой, она стоит смерти. Ты такой же, как и мы, хотя и другой расы.
— Наверное, я тебя понял… — Эндж вздохнул.
— Ты поймешь, должен понять, он слишком долго ждал.
— Ты ждал меня? — казалось больше удивляться нечему, но это еще больше удивило Энджа.
— Он надеялся, что придет тот, кто возьмет память. Кто принесет покой. Возьми же то, что не должны видеть враги наши…
Все в глазах поплыло, и тень упал на колени. Миллионы ощущений, тысячи образов и бесконечное количество воспоминаний, все это смешалось. Но длилось это не долго и все прекратилось. В глазах стояла кровавая пелена, а из носа пошла кровь.
— Этот отдал тебе лишь часть, лишь то, что имеет важность для нас. Твое тело слабо, к сожалению, ты не можешь хранить столько, как этот. Теперь же уходи. Покой этому принесет другой.
— Другой? Кто? — Энджелус с трудом поднялся, опираясь на стену.
— Тот, кто преследует тебя. Тот, кто играет роль раба, не зная о своей свободе.
— Можешь не говорить загадками? Этот не понимает. — агент даже не заметил, как сказал это на старом языке вортигонтов, которым те пользовались до Портального Шторма.
— Солдаты Альянса здесь. И предводитель их следует за тобой, но не знает о тебе еще.
— Тогда я уйду. Не хочу встречаться с ними…
Офицер шел в мрачном настроении. Хорошо солдатам, у них чип отсекает подобные вещи. А ему недоделанному приходиться жить с этим. Операция превращается в бойню, конечно два солдата — это не так уж и много, но то, как их потеряли… И ведь они еще только в середине пути, еще неизвестно что там за твари, учитывая прием в самом начале, оптимистические картины не рисовались… На потолке висело несколько невидимых зомби и они получили залп со всех стволов.
— Не нравиться мне здесь. — пробормотал Ворон.
— Не тебе одному. — ответила Оса. — Такое чувство будто за тобой постоянно следят голодными глазами.
— Угу, и главное не понятно откуда этот взгляд…
Атмосфера вокруг накалялась и это, наверное, чувствовал каждый солдат, но никто не мог ничего сказать. Смутные предчувствия, желание убраться отсюда и запросить поддержки в виде сотни солдат… Но никто так и не заметил хищного взгляда двух красных глаз, прячущихся во тьме вентиляции, пока не оказалось поздно…
Тьма упала внезапно. Прибор ночного видения показывал только черную картинку, инфракрасный сканер не улавливал даже своих, которые стояли рядом. Ворон понял что случилось сразу, но приказ лечь на пол так и застрял у него в горле. Крик солдата и стрельба. Выдавить звук из себя, он смог только когда уже падал на пол:
— Ложитесь!!! — упав на пол, он перекатился к стене и стал стрелять в потолок, примерно над головой, уже молчащего солдата. Его обдало ветром и не задумываясь, он машинально отпрянул в сторону. Послышался треск костей и предсмертный хрип солдата.
Офицер не знал что делать, он понимал, что сражаться с ЭТИМ бесполезно. Но и отступать не было ни возможности, ни простора для действия. Судорожно сглотнув, он послал очередную очередь в никуда. Ответом на них было лишь невнятный, то ли смех, то ли шипение. Хотя возможно это только послышалось ему… Яркий свет ослепил глаза.
На самом деле, не такой уже и яркий то свет, но после темноты, он врезался в глаза, будто сотня мелких стрел. Несколько мгновений требовалось, что бы понять — все кончилось и он жив. Тяжело дыша, Ворон поднялся и оглядел отряд… Еще двое солдат… С ними случилось тоже, что и с солдатами возле входа — разбросанные обескровленные кусочки. «Ох, в лучшем случае, меня после этого, сделают сталкером… В худшем (или лучшем?) — попадусь на завтрак твари этой.».
… И снова унылые коридоры. Дорога в Ад, в обеих смыслах. И это дорога вела еще ниже. Отряд миновал арсенал, который был заперт и продолжил путь еще ниже. На этом этаже не было света и у Ворона так и ёкнуло сердце, но это была не тварь, потому все молча включили фонарики и пошли по прямому коридору с надеждой, что существо насытилось и вести охоту не будет в ближайшее время. Но дальше, как всегда, вмешалась насмешливая судьба, или слепой случай, что впрочем не отменяет действий. Оса заметила открытые двери и заглянув туда, застыла.
— Что там? — спросил Гром, перевешивая пулемет с одной руки на другую.
— Зародыш. — тупо ответила Оса.
— Зародыш?! — переспросил RS4 и зам заглянул внутрь.
Оказалось, в середине комнаты была колба с контроллером. «Должно быть редкая, а оттого и ценная тушка.» — подумал офицер. Об этих существах почти не было информации, точнее Ворон знал лишь как называется и выглядит это существо из Зена. Откуда эти знания? Неизвестно. Альянс эти знания не давал, а вот в памяти всплыло и внешность и название…
— Что бы его… — виски Ворона резко закололо и он хотел их помассировать, но шлем оказался на пути руки. Прошлое… То, о чем он казалось безвозвратно забыл, теперь всплывало в памяти. То, что было до операции…
… В небе светила полная луна и бледные лучи высветили небольшой дом. Единственное уцелевшее здание, оставшееся на отшибе деревни, после сокрушительного взрыва. Чей-то толчок заставляет упасть на землю… Солдаты… Отряд комбинов движется к зданию… Один из них выбивает двери и начинается стрельба… Но грохот сердца глушит даже выстрелы… Наконец тишина… Ноги сами несут к дому… Девушка… Единственная выжившая… Её вытаскивают солдаты… Она была в подвале, это её и спасло… Он знал, она будет там, и что это её спасет…
… Дальше все поплыло и воспоминание оборвалось. Тяжело дыша Ворон привалился к стене.
— Винт, проверь консоль. — отдал он приказ, хриплым голосом.
Солдат сразу же принялся исполнять приказ и сразу же начал извлекать информацию.
— Контроллер. Существо из Зена. Захвачен мертвым. Восстановлен с помощью имплантации выращенных органов. Попытка достать из него информацию не увенчалась пока успехом…
— Какой информации? — спросил офицер.
— О расе Высших… Непонятно, что за раса. Название точно рабочее.
— Высших… Да уж, название то еще… А что там, о свойствах этого контроллера?
— Левитация… Генерация плазменных разрядов… Больше ничего.
— Забыли телекинез. — никто сразу не понял, откуда и кто сказал это, а поняли как всегда поздно.
Офицер посмотрел на контроллера в колбе, и вдруг наткнулся на его осмысленный взгляд. В следующее мгновение, невидимая волна снесла стекло и отбросила солдат к стенам. Жидкость разливалась по всей комнате. Оса выстрелила, но и отродье Зена не ждало на месте и быстро отлетело в сторону, бросая плазменный заряд в ответ. Пока солдаты пытались, кто подняться на ноги, а кто уйти с пути заряда, контроллер подлетел к стене и вы пустил в неё небольшой заряд. Ворон даже не сразу понял что стена на самом деле является огромным шлюзом и понял только когда тот начал открываться. За ним в бесчисленных колбах были жители Зена. Такие же контроллеры и другие, разнообразные существа, явно с наличием разума, но особое внимание привлекал огромный синий монстр, что был рядом с вырвавшимся контроллером. Кто-то из солдат понял, что к чему и открыл огонь, но поздно. Стекло треснуло и рассыпалось и теперь появился новый, более опасный враг. Синий великан выпустил струю пламени и пришлось укрываться, кто где видел.
Оса попыталась обойти тварь с фланга и это ей удалось. Прикрываясь за столами и компьютерами, она выползла у него за спиной. В комплекте у солдата шли пять гранат, снайперша не использовала еще ни одной и поэтому всю эту начинку собрала вместе и побежала в надежде запрыгнуть на спину пришельцу. Но тот внезапно обернулся, с удивительной ловкостью для его комплекции и отмахнулся лапой. Оса не успела ничего сделать и получив удар отлетела в угол. Удар оглушил её, но все же оставил в живых.
Ворон же решил не терять времени. И сразу же отдал отрывистую, но ясную команду:
— Гранаты!
Сразу несколько оных и полетело к синему огнеметчику. Тот успел обернуться и принять взрыв, как говориться, грудью. Принял и… выдержал. Офицеру оставалось только вспомнить несколько крепких выражений, пришедших явно не от Альянса и отдать последний приказ.
— Отступаем! — он подхватил шатающеюся Осу и под прикрытием Грома вышел в коридор. Нужно было уводить группу дальше. С этим существом им явно не справиться, нужны были средства для более крупных целей.
Эджелус брел по коридору. Хэдкрабы и редкие зомби перестали быть для него помехой и он уже не обращал на них внимания. Попытка переварить новые воспоминания принесла одну головную боль. Ему так и хотелось разить молнией врагов. Хотя создание молний, это биологическая особенность вортигонтов, а не часть вортальных нитей. В общем, стараясь просто не думать, Эндж шел все дальше и дальше. Наконец путь привел его в предпоследнюю секцию. Глубже проникнуть было невозможно, требовался допуск первейшей категории, то есть только для управляющего всем комплексом. Такую защиту взломать отмычкой было невозможно, для каждого такого замка требовался свой подход. Конечно же, нет такого замка, который нельзя взломать, но вот время… Время не ждало, и отряд Альянса тоже. Они были где-то здесь. Эджел слышал выстрелы и видел все происшедшее глазами контроллера… Надо было завершать дело и уходить. Остался последний компьютер, с которого еще не была скачана информация и он был где-то здесь.
Не оставляя времени на передышку он начал действовать. Первый кабинет, операционная, компьютера нет. Второй, третий, четвертый то же самое. Пятый хранилище симбиотов… Шестой, наконец компьютер.
Эндж вытащил связку флешек и вставил одну из них в консоль Альянса… Рядом лежал труп зомби. Эдж обернулся вспоминая. Ну конечно же! Это та самая комната! Именно здесь был тот повстанец! И именно этот зомби его убил!.. Пытался убить. Тело только зомби, значит этот пройдоха остался в живых и вполне возможно… Надо закругляться. Если он жив, оставить солдатам, если остались следы, они лягут на этого свободолюбива. Информация быстро перекочевала в новое вместилище. А что там… Эксперименты над человеком. Будет чем заняться Кросс и Грин. Да и остальному персоналу. А теперь пора уходить…
Стек пережил многое. Черную Мезу, Семичасовую Войну, первое восстание, охоту Альянса на бывших солдат… список не так уж короток. Человек пройдя хоть одно из этих достижений, стал бы ветераном. Но требовалось не только уметь постоять за себя, что бы выжить, требовалась еще и удача. Демиан был невероятно удачлив. И похоже удачи его пришел конец.
Лаборатория G-18. Генетика на пути эволюции человечества… Ага, сейчас. Генетика — инструмент, что бы превращать в оружие. Именно так и мог сказать Стек. Он прошел через весь этот чертов комплекс и понял что назад дороги не будет. То существо… Оно ни на что не похоже. Ни на вортигонтов, ни на Альянс, ни даже на полу мифическую Расу Х, с которой он успел немного пообщаться, посредством автомата и гранат, перед тем как улететь из Черной Мезы. Откуда и как это взялось здесь было трудно предугадать. Сообщение которое он оставил на всех серверах, в первую очередь адресовалось повстанцам, если за ним последует Майкл, или Уран. Но Альянса оно тоже касалось. Не нужно быть психологом, что бы предугадать реакцию комбинов. Они конечно же пренебрегут сообщением и с еще большей злостью ринутся сюда… Прямо в рот Смерти. Да, да, иначе не скажешь. Ей осталось только пережевать и глотнуть.
Что же до Демиана? Он знал — или прямо сейчас застрелиться без мучений, или продолжить поиск. Первое слишком быстро и непоправимо, а второе… хуже все равно не станет. Именно поэтому, Стэк вот уже вторые сутки как перебирал замок от последнего сектора. Если сюда был доступ только для Администратора, то здесь точно может быть искомое. Дело уже было почти сделанным, когда он услышал шаги… Шаги… Человеческие шаг! Капитан сразу же схватился за автомат и укрылся за поворотом в коридор. Здесь кроме солдат некому быть. Но должно быть тварь добралась до них. Точнее почти до всех, кроме одного. И этот один шагал по коридору. Что же, он заслужил быструю смерть. Стэк выкатился из-за укрытия открывая огонь.
Энджел шел по коридору, не веря что половину дела уже сделано.Конечно, он все же решил посмотреть на администраторский замок. Кто знает какая у него сложность? И вот он шел вперед, почти припеваючи, ни о чем не думая… И спас его только рефлекс, наравне с костюмом. Человек выкатившийся из-за поворота открыл огонь, несколько пуль отскочили от черных пластин и Эндж бросился в ближайший дверной проем. Двери благо были открыты. Вот же проклятье! Это был повстанец. «Наверное принял меня за солдата» — подумал агент. Можно поиграть и в солдат. Он выставил AR3 за угол и дал очередь. Послышался короткий ответ и пришлось отдергивать руку с оружием, очередь была меткой. Ладно, Эндж выпустил еще очередь. Но ответа не послышалось. Хитер. Или очередь была удачной?! Энджел прислушался. Тишина. «Нет, все же бережет боеприпас, и ждет пока я высуну голову». Агент закрыл глаза вспоминая карту этого места… Ага, здесь должен быть обходной путь. Им он и двинулся предварительно выпустив очередь в коридор и перезарадявшись. И оказавшись возле двери чуть не столкнулся лбами с противником. Он оказалось тоже хотел воспользоваться этим путем. Не было мгновений и простора вскидывать AR3, пришлось ударить ногой. Противник принял ближний бой и бросив в лицо Энджу автомат, ударил сам. Энджелу пришлось отбивать удар рукой и восстанавливать равновесие, так как нога промахнулась.
Двое тел слились в поединке. Руки и ноги сами искали цель и агент проникся уважением к противнику, это был не просто рядовой повстанец, это был матерый вояка умеющий бить и голой рукой, и метко слать удары пулями. Никто не уступал, за Эджом были жестокие тренировки, за его противником, годы опыта. Неизвестно, сколько времени они так провели, но вот застыв на мгновение один перед одним и слушая каждый вздох противника, следя за каждым его движением, они услышали шаги… Несколько человек шло по коридору, здесь невозможно было красться, даже тень не смог скрыть свою поступь. Что же говорить о солдатах Альянса. Не теряя времени, Эндж бросился к брошенному AR3, его противник тоже последовал примеру и бросился к своему автомату. Агент взял голову врага на прицел, но и его самого встретила вражеская мушка.
Послышалось эхо двойного выстрела и два мечущихся, между терминалами, тела перестреливались между собой. Но вот, в передышке между выстрелами, послышались шаги солдат уже в метре от комнаты…
RS 04 вывел отряд на предпоследний сектор. Здесь можно передохнуть. Назад они будут возвращаться не скоро, может и удастся проскользнуть, а пока надо посмотреть компьютер Администратора, именно там должна быть информация обо всем в лаборатории и в первую очередь о катастрофе. Конечно, сам офицер не сомневался, что виной была тварь из тьмы. Но нужны были доказательства для начальства.
Короткая передышка прервалась звуками стрельбы. Кто это может быть?! Какая разница! Нужно было проверить, посмотреть что там. Отряд не требовал команды, все без слов последовали за командиром. Выстрелы прекратились, но Ворон запомнил, откуда он был. Эхо шагов звучало далеко, и сделать с эти он уже ничего не мог, акустика здесь не рассчитывала на тайные операции солдат. Внезапно выстрелы повторились, теперь одновременно палили из SMG1 и… похоже на AR2, но все же как-то по-другому, звук был более приглушен, но более агрессивен. Когда до комнаты оставалось пару шагов, оба ствола умолкли. Сделав кивок Грому, Ворон буквально вкатился в комнату, хватая на прицел любое движение. Но очередь из автомата заставила его искать укрытие, наплевав на очередь из пулемета от Грома, неведомый враг открыл меткий огонь, и обоим солдатам невольно пришлось укрываться. Противник оказался опытен и умел. Очередь не только меткая, но и была выпущена против подавляющего огня пулемета, а значит стрелок не боялся стоять под ливнем пуль и оказался удачлив не получив ни одной. Достойный враг. Но он уже труп, даже если об этом не знает. Против отряда… против половины отряда он не устоит. Четвертый перепрыгнул терминал, за которым прятался и ринулся в бой. Очередь хлестнула его по краю шлема, но он не обратил внимания на это и прыжком оказался за укрытием, как оказалось, повстанца. Со всей силы, офицер ударил его кулаком. Тот попытался увернуться, но не успел и получил царапину на щеке. После чего оба покатились по полу. Против Ворона кулаки были бессильны, а вот повстанец получил не мало, но все же офицер немало удивился, когда невидимым приемом пролетел через комнату и свалил с ног Грома.
… Таки Демиану пришлось тряхнуть стариной и показать что он еще способен. Сначала он удивился, увидев перед собой человеческое лицо, а не респиратор. Но противник не дал времени на размышления, и пришлось схватиться в рукопашном бою. Парень оказался хоть и молодым, но тренированным и Стек со всех сил старался, что бы не отстать. А сам солдат не сильно и напрягался. В коротком перерыве, когда они увеличили между собой расстояние, послышались шаги солдат в коридоре, и Капитан понял, что сейчас у его противника будет подмога. Схватившись за автомат, он еще пытался застрелить противника, но тот скрылся тем путем, каким Стек появился в этой комнате. Последовать за ним, Демиан не успел, появилось подкрепление, и солдаты открыли огонь. Но и он не отставал, и прицельным огнем, дал понять, с кем они имеют дело. Но вот тут, явно капитан отряда, элитный солдат бросился на него. Опешив от такого прорыва, повстанец не успел поймать монокуляр противника, и тот оказался перед ним. Первый же удар проехался по щеке и оставил жгучую царапину. Бороться с ним в рукопашную было самоубийством. Неизвестно, какими приемами ближнего боя обладал этот солдат, но хватало и его толстой брони, которую кулаком не пробьешь. Пришлось перебросить элитного через себя. Туда, где укрылись остальные солдаты. После этого, Стек решил ретироваться через второй вход, и пока солдаты пытались разобраться, что в чем, он исчез из комнаты. Теперь путь был только в последний сектор…
… Энджелус скрылся из комнаты, как раз перед тем, как явились солдаты. Вовремя. Теперь пускай занимаются друг другом. Путь отсюда вел только к одному месту туда он и направился. Оказалось, что замок в последний сектор перебран и почти взломан, пришлось лишь немного подправить, и дверь открылась.
Здесь был огромный зал, с несколькими ответвленными коридорами. А впереди была дверь в Администраторскую. Вот он, заветный компьютер. Надо спешить, сюда скоро кто-то явится. А пока идет копирование, можно взглянуть на причину бедствия… Ага, вот оно! Проект Смерть. Разрушения в этой комнате были первыми, дальше уже все пошло отсюда… А что на камерах?.. Пусто. Что-нибудь о проекте?.. Терминал отсутствует… Как это терминал отсутствует?! Неужели его кто-то оторвал?!.. Стоп, есть запись… Зашифрованная. Нет времени, сбросим на флешку, потом разберемся… Эндж вытащил накопитель информации, именуемый флешкой и, спрятав его, увидел, как в зал вбежал повстанец и скрылся в одном из коридоров. Значит, солдаты сейчас будут здесь и надо самому прятаться от них. Не долго думая, агент скрылся в противоположном коридоре. Все двери были заперты, кроме последних, именно сюда он и заскочил, зачинив за собой… А здесь тоже были солдаты… Пара солдат лежали на том, что служило им кроватями. Оба в таких же черных костюмах, как и Энджелус, возле обоих лежит AR3, и оба смотрят в потолок… Или куда-то еще. Шлем на голове был таким же, как и у элитных сил, вот только монокуляр темно синего цвета… Что с ними случилось, гадать нет времени, как всегда. Но были бы они живы, то не лежали вот так вот, а сделали хоть что-нибудь. А тем временем, отряд солдат уже оказался в зале.
Ворон с отрядом преследовали повстанца до последнего. Но они чуть приотстали и забежав в зал потеряли цель. Отсюда вело несколько коридоров. Но все же ему некуда деться.
— Гром, Оса останьтесь у выхода. Винт, компьютер Администратора, Сокол прикрой его. Шмель со мной. — отдав отрывистые но ясные команды, Ворон последовал в ближайший коридор. Первые двери были закрыты, пришлось применить универсальный ключ. Надо заметить, что этот ключ являл собой привилегию элитных солдат. Он открывал все двери Альянса. Любой замок, даже администратора имел два, или больше кодов доступа. Один из них был код элитных сил, перед которыми открывались любые двери. Именно этот код и открыл дверь. Внутри оказался небольшой склад, что в ящиках, не было времени проверять, и Ворон пошел дальше. Проверив все помещения, он вернулся обратно.
— Черт бы его пробрал, он должен быть где-то здесь. — пробормотал себе под нос офицер и направился в противоположный коридор.
И, несмотря на всю тактику, его потянуло к последним дверям. Повстанец мог спрятаться в минувших дверях и напасть со спины, но на то был Шершень, что бы её прикрыть. А сейчас его тянуло посмотреть, в последние двери… Здесь лежало три тела солдат. Странно, но Ворон никогда не слышал о черной униформе элитных сил. Один из солдат был без шлема и его синеватое, худое лицо излучало спокойствие. Да, ему уже все равно. Ворон прикрыл ладонью открытые глаза вечно спящего. Что-то его потянуло на сантименты. Непозволительно, для его чина, но все же… Он снял шлем второго солдата и хотел прикрыть и его глаза, но застыл с изумленным лицом под шлемом. Перед ним было обычное лицо. Без бледности и ввалившихся щек, без лысины и впадины у виска, где скрыт чип… Лицо обычного человека и смотрящего так живо… Даже слишком по живому…
Энджел просчитал все и прокололся на мелочи. Ну откуда он мог знать, что с него снимут шлем? Удивленное лицо он не видел, мгновение, он еще притворялся мертвым, но потом начал действовать. Со всей силы ударил ногой в живот склонившегося над ним элитного. Тот отлетел и ударился об стену. Тем же временем, Энджел схватил свой автомат и даже выпустил очередь, но солдат отпрянул в сторону с нечеловеческой быстротой. Не теряя времени, агент выскочил в коридор и заехав прикладом в голову появившегося солдата, побежал по коридору и внезапно выскочил в зале на еще двоих, которые охраняли выход. Он вскинул AR3, и вот произошло нечто странное… Оружие вырвалось из рук и улетело под потолок. Некоторое время, он так и моргал, соображая, почему солдаты его не застрелили, но потом понял, что у тех тоже отсутствует оружие и происшедшим, они удивленны не менее его. «Поле конфискации» — подумал Энджел — «оно присутствует на всем уровне, и кто-то его включил. Но кто?». Вопрос был интересен, но более интересно будет сейчас.
Первой пришла в себя снайперша, она прыгнула, и ударило ногой, целя в голову. Но здесь уже пошли в дело рефлексы. От такого приема, отбиться можно легко, поймать пятку в полете и резко подкинуть её выше, а самому отступить. Девушка со всего размаха ударилась головой об пол, и лишь мгновения спустя, приземлилось остальное тело. Обычного человека, такой бы удар убил, или вывел из строя. Но то ли комбины сильнее обычных людей, то ли просто у них шлем хороший, но девушка начала подниматься, хотя и медленно. Добить, быстро. Но он не успел, на него налетел второй солдат. Этот бил без ловкости, но с силой. Перехват запястья рывок на себя и подножка. Девушку привалил сверху пулеметчик. Но вот сзади шаги — оставленные сзади солдаты догнали его и тоже без оружия. Ну что же, посмотрим кто кого.
Первый легко отлетел в сторону, а вот элитный солдат был не промах. Пришлось не только нападать, но и обороняться. Удар, блок, увернуться, снова ударить… А теперь пропустить вперед и ударить в спину. Солдат не упал, как ожидалось, но для сохранения равновесия ему пришлось пробежать пару шагов. Противник он достойный, вот только шлем в ближнем бою мешает для обзора. Это у ассасинок Альянса шлем имеет большой обзор, а у элитных, не смотря на почти идентичность, он мал… Но, кажется, солдат тоже так подумал и начал снимать шлем… Ну, посмотрим на твою синею морду, уродец… Но что же это такое?! Под шлемом голова обычного человека. Черноносого, тридцатилетнего мужчины, с необычайно недружелюбным взглядом. Неужели Альянс стал делать солдат более аккуратно?!.. Нет времени, он наступает.
И черное с белым закружилось в танце. Руки и даже ноги пошли в ход, ища у противника слабые стороны. Вот вынырнул еще один вояка и кинулся на подмогу, товарищу. Этот тоже не плох, но не достаточно. А вот пришли в себя сбитые и тоже подключились. Теперь Энджу пришлось почти все время уходить и отбивать удары. Но все же он отвечал и отвечал точно. Время от времени, в сторону отлетал, тот или иной противник. Уже каждый перемерял эту комнату своим хребтом, все кроме одного…
Ворон бился со всей возможной ловкостью, но его новоявленный противник был изворотлив и обжигал на каждое касание, как огонь. Даже верткая Оса не могла до него дотянуться. И единственное, почему их до сих пор не разбросали как тараканов — это навыки Четвертого. Некоторые вещи подбрасывала память, вложенная Альянсом, некоторые всплывали из под дальних углов забытого прошлого, а нечто было уже вложено в тело. Все это давало ему возможность стоять на равных с врагом. Кто он? Почему на нем черный костюм, как у тех солдат? Конечно, он мог снять его с одного из тел. Но все же где он научился так драться? Он использовал одновременно различные стили, комбинируя их и создавая, казалось невозможные приемы. Помимо Ворона, в рукопашном был еще не плох Сокол. Правда он уже один раз отлетел в сторону, но против того, как легкая Оса уже измеряла своим телом весь зал, то и это внушало уважение. Хотя был еще один вопрос. Откуда это поле и почему оно конфисковало оружие у всех?! В цитадели тоже было такое, но оно было нацелено только на тех, кто не имел симбиотов. И еще, оно не висело под потолком, а обычно уничтожалось. Как бы там ни было, а нужно было держаться.
Со стороны, весь отряд превратился в вихрь, нельзя было различить отдельных движений, все слилось в одно. Лишь падали менее ловкие, что бы снова вскочить и бросится обратно. Солдаты не могли получить критического удара кулаком, для этого их броня была слишком толста, и, наверное, только это их и спасало сейчас. Да и на их противнике, был бронекостюм, впрочем, он и без него был бы опасен.
За всем этим, Ворон и забыл о Винте, а тот сейчас вовсю работал, пытаясь отключить поле, но ничего не получалось. Кто-то включил его напрямую и оборвал управление от компьютерной сети. Уже четвертый раз выдавая непечатную тираду, Винт все же бросил безнадежное дело и решив, что своим он все равно в бою не поможет, скрылся в коридоре, где должен быть генератор питающий поле. А был он в последней комнате. Открыв двери, солдат только и смог опасливо заглянуть сюда. Без автомата, он был как без рук. Но здесь было, к счастью, пусто. Генератор одиноко стоял среди комнаты и недоверчиво гудел. Всего нажать кнопку… Сзади послышался скрип двери. Винт обернулся и увидел застывшего повстанца, но в следующий момент, он был перед ним и техник буквально влетел в комнату. Не обращая внимание на боль в спине, он перекатился к генератору и ударил по выключателю. Невидимое напряжение исчезло, впрочем, как и повстанец, устремившийся, скорее всего на выход.
Ворон даже не заметил, когда поле конфискации перестало работать и оружие грохнулось о пол. Бой захватил его до конца, уже никто не пытался вмешаться в смертельную пляску двух людей. Первой все поняла Оса и бросилась к своей винтовке, что бы прицелившись опустить оружие. Она не могла стрелять, её командир был слишком близок к цели и упорно не желал замечать, что можно отойти и дать отряду возможность открыть огонь. Вылетевший из коридора повстанец, сбил её с ног и, схватив её шею в захвата, потащил к выходу. Попытка вырваться ей не далась и причинила только лишнюю боль. Этот гад держал её в захвате крепко и прикрывался её телом. Остальные солдаты всеми стволами следили за ней, но пока не открывали огонь. И пока все внимание солдат приковал повстанец и Оса, то Ворон, наконец, увидел лежащий автомат Шершня, не успевшего его подобрать. Одним прыжком он оказался возле него и уже ловил своего врага в черном, но тот тоже держал свое орудие на изготовке. По залу прокатилось эхо глухого металлического стука — это повстанец, отходя спиной вперед, уперся в запертые двери. И тишина.
Все замерло, как в стазисе. Тупик. Почему Ворон не стал стрелять, он сам не знал. Его противник тоже застыл. Патовая ситуация, первый кто начнет нажимать курок, погибнет первым же — противник заметит его медленное движение и сам нажмет на курок. И оба в таком случае погибнут. Конечно, этот противник опаснейший субъект и его надо уничтожить любой ценой, даже своей жизнью. Но инстинкт самосохранения внезапно ожил, хотя до этого он не подавал признаков своего существования.
Повстанец же и остальные солдаты тоже замерли. Солдаты знали, что их цель не уйдет, и поэтому не спешили стрелять. Дверь заперта, ключ только у капитана отряда. Можно не спешить и попытаться выручить живой своего бойца. А повстанцу в свою очередь, вообще не было что делать. План прикрыться и уйти провалился. Вести переговоры с Альянсом бесполезны, они скорее убьют своего, чем пойдут на уступки. Уходить некуда, дверь заперта. Идти в бой не с чем — автомат отобрало поле, и он остался где-то в коридорах.
В такой ситуации, когда никто не знает что делать, решает любая мелочь. Но трудно было бы назвать мелочью — Смерть. Тьма залила один из коридоров и начала подползать к ничего не заметившим людям в большом зале.
Стек понял свою обреченность. Ему не было куда отступать и оставалось только умереть. Вопрос только как? С пользой, или нет? Судя по всему, тот парень не из Альянса, Демиан ошибся напав на него. Наверное, если бы он сразу начал переговоры, то сейчас они вдвоем сражались бы и вполне вероятно перебили всех этих пешек советников. Но что сделано, то сделано. Вон он застыл с оружием в руках, надо отметить что незнакомым, хотя и схожим на AR3, но сейчас не до этого. У него есть шанс, у Стека его уже нет. Еще вопрос, что делать с этой девушкой в руках. Снайпер Альянса, женщина комбин, и в то же время все же женщина. Рука и так с трудом поднялась её схватить и использовать как щит. Сейчас только и хватает, что держать и не давать вырваться. Если начнут все же стрелять, то он бросит её вниз… Черт возьми, воевал столько лет, а думает о юбках… Даже вражеским, и то не может навредить. Что тут поделать, в армии его учили, что женщины — гражданские лица и их надо защищать, а еще в детстве его тоже учили не дергать их за косички… Ну, и что же нам теперь делать? Геройски умереть?!
… В одном из коридоров начала разливать тьма, будто она живая… А ведь живая на самом-то деле. Вот она подползает ближе в зал. Видно все дичь попала в силок и пора его опустошить. Что же будет, если она вырвется на свободу? Альянс еще выстоит, пошлет страйдеров и штурмовиков, а вот повстанческие базы погибнут. Надо прихватить вас всех с собой. Пускай она подползет поближе. Ладонь сжимала небольшой шарик, и большой палец лежал на почти незаметной кнопке. Эту штуку он нашел в лаборатории, что это граната было ясно, вот только какой радиус действия? Он держал этот подарок для твари, но она хитрая с тех пор на него не напала. Что же, значит, пригодится сейчас, это даже лучше, больше врагов погибнут.
Тьма уже была близко, и все заметили её. Еще немного, совсем чуть-чуть, подождать…
Энджел застыл со своим оружием и думал что делать. Переговоры бесполезны, здесь нужны действия. Противник у него не хилый, реакция явно сверхчеловеческая, такая, как и у него. Действия… Что же делать? Не стоять же ему, как статуя, вечность?! Он не обращал внимание на повстанца, тот конечно молодец, отвлек, почти, всех солдат на себя. Внезапно лицо его противника переменилось и появилось, больно уж знакомое чувство… Смерть. Она здесь. Пора как-то действовать и он прыгнул вперед, бросая, беглый взгляд на черное, бесформенное щупальце, хватавшее уже пустое место. И тут все открыли огонь. Как-то не до наших мелких распрей стало, подумал Эндж, когда эта тварь готова жрать первого попавшегося.
Вольно, или нет, но пришлось всем солдатам обратить внимание на существо и Энджелу тоже. Каждый понимал, что затей они сейчас перестрелку между собой, обрекут всех. Нужен был временный нейтралитет. И это очень вовремя… Солдат без шлема, его былой противник и явно капитан отряда бросилчто-то одному из солдат:
— Винт, открывай дверь!
И почти после этих слов, полетело что-то небольшое от повстанца. Он явно не принял нейтралитета и решил всех угробить. Пожалуй, с его стороны, это логичное решение. Шарик, упав на землю, стал разбрасывать тонкие нити к стенам. От одной такой, с трудом увернулся бегущий Винт, ему помог другой солдат. Если бы Энджел служил в этом отряде, то знал бы этого солдата под позывным Сокол. Вот Сокол, автомат которого, как и Винта остался в администраторской, напал на повстанца. А техник стал, активировал дверь. Вовремя, надо заметить. Шарик уже не разбрасывал нитей, а стал расти и засасывать в себя. Смерть, получив огромное количество пуль от Энджела и солдат Альянса, не дрогнула. И даже засасывающая воронка почти не причиняла ей вреда. Именно, что почти. Воронка образовалась перед ней, не давая возможности напасть самой. Все повалили к двери, Сокол, отбросив повстанца, тоже поспешил убраться. Вскинувшая было винтовку Оса, сразу её опустила. Небольшое щупальце все же вырвалось и, схватив повстанца, поволокло к себе, но черная дыра была сильнее и стала притягивать его к себе. Дальнейшего агент уже не видел. Он бежал отсюда и солдаты тоже. Не время для перестрелок. Вот сзади послышался мощнейший взрыв. Ну, может теперь пора дальше решать наши проблемы? Ворон тоже так подумал. Но оба взглянув назад, продолжили молча бег по коридору. Смерть нельзя убить.
Черная бездна настигала их, и взрыв ей оказался нипочем. Вот вырвалось щупальце и пришлось, упав прокатиться по полу, что бы не терять скорость. Вот второе щупальце, от него Осе пришлось буквально прыгать на стену и оттолкнувшись от незримой преграды пробежать по ней пару шагов. Третье щупальце было удачливее. Оно схватило солдата и уволокло его за собой. И не пошло много времени, как исчез Шмель во тьме, как эта тьма стала двигаться еще быстрее. Нельзя её кормить! Взрыв видно отобрал все же у неё сил, и теперь ей надо их восполнить. За их счет. Четвертое щупальце. Теперь пришлось уворачиваться капитану солдат. Он просто метнулся в сторону.
Коридоры летели один за одним, между ними были лестницы, но никто не обращал на это внимание. Путь, который они так долго одолевали, теперь проходился в разы быстрее. Кто-то падал, но его сразу же поднимали, не оставляя на поживу. Уже каждый понял, что после следующей жертвы, эта тварь настигнет их. Даже Энджелу пришлось невольно помогать солдатам… И коридоры, коридоры, коридоры!.. Сколько же их еще?! Вот уже знакомый шлюз впереди… И он открыт?! Там стояла пара солдат.
Ворон бежал со всех сил. Его противник стал невольно союзником, и им пришлось невольно помогать друг другу. Конечно, никто из них не упал и даже не оступился, но другие солдаты не были столько ловки, хотя бы как Оса. Кто этот парень, и что он тут делает, это не очень то и важно сейчас. Допрос после, сначала надо в живых выбраться отсюда. Впереди появился знакомый шлюз на склад, а там и на выход. Вот только, почему он открыт полностью, и откуда там двое солдат? Неужели за ним тоже послали еще один отряд?! Но это тоже подождет и в сотне шагов, он заорал во все горло:
— Закрывайте шлюз!!! Быстро!!!
Солдаты немного замешкались, но, увидев движущеюся тьму, поняли все и бросились выполнять приказ. Остаток отряда Четвертого вылетел в склад, последней осе, пришлось перекатиться, уже перед закрывающимися створками. Но вот и все… В шлю словно грохнули тараном, но бесполезно.
— Командир отряда Гамма, RS000-04. А вы откуда? Какой отряд? Кто командир? — начал он спрашивать солдат.
— Рядовой CS 325-46, отряд Бета, командир отряда ES 012-21.
— Благодарю за службу солдат, где капитан?
— У входа в склад, собирается идти вас искать.
— Ясно. Смотрите, эта тварь опасна, если начнет прорыв, в бой не вступайте, отходите быстро отсюда.
И тут Ворон вспомнил нечто очень важное. Сам всем этим, его эмоции таки взяли верх, непростительная ошибка. А парень в черном броне костюме исчез. Даже следа не оставил. Оса оказалась рядом и тихо сказала, по закрытому каналу:
— Забудь. Не думаю, что он стоит всего отряда. А он весь отряд и положит.
— Что же… Пускай разбираются в штабе, кто он. У нас приказ другой. — невольно согласился Ворон.
— … RS 4? — Спросил удивленно офицер 12-21. — Не думал, что вы живы.
— Живы. Но половина отряда погибла при выполнении задания.
— Значит, погибли с честью в бою. Задание я полагаю выполнено?
— Да. Но сейчас нам следует вызвать воздушную подмогу и пару страйдеров.
— Что вы хотите сказать?! — солдаты, тем более, элитных сил, не запрашивали лишних сил в подмогу. И такая орава удивила офицера.
— Существо в лаборатории, против него оказался бессильный весь мой отряд. Пули его не берут, нужна тяжелая артиллерия. И в не малом количестве. Не знаю, как долго удержит её шлюз, но он её не удержит точно.
Пронесся тяжелый и гулкий удар, в подтверждения слов Ворона.
— Хэд, слышал? Вызывай подмогу и не малую!
И радист отряда Бета сразу же приступил к связью со штабом. Но его прервал невероятно мощный удар. Шлюз, точно не выдержал. Со склада выбежало двое солдат.
— Капитан, там… — начал было один.
— Вижу. — ответил капитан Беты.
Утреннее солнце давало не много света, но даже в этом сумраке, можно было заметить выплывающий из склада мрак. Солдаты открыли огонь, кто-то выпустил энергетический шар, но все это утонуло в бездне, а она продолжала двигаться. Вот она выползла из склада. Видно, что тьма имеет форму сферы. И не обращая внимания на солдат, оно взлетело, или точнее подпрыгнуло и оказалось в четырех метрах на скале. И сразу же исчезло.
— Черт… — прохрипел 12-21.
— Это же сколько оно натворит?.. — сказал Ворон. Он понимал, что тварь будет двигаться к городу. Именно там пища, и там её следует ловить. Догнать тварь — возможностей нет.
— Ворон, что у вас? — прозвучал голос из переносной радиостанции. Это был штаб, с которым только что связался Хэд и успел сказать пару слов.
— Задание выполнено. Но причина вырвалась из лаборатории.
— Что вы имеете в виду? Какая причина?
— Существо созданное, или просто пребывавшее в лаборатории. Оно уничтожило весь персонал и предыдущий отряд. Остальные вырвавшиеся существа только усилили хаос. Существо чрезвычайной опасности, оно только что выбило двойной шлюз и скрылось между скал. Преследование невозможно. Предположительно будет двигаться к Сити 12.
— Что за существо? Как выглядит?
— Прикрывается сферой, непроницаемой для света. Никто не видел что под сферой.
— По прибытию, сделаете устный и детальный доклад.
— Так точно!
— Но прежде… Недалеко от лаборатории, замечен лагерь сопротивления. Возьмите отряд Омега, он охраняет сейчас железнодорожную станцию возле вас, и уничтожьте лагерь. Детали узнаете у лидера Омега.
— Приказ принят. Разрешите приступить?
— Мы вышлем несколько штурмовиков, для охоты на тварь. Нужна, будет подмога, позывной Призрак. Приступайте к выполнению задания. Конец связи.
Уран и Майкл, решили снова отвлечь Вилоу и повели её с собой на охоту. Она слишком много натерпелась от хэдкрабов, пускай теперь выпустит на них пар.
— Ну, кто учил тебя так держать пистолет? — спросил Темерсон девушку. — Не души ты его так, будто это змея. Держи крепко, но не настолько. Вот так. Видишь того Муравьиного льва?
— Ты же не хочешь, что бы я его убила пистолетом? — удивилась Вилоу.
— Нет. Я хочу что бы ты в него попала. — ответил безмятежно Майкл.
— Но он же на нас нападет!
— Конечно! — продолжал улыбаться Темерсон. — А ты как хотела? Нападет, как пить дать. Но на этот случай у нас Уран есть.
— Не волнуйся Вилоу, я прикрою. — успокоил девушку вортигонт.
Деклин все же опасливо посмотрела на муральва, но прицелилась и выстрелила. Тварь осталась на месте и не двигалась.
— Наверное ты промазала. — ответил Майкл.
— Но ведь он должен был кинуться на нас! — девушка никак не могла взять в толк, почему насекомое до сих пор стоит на месте.
— Должен. И кинулся бы, если бы Уран позавчера не убил его. — не удержавшись, Майкл засмеялся.
— Так он мертв?! Ах, вы… он же… а я… — и тоже засмеялась. — Но почему же он стоит на ногах?
— Он к доске прибит болтом арбалетным, а доска закопана в землю. Я решил, что такая цель будет интересной и не опасной. А теперь попробуй еще раз.
Вилоу теперь уже без опаски прицелилась и выстрелила. Пуля с мерзким звуком пробила хитин.
— Вот так, а теперь попробуй выстрелить в голову.
Девушка снова прицелилась, но тут послышался вдалеке тихий звук, звук того, как воздух рассекает лопасть штурмовика.
— Лагерь… — только и сказал Майкл.
Уран и Вилоу тоже поняли, что штурмовик мог направляться только к лагерю и нужно их предупредить. Трое бросились бежать. Уран сразу же отстал, вортигонты не быстры. А вот люди побежал быстрее ветра. Бег длился всего четверть часа, но и этого хватило. Впереди слышались выстрелы. Майклу и Вилоу открылась ужасная картина — весь лагерь превратился в поле боя. Вот видно, как Ирвин в центре раздает приказы и падает мертвым от пули ассасинки. Вон Игорь упал от пулеметной очереди, но, успев бросить гранату, забравшую двоих солдат. Повстанцы сражались неистово, но солдаты окружили их и расстреливали как в тире. Первым порывом было пойти на помощь, и Майкл уже двинулся идти, но чья-то тяжелая рука легла на плечо.
— Им уже не поможешь. — Уран, тяжело дыша, все же догнал их.
— Посмотрим. — бывший солдат попытался вырваться, но не смотря на всю свою богатырскую силу, это ему не удалось.
— Нет. Ты лишь погибнешь. Твоя смерть не сделает их участь легче. — Уран стоял на своем, его хладнокровию позавидовал бы и солдат Альянса.
Темерсон ничего не сказал, он снова попытался вырваться, но тут же прекратил все попытки. В лагерь влетел энергетический шар убивая последних выживших.
— Уходим. — ответил вортигонт.
— Куда? — глухо отозвался солдат. Он только что потерял почти всех друзей и знакомых. Людей, которых он знал очень долго и успел полюбить их.
— Шахта тринадцать. Это последнее место.
Вилоу стояла молча. Она почти не знала этих людей, и вортигонтов, но все же они погибли, и это сделало еще один шрам в сердце. Нет, она не плакала. Но хотелось разрыдаться. Уран взял обоих под руки и повел за собой. Это был конец их лагеря. Но они живы и впереди еще путь в горы. А значит это только начало. Начало новой жизни. Именно так и думал вортигонт, уводя двух друзей подальше от опасности.
Конец второй повести.
