Стук колес отдавался эхом в туннеле, и это долго было единственным что было во тьме, но вот вагон вылетел на свет и продолжил свой путь вдоль побережья. Двое человек, в синей робе, сидели один напротив другого. Первый, с туманным взглядом, смотрел в никуда, а второй, с задумчивым, смотрел в окно напротив.
— Эндж ты меня слышишь? — раздалось у одного из них в ухе.
Это был молодой двадцатипятилетний мужчина, широкоплеч и висок. С непримечательным лицом на котором были зеленые глаза. Он встал и пройдя в другой конец вагона ответил тихо:
— Да.
— Отлично, я подсоединилась к сети альянса, поэтому буду на связи к самой цели. — прозвучал женский хрипловатый голос — Все время поражаюсь, как они с такой высокоразвитой техникой, даже не обнаружили некоторые частоты. Хотя шифраторы не лишние.
— Угу, благодаря тому, что мы все так делаем, нас до сих пор не обнаружили. — ответил Энджел, оглянувшись на своего спутника. Тот так и сидел, смотря в никуда.
— Ладно, ты подходишь к станции. Гражданская оборона в любом случае решит проверить тебя, поэтому ты знаешь что делать. — вместе с голосом послышались удары пальцев об клавиатуру.
— Сколько?
— Десять. Должно быть семь, но через недавние события пост доукомплектовали. Оружие… — снова щелчки клавиатуры. — Только пистолеты. Автоматы есть, но они их с собой не носят.
— Не просто будет… — мужчина вернулся за своим чемоданом, так как поезд начал тормозить.
— Тебе не привыкать. — ответила женщина. — Сейчас подам помехи на их камеру, ни я, ни Альянс ничего не увидит. У тебя десять минут.
Поезд окончательно остановился. Вагонов в нем было всего два, впрочем, как и пассажиров, поэтому два ГО-шника зашли именно в этот вагон сразу.
— Ваши документы, граждане. — сказал один из них, искаженным сквозь респиратор, голосом.
— Сейчас… — Эджелус положил чемодан на сиденье рядом, сделав вид что собирается их оттуда достать.
В следующее мгновение он выбросил обе руки вперед и два небольших стальных диска распороли черепа обоим альянсовцам. Не успели они упасть, как мужчина достал из-за голени пистолет с глушителем и выпрыгнул из вагона. Трое на перроне и о чем-то разговаривали, три хлопка и их тела повалились на бетон. Рядом было здание патруля, никаких силовых полей здесь и помине не было, поэтому зайти в него не составила труда. Слева была камера пыток и еще один враг, достающий с буфета «инструменты». Пуля попала ему в затылок и он упал, звякнув при этом подносом и его содержимым.
— Что там случилось?.. — появился новый противник, получивший в респиратор свой свинец. Лестница наверх привела в не большое помещение со столом и кроватями. Эти ГО-шники употребляли свои пайки, один спиной к двери. Тем не менее, они ничего не успели сделать, еще три хлопка, все в голову.
Эндж вернулся к вагону и вывел за руку гражданина, который мало что соображал но пытался сопротивляться. Подводя его к краю обрыва указал пальцем вперед:
— Ты видишь?!
— Нет… — пробормотал гражданин, отвернувшись в ту сторону. И очередная пуля нашла свою цель. Человек оказавшийся не в том месте и не в то время сгинул в холодной воде под мостом, где наверняка были пиявки ждущие свой кусочек.
— Картинки до сих пор нет? — спросил человек, убивший одиннадцать человек менее чем за три минуты.
— Нет. У тебя еще семь минут. — ответила женщина.
— Отлично.
Энджел последний раз вернулся в вагон, вынув сякены из противогазов, он вытер их об бронежилеты уже мертвых прислужников альянса, он забрал свой чемодан и быстрым шагом пошел на задний двор поста. Там стоял небольшой генератор, питающий ограничитель периметра, отпугивающий муравьиных львов. Ничего не стоило дернуть за рычаг и выключить его. Используя последнюю минуту, Эндж перепрыгнул через забор и скрылся между скал.
За два дня до этого…
Пожелтевший кленовый лист медленно падал на землю. Внезапный порыв ветра подхватил его и закружив между деревьев выбросил с обрыва. Вилоу испугано отпрянула почувствовав, как что-то упало её на голову. И не смотря на то, что она поняла что это лист, спокойней ей от этого не стало. Выглянув с крыши на улицу, девушка сразу же отпрянула. Холодный пот стекал со лба и её всю трясло, но не от холода, хотя был вечер и холодный ветер пробирал до костей, а от страха. Умереть Вилоу не боялась, но вот то что с ней могло случиться было хуже смерти. Она достала свое оружие, стандартный пистолет ГО, и приставила его к виску. Нет, лучше убить себя. Умереть быстро и безболезненно. Капля пота скатилась по лбу.
— Ну же! Сделай это! Давай!!! — прошептала девушка. В её голосе слышалась ярость и ненависть к себе.
Бессильно упав на колени, Вилоу Деклин опустила ствол и слезы потекли по её юному лицу. Нет, она не могла этого сделать. Сделать то, что уже пыталась сделать третий час… Вой пронесся над домами и откликнулся десятками других.
Нельзя так сидеть на крыше и ждать… Ждать пока не придет храбрость убить себя. Не смогла первый раз, значит не сможет никогда. Утерев слезы и пот со лба, девушка поднялась и осмотрелась. Ну что же, оставалось, или прыгнуть вниз головой, или бежать отсюда со всех ног. Бежать, пока не появились они, а они появятся. Она знала, что они появятся, слышала, как в глухой тишине медленно ступали шаги, как чьи-то пальцы хватались за трубы и карнизы… Смахнув все с лица, девушка побежала по крышам, перепрыгивая с дома на дом, отгоняя все мысли о будущем и настоящем. Бежала пытаясь убежать от себя. А вот и её дом. В лучах заходящего солнца, он выглядел мрачно. Выбитые двери покачивались на одной петле, окна были забиты досками. Запрыгнув на крышу своего дома, Вилоу сразу же скользнула в открытое окно чердака и закрыла его. Единственным освещением здесь были редкие лучи света пробивающиеся сквозь доски, которыми было забито окно. Тяжело дыша девушка прижалась к стене и медленно сползла по ней. Как она хотела что бы здесь был хоть кто-нибудь… Что бы сказал ей слова, человеческие слова, а не стоны и крики.
— Где вы?.. — прошептали её уста.
Её уставшее тело требовало отдыха, и голова медленно упала на грудь. Длинные черные волосы тут же скрыли её лицо.
Вортигонты никогда не имели имен, по одной простой причине — они были одним целым организмом. Тем не менее людям нужно было как-то их называть. Этого вортигонта называли Уран. Точнее он сам так представлялся. Было что-то в нем, что отличало его от других вортигонтов. И была это не только внешность, но и его поведение. Хотя стоит сначала описать его внешность, ростом он был чуть выше других вортов, на его руках были настоящие подтянутые мышцы, а не болтающееся мясо на кости, широкий шрам пересекал грудь и был чуть светлее других участков кожи. Другие вортигонты с радостью помогали людям в разных обыденных вещах. Он же в силу своих возможностей занимался только одним делом, войной. И не важно с кем, с Альянсом, муравьиными львами, или хэдкрабами, главное война. Что с ним и почему он такой, другие вортигонты молчали.
Сегодня был удачный день, отряд вортигонтов спустился в пещеры муравьиных львов и раздобыл из их личинок экстракт, который можно использовать для приготовления лекарств. Впрочем, Уран сам делал всю грязную работу, а остальные ворты просто пытались ему помочь, но в результате они помогли только ролью переносчика и собирателя, ну и еще, когда мирмидонт внезапно ворвался в пещеру.
Теперь повстанцы вместе с вортигонтами трудились над созданием лекарств. Уран же просто сидел у входа в ущелье и отбивался от назойливых насекомых, вместе с пулеметчиком. Они вместе были уже давно знакомы. Майкл был бывшим солдатом, о своем прошлом он ничего не говорил, как и Уран. Наверное это их объединяло, то что оба имели темное прошлое и не хотели о нем вспоминать, оба широки в плечах, против остальных, и оба бредили по ночам.
— … Да уж, никогда не думал, что они тебе могут чем-то помочь! — прозвучал голос Майкла.
— Я тоже так думал. — ответил Уран, уничтожая наглого муравьиного льва. — Но оказалось что я старею!
— Ха! Да старина, если ты стареешь, то что уже говорить обо мне! Кстати, а где те фероподы которые вы извлекли из мирмидонта?
— Сейчас несколько повстанцев пытаются забрать ящики с боеприпасами, из старого дома рыбака.
— Да, Клок тогда действительно хороший тайник устроил. Настолько хороший что сам чуть к муральвам не угодил, пока ящики прятал. — и Майкл засмеялся, попутно подстрелив очередного наглого жука.
Внезапное появление чужака, заставило обоих дозорных прервать разговор и на всякий случай приготовиться к бою. У незнакомца на плече болтался AR2, что говорило многое, в руках же он держал дробовик. Муравьиные львы тут же попытались его съесть и получили отрицательный ответ в виде дроби.
— Пароль! — крикнул Майкл, он знал что должен был кто-то прийти из базы а горах, но знал только то, что пришедший будет с AR2. Такое оружие у Альянса было редким, оно выдавалось только элитным силам, ну и еще лучшим солдатам. Но среди повстанцев такого оружия практически не было. По крайней мере, так считали Уран и Майкл, которые знали и бывали во всех ближайший базах и аванпостах.
— Какой к чертям собачьим пароль. — ответил незнакомец.
— Проходи. — Уран открыл дверь и как только повстанец зашел, закрыл обратно.
— А ты смельчак, если в одиночку решил вот так придти! — сказал пулеметчик.
— Возможно. — ответил пришедший. — А возможно сумасшедший.
— Это уж точно в тебе есть! — ответил Майкл и оба засмеялись. — Ну, и что там нового?
— Нового ничего, я в Шахте 13 пробыл не долго. — вздохнул незнакомец присел на песок.
— А я думал ты из нее. Хотя я тебя не припомню. — задумался Уран.
— Нет, я пришел из других мест.
— Каких? — подозрительно переспросил бывший солдат.
— Из города. А ладно, я с вами заболтался, мне нужно встретиться с вашим главным.
Вилоу вздрогнула и проснулась. Полная луна бросала свой свет сквозь заколоченные окна. Мертвая тишина угнетала. Но вдруг её разрушили тихие звуки. Цок… цок… цок… что-то карабкалось по водосточной трубе. От страха девушка перестала даже дышать и прижалась к стене. Но сердце предательски громко стучало. На конец цоканье прервалось, сменившись тихими шагами по крыше. Мокрая от пота рука сама сжала рукоять пистолета и сняла его с предохранителя. Шаги стали отдаляться, а потом вовсе перестали быть слышны и девушка облегченно вздохнула. Внезапно доски, закрывающие дыру в крыше, треснули и из-под обломков появился оно… Человеческий скелет, на котором красовались остатки вязов и сухожилий, а вместо головы было что-то круглое не имеющее ни глаз, ни рта. Зомби… он сразу же поднялся и прыгнул на Вилоу. Девушка вскрикнула и выставив вперед оружие начала стрелять. Мертвое тело свались на нее и не двигалось, как и сама девушка.
Вилоу начало трясти и она отползла от тела. Её тело скрутила судорга и она согнулась. Желудок был уже давно пустой, и изо рта вырвался только стон.
— … вилоу… — послышался чей-то шепот.
— Кто здесь? — она села упершись оп стену. Чердак был пустой.
— … вилоу… — снова чей-то очень знакомый голос прошептал её имя.
Девушка посмотрела на свой разряженный пистолет.
— … вилоу… — снова повторил голос, но на этот раз это был не шепот и юная Деклин поняла кто это говорил… Мурашки пробежали по её коже и глаза расширились от ужаса.
— Разве ты не этого хотела?.. — тело зомби начало подниматься, вот только лицо теперь не закрывал хэдкраб. — Ты ведь так не хотела одиночества! Так почему же ты не радуешься моему появлению? — лицо исказило ярость, насколько оно могло это сделать.
— Кто ты? — одними губами сказала оцепеневшая Вилоу.
— Кто я? Разве ты меня не узнаешь? — лицо нежити нависло над ней. — Неужели ты меня забыла? Забыла как сладок мой поцелуй?!
— Аджей… — тихо сказала она и по её щекам побежали слезы.
— Посмотри во что меня превратили! — взревел зомби — Ты!.. Ты!.. Ты не избежишь этой участи! Нет! И не надейся на смерть! Ты останешься здесь навечно!
Вилоу боялась даже дышать, сердце которое и без того стучало как сумасшедшее, теперь вовсе пыталось вырваться из груди.
— Боишься? Ха-ха-ха! Не волнуйся после встречи с нами, оно перестанет так биться… Оно вовсе перестанет биться!
— Пожалуйста оставь меня. — шептала девушка и слезы смешиваясь с холодным потом стекали и падали на грудь.
— Оставить?! Никогда! Мы еще встретимся! — и зомби со всех сил ударил её рукой.
Девушка закрыла глаза ожидая как смерть настигнет её. Но ничего не случилось. Неизвестно сколько она так просидела, но когда она осмелилась открыть глаза, то никого не было, только тело убитого быстрого зомби лежало там где его хэдкраба настигла смерть.
Тяжело дыша, она долго так сидела и смотрела на тело. Но все же поднялась и покачиваясь подошла к окну и отворив его выбралась наружу. Лунное сияние озарило её бледное лицо, превращая синие глаза в звезды, а темный волосы в часть ночи. Она попыталась глубоко вдохнуть, но этот запах, запах разложения был везде. Вздрогнув девушка чуть не упала, но сумела сохранить равновесие. Было холодно, а её легкая роба совсем не грела. Рядом снова взвыл зомби. Больше здесь нельзя было оставаться, они услышали её. Они идут за ней.
Вилоу перепрыгнула на соседнюю крышу и побежала. Ветер в ушах свистел, но были слышны и стоны. Стоны тех кто вышел нынче ночью на охоту. Охоту на единственного живого, на нее. Сердце стучало в такт с ударами стоп оп крышу. Убежать. Подальше. От мертвых. От живых. От близких. От знакомых. От себя самой. Но вот её подскользнулась на крыше и она падает, перекатываясь к самому краю.
Хрупкие пальцы ухватились за край не желая разжиматься. До земли было далеко. Если упасть, то можно свободно сломать ноги. Этого Вилоу как раз и не хотелось, ведь это будет равнозначно что она станет одной из их, хотя и не сразу, но маленькая четырех палая тварь найдет её… Нет! Никогда! Умереть, но жить, чувствуя боль и в то же время безвыходность положения. Знать что ты лишь чья-то марионетка… Но пальцам девушки было все равно. В отчаянии, юная Деклин бросилась в сторону хватаясь за водосточную трубу. Мгновение полета… Мгновение, но оно длилось вечность. Звук дыхания, звук сердца, звук глотания… И вот она держится за неё, за единственную вещь, которая могла спасти ей жизнь. Сил не было карабкаться по ней вверх, поэтому пришлось спускать вниз, как бы не хотелось вверх.
— Вилоу?.. — детский голос прозвучал в улочке. — Это ты?..
— Кейт? Это ты?! — девушка взволновалась, неужели она здесь не одна.
— Я здесь! — послышался голос девочки из дома.
— Кейт… — Вилоу открыла дверь дома. В комнате было темно, лишь лунный свет немного рассеивал тьму, создавая очертания предметов.
— Почему ты меня бросила? — в детском голосе звучала обида.
— Извини, я не знала… — пыталась оправдаться девушка.
— Не. Знала. — повторила девочка, будто пробуя слова на вкус. — Врешь! Знала!
— Клянусь Кейт, я…
— Нет! Ничего ты не знала и не знаешь! Не знаешь как это, видеть смерть своих родителей! — девочка вскричала, чуть не плача. — Я с тобою не дружу…
А комнате некоторое время царила тишина, пока Вилоу не подошла к креслу в котором сидела Кейт и положила её на голову девочки… тут же отдернув её, холодный детский череп упал на пол от этого порыва…
Гулкие стоны зомби доносились с разных концов городка и человек стоявший у его входа, чуть проклял себя за то что пошел этим путем. Путь был более краток, но стоило ли идти им?
— А идите вы все… — зарядив дробовик, он вошел. Пересекая невидимую черту, которая означало что пути назад нет. Ты пересек её и стражники, или найдут тебя, или ты найдешь их. Убежать не выйдет. Слишком глупы, или слишком упорны быстрые хэдкрабы.
Человек вздохнул. Всего-навсего неделю назад здесь жили люди, беженцы из города, или оседали, или позже шли в другие лагеря отсюда. Но Альянс сбросил сюда пару ракет с хэдкрабами… Альянс… Мужчина сжал приклад дробовика, в его памяти возникли неприятные воспоминания, но он их тут же отмел. Не время и не место придаваться им. Вдохнув гнилой воздух он пошел по узкой улочке. Вон там раньше жил Тэд Самерс, он отлично готовил хэдкрабов. Из этого же дом раздался стон и появился перерожденец… У командира повстанцев пробежали мурашки по коже и в сердце екнуло. Вот ведь ирония судьбы? Тэд стал зомби, который со стоном приближался к нему. Дробь впилась в паразита, разрывая ему кожу и пробивая маленький мозг. В ответ на выстрел, городок отозвался многократным ревом. «Началось...»- подумал человек. Больше не теряя времени он побежал дальше. Вот из-за угла появился очередной зомби, получивший свой выстрел из дробовика. Где-то на крышах промелькнул и быстрый, а это совсем не хорошо. Не сбавляя скорости, командир выстрелил в нового перерожденца и пригнувшись от когтей второго, ответил ударом ножа.
Внезапно где-то послышался женский крик.
— Что за?.. — командир так и не закончил свою мысль. Точнее закончил и оформил, но вслух не произнес.
Так зомби не орут, значит орал не зомби. Стратхол стал мертвым местом всего неделю назад, а значит кто-то все же выжил! Но выбраться не смог. Будучи альтруистом, ничего человеку не оставалось делать, как идти ту часть города.
Офицер RS 000-04 сидел в своем вагоне-купе и смотрел на мелькающий вечерний вид. Скоро он прибудет на новое место службы. Свет мимо проезжающего поезда пробежал по его белой униформе. На рукаве не было пока различительного знака, показывающего к какому городу он относится. Перевод был для него унизительным, ведь Город 12 был довольно спокойным, а значит бесперспективным. Но в то же время, ему следовало благодарить Консула, что он еще жив, да еще и в элитных войсках, хотя и в качестве младшего капитана.
Посмотрев в свое отображение, офицер неосознанным движением поправил волосы. Партия RS (Rebel spy) была создана с целью внедрения симбиотов к повстанцам. Хирургически это было сложно, сохранить внешние черты человека, вживить имплантанты полностью внутрь и не оставить шрамов. Сколько неудачных попыток и что с ними случилось? Офицеру не хотелось об этом думать. Действительно функциональных шпионов было создано только семь. Но Консул закрыл проект прямым приказом, отметив что эта затея уже не нужна. Плоды же просто разбросали в разные стороны, а могли и просто убить, за несходство с другими, или поставить на службу в ГО. Но оставили в живых и перевели в гвардию. Хотя внешне и многими повадками они были схожи на людей, внутри была технология Альянса, совершенствующая тело до уровня элитных сил.
Четвертый вздохнул. По крайней мере бороду и усы ему удалили лазером. Что же до волос на голове, то здесь придется искать ножницы, а значит выход за пределы цитадели. Хотя, с другой стороны, элитные солдаты лишены чувств, поэтому смотреть на него будут безразлично. Офицер хмыкнул, ну вот, одно из проявлений «не правильной сборки», думает как к нему будут относиться сослуживцы. А ведь это должно его волновать в последнюю очередь, потому что главное — это благо Альянса, остальное не имеет значения. Но все же не хотелось вот так сидеть сложа руки и смотреть в окно, и RS 4 решил немного пройтись по вагону.
Десять шагов в одно строну, десять в другую, вот и все.
— Прогулялся. — буркнул себе под нос четвертый.
Рядом с ним ехал еще один солдат гвардии, снайпер. Но он был обычным синтетом, точнее она. SC 141-21 (Sniper Combine). К ней желания зайти не было, да и зачем? Поговорить? О чем? Но время казалось застыло и поезд упорно не хотел прибывать на станцию, поэтому ему ничего не оставалось, как постучать в соседнее купе.
— Да? — послышался голос женщины. В ответ RS 04 открыл дверь и спросил первое что попало на ум:
— Клопы не тревожат?..
— Никак нет… — автоматически ответила снайпер, но потом задумалась и посмотрела на улыбающегося четвертого. — Какие клопы?..
— Понятия не имею. — ответил он, сдерживая смех. — Что делаешь?
— Думаю какое вооружение в двенадцатом городе.
— И к чему додумалась? — спросил заинтересованный RS, он тоже любил оружие, это притязательность была не программой Альянса, а его чертой характера, при чем кажется она была даже до операции.
— Скорее всего обычный арсенал из AR2 и SF (Sniper Rifle). Другое элитным отрядам не выдают.
— А как же AR1? Пулемет могут тоже выдать. — офицер сел рядом.
— Их выдают только в экстренных ситуациях. — в голосе женщины («Или она была девушкой?» — пронеслась мысль четвертого) показалась немного грусть.
— Ну, это в Семнадцатом. Здесь рядом оружейный завод я слышал, может это и в качестве поддержки выдают… — ответил немного задумавшись RS.
— Да, тогда возможно… — и оба задумавшись посмотрели в окно, где промелькнул первый фонарь города.
… Вилоу закричала. Это был предел. Последний рубеж. Больше нет сил. Сил что бы терпеть. Наконец воздух в её легких закончился и она замолчала. Все её трясло и холодный пот стекал со лба. После этого срыва пришел рассудок. Стараясь не смотреть череп, она достала пистолет и обойму к нему. Выняла расстрелянную, еще на чердаке и вставила другую, единственную запасную. Вокруг дома послышалось шевеление. Они пришли и нет пути для бегства. Только бой. Последний.
Первый перерожденец появился в дверях и Деклин прицелилась. Уже не было страха. Была холодная ненависть и безумие. «Такой медленный...» — подумала она и выстрелила, а потом снова два раза. И только тогда хэдкраб умер, освобождая тело умершего от мучений. Девушка развернулась и побежала по лестнице на второй этаж. Внезапно на неё бросилась маленькая но опасная тень. Оружие вылетело с рук и полетело вниз. Борясь хэдкрабом, она полетела с лестницы вниз и отбросила тварь в сторону. Рядом прозвучал стон зомби. Не успев встать, Деклин прыгнула туда где лежала тень оружия и сразу же выстрелила назад не целясь. Кусок свинца попал зомби в сердце, но из того лишь потекла струя желтой слизи. Вставая, девушка выстрелила и взяв в руку стул бросила его вперед. Тот сбил нежить с ног, тем самым замедлив дорогу другим.
Девушка не теряя времени метнулась наверх. Пробежав по коридору, она выпрыгнула через уже разбитое стекло, внезапно, внизу послышались выстрелы… Выстрелы? Нет, она просто полностью обезумела… Приземлилась на веранду соседнего дома и вскарабкалась по лестнице выше, на крышу дома. Сзади послышался знакомый вой она оглянулась. К ней медленно подходил быстрый зомби… Медленно???
— Я же говорил, тебе не уйти отсюда! — сказал он.
Вилоу застыла на месте, сердце отбивало сумасшедший ритм.
— Отсюда нет выхода. — и он прыгнул к ней.
Девушка отступила шаг назад, но это был край и она почувствовала как падает вниз…
Но почему-то заболела левая рука… Посмотрев вверх, она увидела как зомби схватил её за руку.
— Никуда ты не уйдешь… — и что-то внутри надломилось. Все кончено. Больше некуда бежать. Конец, или точнее начало. Начало полужизни. От судьбы не убежишь, вот она, протянула свою гнилую руку и тащит её вверх. Теперь лишь встреча с хэдкрабом, его проклятым поцелуем.
Слезы снова появились у неё на глазах. Последние слезы, больше их не будет, потому зомби не плачут. А тихий шепот только утверждает это:
— Успокойся, все кончено…
