Прибытие RS было быстрым. В штабе его отправили в качестве командира отряда Гамма. SC 141-21 тоже там оказалось, что немного порадовало офицера. Сделав перекличку и показав себя отряду, четвертый проверил также оружие отряда и его состояние. Оставшись довольным, офицер решил навестить склад, где должны были дать ему оружие. Удивления не вызвал AR2, нож и табельный 9mm пистолет. На этом все действие и кончилось.
Заданий не было и офицер уже хотел собрать отряд в тир, но поступил приказ собираться. Четвертый был обрадован таким поворотом событий и быстро собрал и снарядил свой отряд. Позже пришел более детальный приказ, в котором говорилось что отряд Гамма будет направлен на секретный объект, на котором произошел инцидент. Один отряд уже не вернулся, поэтому следует быть предельно осторожным. Нужно выяснить что послужило причиной и доложить нынешнюю обстановку.
Офицер RS 000-04 успел подумать, что ему повезло с таким заданием, ведь обычно максимум дают задание уничтожить повстанца, второго… Хотя он даже не подозревал, чему радуется…
Майкл сидел у костра и наблюдал как жарится хедкраб. Из сочной тушки капал жир и его жадно слизывал огонь. На побережье всегда была проблема с едой, муравьиные львы не уживались с зомби и хэдкрабами и улаживали их пачками, впрочем те тоже не отвечали взаимной любовью. Но не смотря на кучи муральвов, здесь было безопасно. Главное сидеть у себя в лагере и не соваться к инопланетным насекомым. Те сначала основания лагеря сильно нервничали, часто нападали, но постепенно привыкли и нападали редко, только если потревожить их территорию. Патрули Альянса здесь боялись ходить, летать же они вообще здесь перестали, после того, как один резвый муралев попал в турбину штурмовика и тот на одном энтузиазме дотянул к базе. Кроме того, вортигонты в лагере умели делать лекарства из личинок муральвов, что было очень ценным в нынешнем суровом мире. Сюда часто заглядывали отряды из других повстанческих лагерей, приносили амуницию и еду, забирая лекарства. Но все равно еды было мало.
— Майкл. — позвал знакомый голос вортигонта.
— Что? — ответил недовольно тот.
— Капитан вернулся…
Забыв о хэдкрабе, Темерсон встал и оглянулся. Капитан Демиан Стек вошел в лагерь, через пещеру и прошел мимо часовых, поприветствовав их. Пещеры эти тянулись через все ущелье и создали сложный лабиринт, лишь немногие могли ходить в них и капитан был одним из этих немногих.
— А это кто?.. — спросил рядом сидящий повстанец. Его звали Игорь, молодой европеец, он родился в этих местах и вырос уже в среде повстанцев.
— Мне тоже интересно. — ответил Уран.
Капитан шел с молодой черноволосой и надо отметить привлекательной, девушкой. Вид у неё был, сложно сказать какой. Взгляд выражал безумность и страх вперемешку с надеждой. Лицо бледное, как у смерти.
— Капитан!.. — воскликнул Майкл.
— Майкл, накорми её и подыщи одежду получше. — сразу дал указания Стек, без объяснений кто это и откуда.
Ничего не ответив, Темерсон усадил девушку возле костра и срезал сочный кусок хэдкраба.
— Осторожно горячий. — предупредил он.
Тем не менее, девушка не обратила на это внимание и почти проглотила кусок.
— Да уж, из голодного ты края. — сказал Уран.
Но она не обратила внимания на эти слова, так как Майкл срезал еще один кусок и дал ей.
— Ей! — воскликнул Игорь, — оставь и нам немного!
— Останется и вам. — ответил Майкл. — Я не буду. — после чего, он ушел на склад.
Склад — это конечно громкое слово, сарай слепленный из досок и железных листов. Здесь хранилась часть имущества лагеря: копченные тушки хэдкрабов — на случай голода, или для снаряжения отряда; одежда, в том числе и бронежилеты утащенные со складов ГО; а также оружие и припасы. Таких складов в лагере было три и все они находились в разных местах, кроме того возле них был постоянно часовой. Доступ к складам имели только Капитан (не смотря на то что армии США уже давно не существовало, это звание уже стало вторым именем Стека) и Темерсон, как доверенное им лицо. Если их обоих не было, то главным в лагере назначался Ирвин. Следует отдельно рассказать об этом повстанце. Это был старый ирландец, который до прихода Альянса, служил в торговом флоте и был боцманом. Не смотря на то что кораблей нет, вот уже двадцать лет скоро, он любил море и поэтому поселился здесь, рядом с ним. Как солдат он не был самым лучшим, но зато умел командовать и навести порядок, за что его и уважал Стек и все повстанцы. Именно поэтому он никогда и не покидал лагерь.
Вернулся обратно Майкл с теплой осенней курткой и синими брюками. Вообще сейчас лето, но вечера холодные и все имели при себе теплую одежду.
Девушка переоделась рядом с костром, не стесняясь восхищенных взглядов мужчин.
— Я Майкл. — начал знакомство бывший сержант, когда она переоделась.
— Вилоу.
— Уран. — так же кратко представился вортигонт.
— А это Игорь, Ирвин, Джек, Абигайл, Наташа, Мартин, Олег и Буран. — представил Темерсон поочередно всех остальных. — Здесь не все, но думаю со временем ты со всеми познакомишься.
— Уже познакомились? — спросил капитан присаживаясь на старое бревно у костра. — Отлично. Завтра я снова ухожу.
— Почему?! — удивился Уран.
— Нужно. — отрезал Капитан. Он не хотел вести разговор при всех. — А теперь отбой.
Когда все начали расходится, Стек распорядился Наташе устроить на ночлег Вилоу, а сам придержал Темерсона за локоть шепнув, что бы тот зашел к нему с Ураном.
Все трое собрались в «штабе», это было углубление в ущелье и его немного раздолбали, в результате получилась небольшая пещерка где можно было обсуждать стратегические планы. Обстановка соответствовала требованиям: карта побережья на стене. Стол и несколько стульев. Радиостанция.
— Ну так в чем дело? — спросил сержант.
— Информация, которую я добыл и Эрнест, повстанец из Шахт, подтверждает мои домыслы. Лаборатория G-18 существует.
— Да ну?! — удивился Майкл. — Я думал все G выдумка.
— Оказывается нет. Генетическая лаборатория существует и более того, она недалеко от нас.
— Черт, ну что с того? Сомневаюсь что туда можно попасть.
— В ней произошла авария, три дня назад. Отряд который направил туда Альянс погиб. Следующий будет только после завтра. У меня еще есть время проникнуть туда. Возможно там есть информация, которую мы так долго искали.
— Мы идем с тобой. — сказал Уран.
— Нет. Я иду сам. Там сложная система безопасности, легче проникнуть в одиночку.
— Но ты сам сказал, что там произошла авария…
— Да, но Альянс строит на века, ты сам это знаешь. Возможно кое-какие системы вышли из строя, но сомневаюсь что все. Тем не менее, живых там нет. А значит есть шанс найти то, что мы ищем.
Энджел остановился возле одной из скал. Рядом была мало заметная трещина, но человек мог в нее протиснуться. Отрыв чемодан, убийца быстро переоделся в униформу похожую на военную. Пистолет Макарова с глушителем, он и без того имел в кобуре возле щиколотки, но добавил к своему вооружению модифицированный под 4.55 АК-47, тоже с глушителем. Операция предполагала столкновение с противником в замкнутом пространстве, поэтому глушить самого себя выстрелами не хотелось. А враги… Скорее всего у них нет стрелкового оружия.
Трещина длинной метра в три, переходила в вентиляцию. Порывы сквозняка вызывали слезы на глазах и приходилось смотреть вниз. Но Эндж приготовился и к этому, он достал из кармана очки, старые черные очки, это был раритет, таких вещей целыми осталось очень мало. Как оказалось решение одеть очки было очень полезным. Сквозь них он заметил тонкие лучи. Лучи тянулись на протяжении десяти метров, они пересекали площадь под разными углами и создавали хаотическую сеть. Такого Энджелус не предвидел. Но обследовав путь он обнаружил путь, довольно четкий надо сказать, потому как кто-то прополз здесь и остался вытертый след в пыли. Крови не было, значит это не был зомби. Значит человек, больше некому.
На всякий случай, Эндж снял автомат с плеча и пополз по следам, выставив вперед оружие и ожидая нападения в любой момент. Но его не последовало. За время проведенное в преодолении лучей, он заметил что лучей должно было быть больше. Посмотрев на место, где логически должен был быть еще один луч заметил пустую ячейку. Тот кто здесь был, обладал не малыми ловкостью и навыками, что бы освободить себе путь. Что случилось бы, если пересечь эти лучи, Эндж знал. Или подозревал. Это скорее всего были лазеры, которые резали все подряд. Хотя и был вариант что это просто сигнализация. А возможно и то и другое. Как бы там ни было, проверять не хотелось.
Дальнейший путь был без приключений. Даже хэдкрабов здесь не было, что впрочем и не удивительно, с таким-то теплым приемом на входе… Кстати, тел там и крови не было, значит это место периодически чистили, и одна из чисток явно была недавно, но не слишком, так как слой пыли успел появиться. Предположительно где-то нам комнатой регистрации он остановился. Решетка сюда была выбита, значит незнакомец прошел сюда.
«Ну что же, последуем и увидим кто это был.» — подумал Ангел. Он спрыгнул и обвел помещение прицелов автомата. Чисто. Ни живых, ни мертвых, ни полумертвых. Только лампы и компьютер. Немного еще постояв выжидая, Эндж направился к компьютеру. Взламывать не пришлось, им пользовался уже кто-то, или тот неизвестный, или кто-то из этого комплекса, перед катастрофой. Первое это проверка плана комплекса, план запомнил Эндж сразу, обратив внимание на все мелочи, такие как тонкие перегородки и пуленепробиваемые стекла, у него была натренированная фотографическая память. После чего он попытался узнать больше о комплексе, но ничего не вышло. Обращение шло к главному компьютеру, а он не отвечал. Ничего более не найдя, Эндж увидел видеозапись, дата которой совпадала с вчерашней. Это было интересно, её кто сделал, с учетом что катастрофа была пять дней назад. Значит кто-то выжил, или опять таинственный незнакомец? Был только один путь выяснить это…
На мониторе появился мужчина, с плотной щетиной и сединой в волосах. Одежда сразу выдавала в нем повстанца.
— Не знаю кто ты, раб Альянса, или нет. Но знай, лучше сюда не идти. Я пробрался сюда в надежде кое-что отыскать… Это было глупо. То что здесь случилось это… Я видел многое, прошел Ад Черной Мезы, Семичасовую Войну и двадцать лет в подполье… Но такого не видел. — за спиной повстанца что-то промелькнуло. — Вряд ли я выберусь отсюда живым. Мой совет, беги отсюда и если можешь, завали к чертям собачьим вход сюда. Этому нельзя вырываться на поверхность, сомневаюсь что даже… — из тени, за спиной говорившего появился зомби. Не совсем обычного вида, точнее цвета. Такой выглядела стена, где он только что стоял. Тварь подошла бесшумно к повстанцу и замахнулась. Далее запись кончалась.
Черная Меза… Энджел никогда там не был, но он заинтересовался эти человеком. Люди что спаслись оттуда являлись отличными агентами. К сожалению судя по пленке, встречи не состоится. Что же его так напугало? Зомби? Вряд ли, новый вид хэдкраба, даже столь опасного, мог напугать человека с таким опытом. Значит было что-то пострашнее. А что он искал? Неужели то же, что и он?.. Хотелось конечно послушаться этого мужчину и чесать во все лопатки, но вряд ли Джина обрадуется такому повороту событий. Да и не пристало агенту организации OUTSIDER бежать от угрозу. Умирать ему тоже было не по должности, еще ни один агент не погиб на задании. Стыдно было бы стать первым. Хотя задания были не на столько сложными…
Вилоу бездумно смотрела на скалу. Её мысли были совершенно пустыми. Здесь, в тени ущелья, она была похожа на сломанную куклу. Последние события развивались слишком быстро для неё, все было как в бреду. Там, на краю крыши, она уже умерла, оставив после себя эту оболочку, которую привел сюда Демиан Стек. Остались одни инстинкты, и то не все, инстинкта самосохранения уже не было…
— Эй. С тобой все в порядке? — спросил возникший из ниоткуда Игорь.
— Да. — ответила Деклин, даже не обернувшись к говорившему.
— Что-то не похоже…
— Эй, Игорь хватит к девушке приставать, лучше помоги Олегу с Ирвином, они на охоту идут. — прервал разговор Темерсон.
Парень пожав плечами ушел, бросив последний взгляд на девушку.
— А тебя хватит сидеть без дела. Я конечно понимаю, ты многое пережила, капитан рассказал мне что творилось там… Но теперь ты с нами и гулять тебе не придется. Идем, поможешь вортигонтам с приготовлением лекарств.
Вилоу молча последовала за Майклом. На самом деле в лагере сейчас работы не было и вортигонты могли сами справится со своей задачей, но Темерсон знал, что в таком состоянии нельзя оставлять людей самих с собой и тем более бездейственными. Наедине с вортами, её оставлять тоже особо не стоило, нужно ей занять было и мысли и поэтому, Майкл присел рядом с Вилоу и стал помогать её связывать мешочки. В этих мешочках лежали части личинок муравьиных львов, их потом сушили и делали мазь, которая хорошо останавливала кровь и залечивала раны.
— Ты это, не унывай. — начал разговор Майкл — Мы здесь тоже и родных теряли и всяких ужасов насмотрелись. Вот я с Капитаном, в Черной Мезе был. Однажды наш отряд наткнулся на здорового такого монстра, он половину наших ребят сжег. А когда те кто выжил добрались к складу и думали в нем передохнуть, то попали в засаду. Там в общем и осталось из отряда только трое человек. Капитан, лейтенант Девидсон и я. Больше никого. А ведь в начале нас было сорок человек! Я думал капитана с лейтенантом под трибунал отдадут, или разжалуют. Меня то что, я сержант, рядовой состав. Ан нет, оказалось началось такое, что и Черная Меза была раем. Семичасовая Война… Нам в ней поучаствовать тоже пришлось и смертей мы увидели достаточно… Но знаешь что? Они хотели что бы мы умерли, а мы остались в живых. На зло врагам, на зло судьбе. Поэтому запомни, смысл жизни постоянно меняется, когда его нет то впадаешь в депрессию и хочется удушится. Но потом когда находишь её, то радуешься что остался в живых… Ты меня слушаешь?
— Да… -ответила девушку, а потом подняв глаза спросила — А где Девидсон?
— Умер. — лицо Майкла дернулось при этом воспоминании.
— А как? — бывшему солдату было тяжело говорить на эту тему, но все же не следовало вот так замыкаться, именно сейчас, когда он хоть как-то отвлек её.
— Пять лет назад, наш отряд из пяти человек попытался взорвать железнодорожный мост Альянса. Все было рассчитано, но оказалось, у нас был предатель… Двоих сразу убили на подходе, мы же втроем успели отреагировать и вовремя уйти. За нами следовало близко десятка комбинов. Нескольких мы подстрелили, но их все равно было больше. Нас загнали в дом на побережье. Девидсона тяжело ранили. Пробили легкое, он бы не выжил, даже если бы мы ушли от погони. Тогда он остался на первом этаже со связкой гранат… Взрыв снес дом, а нас завалило в подвале. Выбрались с трудом на следующий день.
— Мне жаль. — ответила девушка. — Наверное, он был вам хорошим другом.
— Он был для нас братом… — сказал Майкл, тяжело вздохнув.
— Галалунг галинагама, галу. — проворчал подошедший вортигонт.
— Хватит тебе Уран сквернословить свои вортальные нити. Что там у тебя? -спросил Темерсон.
— У меня не хорошее предчувствие… Сам знаешь о чем.
— Да ладно тебе. Капитан всегда возвращался. Вернется и в этот раз, никуда не денется.
— Уран… А почему именно уран? — спросила Вилоу.
— Потому что мы его нашли в отсеке ядерных отходов. — пошутил Майкл.
— А серьезно?
— Серьезно. Когда мы возвращались со склада, до по дороге проходили мимо места захоронения ядерных отходов. Там на нас напал инопланетный солдат — грант. Вортигонты тогда были против нас, но этот…
— Меня с рождения считали калекой — у меня нет вортальной связи. Именно поэтому мне намного проще с людьми общаться. Я был изгоем. Таких, как я, убивали по приказу Нихиланта, но со мной поступили иначе… Я был для них объектом экспериментов. Гранты — это вортигонты, прошедшие… в человеческом языке нет таких слов, но приблизительно по смыслу — реконструкцию тела. Они уже не могли собирать заряды и использовать их, но их тела были сильны и выносливы. А улей, использовавшийся вместо оружия, иногда был эффективнее молний. Во мне же попытались соединить силу, выносливость и способность использовать заряды. — Уран отвлекся, посмотрев на вортигонтов рядом. Те безмолвствовали, будто они этого не слышали. На самом же деле они хорошо знали эту историю, но предпочитали не распространяться на эту тему.
— И что же дальше? — не вытерпела паузу девушка.
— Как видишь, внешне я не сильно отличаюсь от обычных вортигонтов. Хотя во мне и есть некие, более уникальные качества… После вторжения на Землю, я плевал на все и решил дезертировать, когда понял что война не имеет смысла. Грант что напал на Майкла, был послан за мной. Я прятался в том месте, где люди не должны были проходить. Но они прошли и вышли прямо на него. Не знаю почему, но я решил им помочь и убил его.
— У нас челюсть отпала, когда грант, уже собиравшийся нас убить и вполне имевший хорошие шансы это сделать, был убит молнией другого пришельца, который раньше был врагом. Атаковать мы его не стали, банально осталось пол обоймы в автомате, да и Уран не проявил агрессивности… В общем, контакт был налажен у нас успешно. Правда потом долго пришлось объяснять пилотам, что пришелец безопасен. Одного я даже поймал за шиворот, когда тот хотел убежать. — хохотнул Темерсон.
— А ты жалеешь, что не такой? — внезапно спросила Деклин.
— Нет. — ответил не думая вортигонт. — Они — он указал на других вортигонтов — рабы Нихиланта. Хотя он и был убит Фрименом, но они остались ему верны и жалеют о его смерти. Но в то же время и радеют. Как рабы, оказавшиеся на воле и пришедшие в отчаяние, что некому служить. Теперь же они служат людям. Рабами они были, ими они и останутся.
RS 4 слушал мерный стук колес. Начало задания должно было начать сразу по прибытию на промежуточную станцию. Обычно на ней было десять ГО-шников. Но два часа назад перестала отвечать, причину следовало узнать и доложить начальству сразу по прибытию. Сейчас же офицер наслаждался отдыхом. Напротив сидела SC 141-21 со снайперской винтовкой, ей присвоили позывной Оса. Кстати, самому офицеру достался позывной Ворон.
Вот закончился туннель и грохот колес о рельсы уменьшился. Вагон был военным, прицепленным к поезду типа «Бритва», конструкция его не предусматривала окон, поэтому не было видно моря и моста, по которому они сейчас ехали.
Как только состав остановился, офицер выпрыгнул в открывшиеся двери со вскинутым автоматом и стал прикрывать разгрузку своего отряда. Они были где-то на середине моста и дальше не ехали, там могла быть засада. Взяв с собой нескольких солдат, RS-4 отправился на разведку. Скоро за мостом он увидел небольшое здание патруля и перрон на котором виднелся кровавый след тянущийся за здание.
— Гром, прикрой. — тихо обратился Ворон к пулеметчику своего отряда. Тот безотговорочно последовал за своим командиром в нескольких шагах от него.
Сам четвертый, тихо ступая шел вдоль кровавого следа за здание. За поворотом он увидел то что и ожидал, муравьиного льва, завтракавшего остатками ГО-шника. Показав жестом, Ворон и Гром также тихо ушли. Дело сразу прояснилось: ограничитель периметра во дворе был по какой-то причине отключен, или потерял доступ к энергоснабжению. После чего, инсекты напали на патруль. У тех должны были быть и автоматы и один пулемет. Но ими они, наверное не успели воспользоваться, зная разгильдяйство ГО, можно было предположить, что оружие было не при ГО-шниках. Хотя возможно и другой вариант, инсекты навалились толпой и снесли жалкий отряд. Но тут появляется вопрос: почему они не спрятались в доме? Можно было забаррикадироваться свободно и вызвать подмогу. Но ничего подобного не было и в помине. Свой отряд офицер не желал вести на убой прямо к инсекам, поэтому принял решение простое, но тактически верное — приказал всем забраться на крышу вагона и поезда. После чего малым ходом стал подъезжать к станции.
Услышав громкий звук, из-за здания сразу же появился муравьиный лев, а за ним вскоре еще с десяток, бывших поблизости. Ворон отдал краткую, но убойную команду:
— Огонь.
Град пуль с чавканьем пробивал хитиновые панцири инсеков и те с жалобным криком попытались бросится к поезду, но в живых остался только один, успевший подпрыгнуть в воздух и попытавшийся долететь к врагам. Но сразу же тварь разлетелась в ошметки, снайперская пуля Осы била метко и без компромиссов.
Новых тварей на горизонте не виднелось и не слышалось, пока. Не теряя времени, Ворон спрыгнул вниз и направился к заднему двору. Там стоял ограничитель периметра. Не надеясь что тот заработает, он все же нажал на кнопку «Пуск»… Но ограничитель заработал. Тяжело поднявшийся вверх стержень с силой ударил оземь. Значит его кто-то выключил…
Вторжение инсектов больше не было угрозой, но на всякий случай, Ворон оставил двоих солдат возле ограничителя. Сам же вошел в здание. Двери были открыты и видно было, что здесь побывали твари. Везде кровь, несколько костей. Ничего толком так и не вышло понять что здесь было. Если бы дверь была вынесена, это одно. Но она была открыта, а это уже совсем другое.
Все факты сошлись в одно — на патруль напали быстро и неожиданно, всех убили, после чего отключили ограничитель периметра, что бы списать все на инсеков, а сами ушли. Жалкая попытка прикрыть настоящее. Ворон вышел на связь, через местный терминал, с командованием и доложил обстановку со своими домыслами.
— Хорошо офицер, но есть ли хоть какие-то следы, отхода нападавших?
— Да… — замялся офицер. — Это был один человек.
— Один человек? — переспросил командор.
— Да, один. Скорее всего он приехал на поезде и сразу же напал на патруль. Убил всех и скрылся через задний двор.
— Один человек не мог такого сделать, но я сейчас проверю время отправления поездов и пассажиров… Да, в это время должен был прибыть поезд и на нем был один пассажир. Поезд остановили возле станции и судя по всему он сошел с него именно у вас. Потому как прибывший в город поезд содержал только двоих убитых офицеров гражданской обороны.
— Вы мне об этом ничего не говорили…
— Поезд прибыл только полчаса назад. — ответил голос по ту сторону экрана.
— Как они умерли?
— Нашедшие были убиты ударом острым предметом в лобовую полость. Если у вас все, то продолжайте выполнение задания.
Энджел вышел из комнаты и направился к шлюзу, который открывал путь в саму лабораторию. Сейчас же он находился во «внешнем секторе» где размещались склады, генераторы и прочие помещения поддерживающие комплекс. Что бы открыть путь, требовался специальный электронный ключ. Но его у Энджа не было, зато была отмычка. Ничего особого она из себя не представляла, единственное что делала, это открывала все замки Альянса. Что она сейчас и сделала. Шлюз заскрипел и стал понемногу подниматься вверх. Сразу появился гнилой запах разложения, что намекнуло, только на одно — на зомби. Но Ангел немного опешил от увиденного, зомби не было, были тела солдат Альянса.
Три тела были буквально разорваны на части по стерилизующем проходе. При этом, не было ни единой капли крови. Один из солдат, похоже схватился за рычаг для аварийного открытия шлюза, его рука так и осталась висеть сжавши его… Что за существо могло это сделать?! Энджу совсем не хотелось идти дальше. Но нужно было. Переборов тошноту, он выставил автомат вперед и медленно вошел внутрь. Шлюз за его спиной закрылся, отсекая от внешнего мира и оставляя на едине с трупами. С незаметных глазу дыр обдало паром и от этого запах стал просто невыносимым. Эндж перестал дышать закрыв нос рукой. Наконец стерилизация была завершена и стал медленно открываться второй шлюз в лабораторию… Не выдержав Энджелус просто прокатился под ним на другую сторону вдохнув свежего воздуха… И его сразу же стошнило… Вытеревшись, вовремя вспомнил о противогазе, висевшим на поясе и сразу же его натянул. Обозреваемость резко упала, но зато сладостный запах трупов пропал. Здесь судя по всему и погиб весь отряд солдат. Двое солдат пробили своими телами пяти сантиметровое бронестекло и застряли в нем. Еще двое солдат были жестоко порваны на части, при этом один просто не имел головы (лежавший в дальнем углу коридора), а второго перервало на уровне пояса и кишки с их содержимым и симбионтами, лежали на полу. Остальных троих небрежно размазало по стене, как будто кто-то, или точнее, нечто, отмахнулось от них, как от назойливой мухи.
Черт возьми, да что же здесь произошло?! Эндж застонал от перспектив открывающимся для него в этой лаборатории. Нужно было срочно выполнять задание и уходить. Быстрым шагом он пошел вдоль, на удивление, освещенных коридоров. Путь по карте он знал, было не близко. Предпоследний нижний уровень, именно здесь была проектировочная. На тамошнем терминале должно было содержаться много полезной информации. Более детально, не знала даже Коллет, глава Теней.
Надо бы сказать о подразделении Тень детальнее. Тень — спецназ организации OUTSIDER, хотя довольно условный. Ныне помимо Энджа было еще шесть бойцов этом подразделении, наименьшее число, за всю историю её существования. Когда-то оно состояло из двадцати людей. Все они были бывшими солдатами, или спецназовцами. Но… они банально постарели. Из старого набора осталось только двое сорокалетних мужчин, остальные же были переведены в «боевой резерв». Так назывались те кто охранял базу. Остальные четверо человек в отряде Тени были молодыми парнями, вроде Энджа, прошедшие суровые тренировки у старших. Но на качество жаловаться было грех. Одна Тень стоила элитного солдата Альянса, а иногда и заменяла его. Так однажды Хантер, один из сорокалетних агентов, случайно пересекся с отрядом элитных солдат прибывших для проверки состояния оружейного завода. Хантер же попал на завод с целью достать документы и по возможности образец оружия. Что он исправно и сделал, но при уходе его заметил один из солдат… Тогда погибло четыре элитных и двадцать четыре обычных солдат. Это число Эндж помнил, как и каждый боец. На это число каждый равнялся, но в то же время сторонился. Ведь лишние убийства — это шанс что организацию могут вычислить, а этого нельзя было допустить. Хантер это понимал и изрядно попотел обставляя все так, что бы было похоже на атаку десяти повстанцев.
Об отношении с этими вообще отдельный разговор. Повстанцы частью были мародерами и прочими отбросами общества, но были и нормальные люди, пошедшие просто за идею свободы. Тем не менее они обычно рассматривались как инструмент, хотя крайне редко можно было завербовать кого-то особенно талантливого. Иногда им можно было подкинуть информацию о караване с оружием, что бы потом и самим частично получить амуницию и припасы. А иногда можно было невзначай сделать Альнсу услугу и бросить координаты лагеря сопротивления отряду солдат, от имени командования. Кому бы не помогал Аутсайдер, он делал только для корысти себя и своих людей. Вообще, сам Аутсайдер состоял помимо теней и охраны базы, в основном из ученых разных профилей и профессий, от генного инженера и до компьютерных программистов. И все они трудились казалось бы в пустую, но нет. Главная цель была проста, но в то же время и трудна — это выжить! Выжить в этом обезумевшем мире, не раскрыть себя Альянса и сопротивлению. И при этом жить без особых излишеств. Не нужно было сражаться за бредовую идею свободы, не нужно было боятся что тебя превратят в сталкера, потому что ты оказался не в то время и не в том месте. Благо каждого члена Аутсайдера — благо самой организации, именно это, на протяжении двадцати лет было и являлось основой.
Эдж прошел верхний, или если брать по разметка, то первый этаж лаборатории. По пути попалось еще несколько тел, возможно, ученых, также разодранных в клочья. При чем нигде не было следов крови, ни маленькой лужицы, не капельки. Существо непонятно как, но высасывало своих жертв досуха. Приходилось оглядываться вокруг, но ничего не было. Примечательно, что зомби, увиденного на записе тоже нигде не было видно, возможно тому бедолаге не повезло нарваться на единственного перерожденца на весь комплекс. А возможно они находятся ниже этажами. Но все же следовало быть наготове, кто знает, что за тварь здесь обитает.
Сквозь стекла лабораторий находящихся по пути было трудно понять чем занимались на этом уровне. Консоли компьютеров, столы заваленные бумагами и колбами, иногда микроскопами… Да-да, старыми микроскопами, судя по всему их использование было довольно практичным в таких условиях. Без сомнений у Альянса были и другие, более сложные и надежные конструкции для исследований микроорганизмов, но они не слишком удобны в плане размеров, поэтому стоят они только в более профильных кабинетах.
Внезапно стало холодно. Эндж сначала не обратил на это внимание, но потом почувствовал НЕЧТО! Ощущение было непонятным, смесь страха и ужаса. Ему вдруг захотелось бросится бежать, но он этого не сделал, вместо этого он оглянулся… и увидел тьму. Метрах в десяти от него стояла тьма, и не просто тьма, а живая тьма, которая двигалась к нему. Не понимая что делать, Энджелус просто заскочил в ближайший кабинет и закрыв дверь, сразу завалил её шкафом и всем что попалось под руку. На все это ушло секунд десять, после чего, свет полностью исчез. Тяжело дыша Эндж отполз в дальний угол… и тут он увидел две красных точки. Они медленно появились в коридоре по ту сторону стекла, и кроме них не было видно, абсолютно ничего! Они остановились и посмотрели на него. Вокруг стояла мертвая тишина. Взгляд этих красных глаз завораживал и ужасал. Это не были глаза вортигонта, или какого-то другого известного существа. Тварь была не отсюда. Медленно, Эндж отстегнул ремешки и снял противогаз, надеясь что это лишь дефект стекла. Но нет, более того, их стало видно более отчетливо! Стук сердца отдавался в ушах и казалось та тварь тоже слышит его стучание. Дыхание прервалось и Энджелус боялся даже дышать… Все внезапно закончилось, как и началось. Глаза уплыли во тьме и скоро появился свет. Но молодой агент еще долго сидел уставившись в вмятину на пуленепробиваемом стекле Альянса…
Офицер стоял перед скалой, если бы он не знал, что здесь есть вход в лабораторию, то он бы никогда его и не заметил. Шлюз имел такой же светло желтый цвет, как и песчаник в которому он размещался. Оса и техник с позывным Винт забрались на верх, каждый со своей целью. Оса — обозревала горизонт, а Винт пытался открыть вход и это у него удалось.
Медленно и нехотя, два шлюза стали разъезжаться в стороны. Внутри показался грузовик Альянса с хищной мордой БТРа. Такие автомобили уже почти не использовали, так как в них отпала нужда, хотя раньше они были активно в обороте, особенно когда транспортники Альянса еще не перевозили пехоту. Сейчас же это чудо техники стояло перед выходом и кабина водителя пустовала, но испачканное кровью кресло красноречиво говорило о многом. Благо вход был широкими можно было обойти грузовик стороной, но офицер этого не сделал, а полез в кабину водителя, дверь к которому была открыта. Тела здесь не было, но обнаружилась желтая слизь.
— Здесь зомби! — отчетливо сказал Ворон всему отряду по рации. — Будь наготове.
Дальше пошли, только после возвращения Осы и Винта. Это было складское помещение, на полках уныло стояли ряды ящиков с припасами, приборами и многими другими вещами, обеспечивающими функционирование этого комплекса. Точнее, которые обеспечивали, теперь уже вряд ли сюда кто вернется. Единственное, что нужно — это вся информация по исследованиям и узнать причины катастрофы, вдруг это эксперимент вышедший из-под контроля. Альянс сразу по приходу, стал экспериментировать с Земной фауной, но скоро ему это надоело. Причина была проста — ни одно одно существо, не подходило для будущего улучшения. Человека, и того с трудом изменили, так как он был почти совершенен в своей ветки. Именно, что почти, и именно на своей ветке эволюции. Альянс только улучшил некоторые качества, такие как сила, выносливость, точность. А еще вставил чип контроля, так как люди слишком много думают…
Тени от фонарей изгибались на стенах и рисовали абстрактные картины. Шаги отряда четко отбивались эхом и казалось что не отряд, а целое войско идет своим победоносным шагом. Но это лишь казалось. Весь отряд вообще пытался ступать тихо, но от этого лишь больше было шума. За всем этим эхом, Ворон не сразу услышал стон. Но когда услышал, то было довольно поздно… Зомби просто спрыгнул с потолка и упал посередине отряда, прямо на одного из солдат. Тот, к счастью не пострадал, но капал на спину и пытался отбиться прикладом от твари на нем. Остальные боялись выстрелить, что бы не попасть один в одного. Ворон в один прыжок оказался возле зомби и ударил его прикладом, тот отлетел от удара и солдат оказавшийся у него на пути отскочил и сразу же отправил в след очередь из автомата. Но перерожденец оказался слишком уже шустрым, он успел подпрыгнуть и исчезнуть во темноте… Вокруг стояла мертвая тишина, солдаты водили стволами вокруг, но ничего не было.
И только после прошествии времени, до мозга начало доходить то, что видели глаза. Да это был зомби, и да, раньше таких не было. Похож на быстрого, но не быстрый… Точнее быстрый, но слишком быстрый и слишком другой. Этот зомби весь был покрыт какими-то желтыми пузырями и двигался он тихо… Черт! Да он вообще по потолку передвигался!!!
— Оса смотри вверх! Гром прикрывай тыл. Двигаемся дальше. — отдал краткие распоряжения офицер и все продолжили движение.
Шаг за шагом, ряд ящиков за рядом. Черт возьми, почему же здесь так темно?! Генераторы должны были быть в конце склада, но кто их там, мать его за ногу, разместил?! Могли и в начале их установить… По дороге несколько раз слышались странные звуки, хотя могло и послышаться. Сама тьма была будто живой, фонарики разрезали её нехотя, как тупой нож, которым пытаются срезать толстую ветку на дереве. Офицер буквально чувствовал как кто-то там передвигается, следит, но не подходит… Наверное тот зомби… Стоп! Следит зомби?! Нет, такого не бывает, перерожденцы обычно тупо идут на противника, не смотря на их количество. Но ведь тот убежал… Убежал, следит, тихо и возможно грамотно передвигается и видит все в кромешной тьме… Да, пожалуй это была первая встреча с результатами местных ученых. Все лаборатории G проводили исследования в области генетики, их цель была создание солдата и их вооружения… Вот только вопрос: зачем нам надо такие зомби? Обычных не хватало? Ведь старый, и на фоне этого, добрый зомби всегда мог посеять панику и смерть среди повстанцев, а потом их было легко и быстро уничтожать. Но зачем же такие твари? Умные, не идущие глупо под пули. Для одиночного солдата равный, если не более сильный противник. Даже для отряда опасность, ведь как он все рассчитал… Рассчитал? Черт! Это, или уже паранойя, или тот зомби действительно специально упал посередине отряда, потому что знал что стрелять так не будут… Слишком он умный, слишком…
Впереди показался свет — это была пропускная комната, рядом с ней был шлю в лабораторию… Свет!
— Всем быть наготове!
Черт! Черт! Черт! На складе нет света, а здесь есть! Значит его кто-то включил. Ну не зомби же?!.. Или он?.. Нет, бред. Не могло такого быть. Кто-то из людей. По правильному бы рассредоточиться бы, но ведь это сразу же будет на руку тому перерожденцу. Он точно есть. А вот там была опасность пока абстрактной. Все эти размышления пронеслись у Ворона в одно мгновения и он продолжал двигаться вперед.
Опасность действительно оказалось абстрактной. Комната была пустой, только одинокая лампа освещения мерцала под потолком. А еще она было тесноватой для десяти солдат, поэтому вошел только капитан отряда, Винта, Грома и Сокола он отправил к генераторам, а остальные остались следить за складом.
Винт свое дело знал, еще до Альянса, пришлось побыть и электриком, и техником, и инженером, и даже компьютерным специалистом. В отряде же, все касавшееся ремонта сразу падало на его плечи. Как боец, он был не самый умелый, но минимальные требования удовлетворял и этого было достаточно, все остальное заменяло его мастерство превратить «ту кучу запчастей в танк». Над генераторами уже кто-то поработал, это он отметил сразу, всего их было трое. Один на склад и жилой комплекс, был полностью разобран, другие два были тщательно перебраны, собраны и перезапущенны. Дело делал знающий, но не самый умелый человек. Винт поправил некоторые вещи, а генератор на склад, он собирать не стал. Некоторые детали у него сгорели полностью, а еще много деталей перекочевала в его соседей.
— Здесь кто-то был до нас. — сказал он по рации капитану.
— Я знаю. — ответил голос офицера RS 4, он как раз смотрел запись.
Повстанца оборвал зомби на полуслове и на этом запись заканчивалась. Вот же проныры! Умудрились забраться в секретную лабораторию! Ну что же, он получил по заслугам… О чем он там говорил? Наверное имел в виду зомби, правда на записи был совсем не такая тварь как они встречали, но тут видать развелось хэдкрабов на любой вкус. Что же, по крайней мере он починил генераторы… Стоп, перед этим сюда направлялся другой отряд, наверное это его заслуга. Да. А повстанец стал кормом лабораторным обитателям. Как только Винт вернулся со своими напарниками, Ворон открыл шлюз… Первая его мысль была о том, что повстанец все же не преувеличил с грозящей опасностью. Судьба пропавшего отряда была и так ясна, но то как она завершилась… Несколько разорванных… Нет не тел, это уже были не тела. Это были куски мяса, симбионтов и бронежилета. И ни капли крови…
Отряд застыл и наверное он бы так и остался стоять в ступоре, если бы не рука схватившаяся за рычаг аварийного открытия шлюза. Она решил только сейчас отпустить его и громко шлепнуться на пол.
— Черт!.. — только и смог сказать Ворон.
