Первый круг Ада
Ост шел по длинному коридору. «Куда я иду?» — пронеслось у него в голове. Он остановился и огляделся. Сзади был коридор. Впереди тоже был коридор с многочисленными дверями. Он хотел открыть ближайшую дверь, но тут же отдернул руку. «Нет, это не конец пути…». И он, размеренными шагами, пошел дальше.
Жутко болела голова. Ост попытался подняться, но тут же осел, в голове закружилось и в глазах потемнело. Он начал понимать что случилось: поезд упал, но все же здесь было не высоко и это спасло ему жизнь. Хотя в основном нужно было благодарить костюм. Шпион ощутил, как его тело обрабатывается. Все же нужно отдать должное Лейцу, он сделал работу качественно…
Ост снова хотел встать, но не смог. Нужно было еще посидеть, головокружение не прошло. «А я ведь хотел стать адвокатом…».
Еще минута и он начал подниматься. «Нет уж, сиди не сиди, а уходить отсюда надо. Нужно узнать что это был за взрыв». Вокруг царила полутьма, источником света были далекие красные лампы. «Вроде здесь был фонарик…» Луч света прорезал темноту. Впереди была дверь, скорее всего для техперсонала. «Туда».
За дверью оказался темный коридор. Сделав пару шагов Ост услышал, или скорее почувствовал движение справа. Что-то быстро метнулось на него, но он рефлекторно увернулся. «Что за?…». Свет фонаря поймал, как это, что-то, скрылось за ящиком. «Неужели здесь, от радиации, появились мутанты?». Он заглянул за ящик и… «Мутанты?! Да это… это… Да черт его знает, что ЭТО!». Существо было размером с человеческую голову, телесного цвета. Больше не удалось рассмотреть – оно снова атаковало, но годы тренировок не пропали даром, Ост быстро уклонился. Под руку попался кусок трубы. Снова прыжок и на него брызнула желтая кровь. «Желтая!… Нет, это не просто мутант…». Пробежали мурашки по коже. Он наклонился над трупиком и перевернул его трубой. Тельце имело четыре коротких лапки и большой… «рот? ». Прошло мгновение, или минута, Ост не заметил, мысли неслись одна за одной и одна бредовее второй. «Ладно, нужно идти дальше. Но куда?… Лейц… Он точно знает что-то. Должен знать!». Все еще держа трубу в руках он пошел дальше по коридору, но уже не так быстро. «Кто знает, что здесь еще может быть?».
По дороге встретились еще пара таких уродцев. Одного из них Ост поймал прямо перед лицом. Добравшись до лифта, он увидел не веселую картину: дверки в лифт были полуоткрыты, а из кнопки вызова летели искры. «Приехали». Не долго думая Ост пробрался внутрь и найдя люк в потолке откинул его. И снова тренировку о себе говорят. Забравшись на кабинку лифта, он посветил по стенам и нашел то, что искал, лестницу наверх.
И вот он свет в конце туннеля… Или точнее шахты лифта. Шпион выбрался сквозь открытые двери и огляделся. В полумраке коридора, освещенного аварийным электрогенератором, было пусто. Но то, что увидел Ост, не вселяло надежды – пятно крови в конце коридора… «Черт! Черт! Черт!… Что же здесь происходит?!»
Восстановив дыхание, он бесшумно пошел в конец коридора. За углом, Ост увидел, как проскользнула чья-то тень. «Ну вот… Нужно быть готовым, ко всему…» Сжав обломок трубы, который он до сих пор носил с собой, псевдоученый заглянул за угол и увидел закрывающуюся дверь. Сделал еще несколько шагов и оказался рядом с ними. Прислушался. В комнате было тихо, но он ощущал, что кто-то там есть. Не найдя ничего лучшего, постучал. Ответа не последовало. «Ох, чувствую не к добру это…» Резким пинком он открыл дверь и отскочил в сторону, именно это и спасло его жизнь. Там где он стоял, просвистела пуля.
— Какого?!…
— Так вы живой человек?!!!
— Да, что бы тебя! – и Ост громко выругался.
В комнате стоял бледный охранник. Дрожащими руками он сжимал пистолет.
— Может, ты опустишь эту игрушку, пока никого не поранил?
— Они… Они… — голос охранника надорвался и по его щекам побежали слезы.
— Эй! Не вздумай раскисать! Лучше расскажи, что здесь случилось.
Эти слова не сильно подействовали, но охранник сдержал себя.
— Они… Они скоро придут! Придут за нами!… Нужно бежать…
— Уф, парень, да объяснишь, ты наконец, кто ОНИ!!!
— Они… они… — все тише повторял охранник, сползая по стенке.
— Ты не оставил мне другого выбора…
Ост поднял охранника за грудки и влепил ему пару пощечин. Предварительно отобрав у него пистолет.
— Кто они?!
— Не знаю! Я не знаю что они такое! Просто оставь меня в покое!…
— Еще не хватало, оставлять тебя здесь, когда кругом недружелюбные… эти, как их?!… Ладно пошли, приведем тебя в порядок.
И Ост потащил за собой полоумного охранника. «Что же он пережил? Что довело его до такого состояния?!… Я ведь мог сейчас загорать на солнце, или с какой-нибудь девушкой…, а не с психом…» Увидев знакомую табличку туалета, он осторожно заглянул туда. И лишь потом затолкнул туда охранника, который уже ничего не соображал и очнулся, только когда ощутил холодную воду, на своем лице.
— Что… — договорить он не смог, новая струя холодной воды, обожгла лицо. – Да отпусти меня!.. – он оттолкнул Оста.
— Ну, вот! Другое дело!… Может, что-нибудь объяснишь, на конец?
— Уф, кажется я был не в себе…
— Я заметил.
— Неужели, это было на самом деле… Не могу поверить…
— Придется. Ну, сколько можно тебя спрашивать?..
— Что случилось, ты спрашиваешь?.. Да я сам толком ничего не понял. Вот сидел себе, пил кофе и тут будто весь комплекс решил рухнуть! Даже электричество пропало, что за все время моей работы здесь, ни разу не бывало. А когда все улеглось, включились аварийные генераторы… А повсюду были эти… я даже не знаю как их назвать…
— Небольшие существа, с большим ртом?
— Да они. Я и пару ученых заперлись в кабинете, там нас не смогли достать… Но потом… Появились они!.. Эти существа превращают людей в их!.. В безмозглых существ, жаждущих крови! Сначала они ломились в дверь, но мы хорошо забаррикадировались. И тут один из ученых… Черт! Я даже не спросил как его звали!.. Его просто утянули через вентиляционную трубу! Второй просто съехал с катушек! Он разбросал баррикаду и бросился бежать… Я не смог его остановить. Эта толпа просто разорвала его на куски… Я ничем ему уже не мог помочь! Ты слышишь?! НИЧЕМ!!!.. Пока они были заняты и просто скрылся в коридорах, а дальше, как в кошмаре, куча коридоров, тени и крики…
— Ты знаешь дорогу в сектор Z?
— Да, а…
— Отлично! У меня работает, там знакомый, он должен что-то знать…
— Ты уверен что он…
— Уверен.
— Откуда?
— Не знаю. Просто уверен. А теперь идем… Так как там твое имя?
— Крейген. Друзья зовут просто Крег.
— Отлично, Крег. А меня зовут О… Джонсон… Сэм Джонсон.
Уже через пару минут, они встретили пару уродцев. Хеды, как прозвал их Ост про себя, так как они имели размер головы взрослого человека, особо не церемонясь, он снес тварей точными выстрелами.
— Подожди, ты ведь из комплекса Лямда? – спросил Крег.
— Нет. С чего ты взял?
— Но ведь, откуда у тебя защитный костюм? У нас только трое ученых имеют их. Двое из них женщины, это точно не ты. А третий, доктор наук, которой вряд ли, умеет обращаться с оружием, а уж тем более стрелять в полутьме на двадцать шагов без промаха.
-Я из сектора Z. И я ученый. Просто люблю ходить в тир… — уклончиво ответил Ост.
-Сектор Z?… И все же ты не слишком похож на ученого… — начал было Крейген.
-А ты слишком умный, как на охранника. – съязвил в ответ шпик.
И оба молча пошли дальше. За одним из углом, они увидели мертвого охранника. Его тело лежало в неестественной позе, в глазах застыло изумленное выражение.
— Твою… — и Крег ударил кулаком в стену, давая волю эмоциям.
Ост в свою очередь подошел к телу и осмотрел его. Грудь была черная, будто его ударил ток огромной мощности, но по близости не наблюдалось даже розетки. «Во что же я влез, на этот раз? Черт! Я ведь говорил, что не работаю в делах где замешана смерть!» Забрав пистолет, который так и остался в кобуре, и пару обойм, он закрыл глаза мертвому.
— Спи спокойно. — еще немного постояв, он сказал — Судя по всему, нам тут еще придется постараться, что бы остаться в живых. — и он вернул пистолет своему владельцу, а сам вооружился пистолетом мертвого охранника.
— Ты это так говоришь, будто идя на охоту, предупреждаешь: «Сегодня мы можем ничего не поймать».
— Это и есть охота. Только роль охотника, принадлежит точно не нам. — и резко отступил назад. Там где была его голова, пролетел хед, который тут же получил рукояткой оружия. Шокированное существо упало на пол и сразу же последовал град ударов ногами от Крега:
— Чертов уродец получи!
— Крег.
— Да что бы вы все сдохли уроды проклятые!!!
— Крег! — и Ост отдернул его от безжизненного месива. — Успокойся. — сказал он спокойно.
— Успокойся?! Успокойся?! Успокоюсь я могиле!!!
— Если ты и дальше будешь так себя вести, то так оно и будет.
— Ты мне угрожаешь?!
— Предупреждаю. Чем больше ты даешь волю эмоциям, тем больше шансов, что к тебе незаметно подберутся.
— Тоже мне нашелся… Учить меня будет!
— И буду. Я тебя взял с собой, не для того, что бы увидеть твою смерть.
— Тебя никто не просил… — уже тихо сказал Крейген.
— Никто. Но я не привык бросать людей на смерть. А теперь идем, нельзя терять время.
… Коридор обрывался совсем неожиданно. Дальше путь был завален.
— Наверное торкнуло серьезно. — заметил Сэм Джонсон.
— Серьезно?! Да я думал весь комплекс рухнет мне на голову! Ты еще скажи, что проспал взрыв.
— Фактически да. — и потрогал шишку на голове. «Если я остался жив после такого, то я явно кому-то нужен сверху...».
— Оно и не удивительно. — фыркнул охранник.
— Другой путь есть?
— Есть. Но сомневаюсь, что лифты работают.
— Ясно. — он отошел от завала и осмотрелся. В другом конце коридора было окно в лабораторию. Подойдя ближе, открылась обнадеживающая для Оста новость: в лаборатории был вентиляционный люк, в который смог бы пролезть человек. Но тут же появилась и плохая новость, дверь в лабораторию была заперта.
— Окно бронированное! — заметил Крег, когда увидел, как Сэм собирался разбить стекло.
— Другого пути нет… — удар гулом прошелся по коридору. На стекле не осталось и царапины.
— Тоже мне Геракл… — Второй удар прошелся гулом.
— Кто-то меня учил быть спокойным… — продолжал бросать едкие замечания, Крейген.
— Я и есть спокоен.
*Внимание! Обнаружено перенапряжение мышц рук пользователя! Включить дополнительные усилительные блоки."
Третий удар сопроводил звон разбитого стекла. Ост по инерции потерял равновесие и упал грудью на осколок стекла, который обязательно проткнул бы его, но костюм сделал свое дело дважды и Сэм мгновенно придя в себя вскочил через пробоину в лабораторию. Крег стоял с открытым ртом. «Говорите мирная разработка, доктор Лейц?»
— Как ты это сделал?!
— Спокойствие Крег. Только спокойствие. — получил охранник издевательский ответ. И Ост скрылся в вентиляции.
… Удар выбитой решетки вентиляционного люка создал глухое эхо в коридоре. Следом за решеткой, на пол упал трупик хэда, а после двое людей.
— Больше никогда не полезу в вентиляцию! — заявил Крейген.
— Ты так говоришь, будто это ты толкал пол пути, труп этой твари. — и Ост от сердца ударил ногой по трупику. Тот, как и следовало ожидать от законов физики, отлетел на порядочное расстояние и остался лежать посередине коридора.
— Ну да, ты у нас мистер Первый! Кто первый стрелок? Ты! Кто первый бронебойные стекла ломать? Ты! Кто в… — Ост так и не узнал, куда он, в глазах охранника он увидел отблеск ужаса и обернулся. Сначала ему показалось, что это летучий хэд, но после рассмотрел тонкую нить, которая тянула трупик вверх.
— Может ты хочешь побыть у нас Номер Один?
— И побуду! — огрызнулся охранник и стал аккуратно подходить к месту действия, держа на прицеле пистолета, тушку.
Тем временем хэд исчез из виду, в дыре под потолком. Крег осторожно туда заглянул, не опуская оружия и сразу же отступил на пару шагов назад.
— Что там?
— Хрень, какая-то…
Сэм Джонсон заглянул в дыру и увидел… собственно что он увидел? На ум сразу же пришла характеристика охранника. «Вот только не говорите, что хэды после смерти, превращаются в это!». То что было под потолком, являлось большим мешкоподобным существом телесного цвета. Ост отступил ко Крегу.
— Есть идеи?
— Обойдем стороной, ну эту штуку к чертям собачьим.
— Дельный совет. — и как раз в это мгновение, существо, а это было существо, отрыгнуло и на пол упала кость. Скорее всего принадлежащая хэду.
— У тебя магазин запасной есть? — спросил Сэм.
— Последний. И еще 12 пуль в обойме.
— И у меня еще пара магазинов и полная обойма. На счет три. Один. Два. Тр… — из дыры появилась нить, похожая на язык и тут же поддалась в сторону людей. Охранник попятился, но споткнулся и был оттянут за шиворот, Остом.
— Да что б ты подавился! — вскрикнул Крег.
— И подавится… — усмехнулся его компаньон. Он взял решетку от вентиляции и бросил ее в перед, как раз под «язык» твари, который сразу же схватил предмет и потащил его вверх.
Без никакой команды, Крейген и Джонсон тут же побежали до конца коридора. Сзади послышался лязг метала — это упала утащенная решетка.
— В следующий раз, я пойду работать садовником!
— Садовником? С твоими нервами?! Тебе нервов не хватит вырастить цветок, не то что… — и Ост задохнулся на пол слове. Что-то обхватило его за горло и начало тянуть вверх. «Твою!...». Он взглянул вверх и увидел ту же тварь, что и осталась позади. Вот только у этой был открыт рот полный острых зубов. Стараясь не паниковать он схватился за язык твари одной рукой, а второй поднял пистолет и начал стрелять. В существе появилось не мало ран и оно в конце концов отпустило Сэма, при этом полило его не перетравленными останками. Крег нервно засмеялся опуская пистолет, судя по всему, он тоже стрелял.
— Что тут смешного?! — сдерживая рвоту и отряхиваясь от блевотины, спросил Ост.
— Ты бы видел себя сейчас!.. — согнувшись пополам, продолжал заливаться хохотом охранник.
— Был бы ты на моем месте, я бы тебе помог.
— Ага, но ты не на моем месте, к моему счастью…
— Да ну?! Не велико счастье стоять спиной к…
Охранник сразу пригнулся и обернулся. Сзади была дверь. На ней красочно висела табличка: «Туалет».
— Да у меня… — обозлился охранник.
— Чуть не выскочило?
— Да! То есть… — Ост залился смехом и оставив матерящегося охранника, последовал к крану с водой, приводить себя в порядок.
— … я понимаю, но нужно быть предельно осторожными! — донесся тихий голос, неизвестного мужчины.
— Нет времени на осторожность! — ответил ему, более грубый голос, скорее всего принадлежащий чернокожему. — Если с ними что-то случится, я себе этого не прощу!
— Да, но если с тобой что-то случится, как ты им поможешь?!
— Твоя правда, мой друг. Но все же медлить нельзя!
Ост и Крег слышали эти голоса, но не могли понять, из какого коридора они слышались.
— Эй! Кто там живой?! Отзовитесь! — крикнул охранник.
— Ты слышал?! Там кто-то есть! Эй! Мы здесь!
— Где здесь?!
— Тут! — в левом коридоре выпала вентиляционная решетка, из потолка, а за ней последовал мужчина средних лет, в очках и лабораторном халате. В руках у него был тяжелый гаечный ключ. Следом за ним появился другой ученый, чернокожий и крепко сложенный, с легкой сединой в бороде. В руках у него был пистолет. Оба уставились на Оста, который стоял в полутьме коридора.
— Откуда у тебя H.E.V.? — вместо приветствия, спросил чернокожий.
— Я тоже очень рад познакомится.
— Кхм, простите моего коллегу! Он немного не в себе. Меня зовут…
— Откуда у тебя H.E.V.?! — ученый направил свое оружие в голову Оста.
— Брось пушку, иначе я разнесу твои мозги по этой стене! — крикнул Крег и прицелился в голову ученого.
— Боже! Илай! Успокойтесь вы все!
— У него H.E.V. — стальной произнес твердый голос.
— Да, я заметил! Но ведь это не причина наставлять оружие на людей!
— Откуда он у тебя?!
— От доктора Лейца… — сказал спокойно Ост, ложа руку Крегу на оружие и заставляя его опустить.
— Лейца?! Этого предателя науки!
— Предатель науки?.. Хм… Интересно. Может поподробней, расскажете?
— Откуда он у него?!
— Создавал с разрешения доктора Кросс…
— Создавал?! С разрешения?! Да она бы, даже микроскоп ему на починку, не доверила!!!
— Все интересней и интересней. Судя по всему, мои догадки оказались на правильном пути. Так, может, поговорим нормально? Или хоть опустите оружие.
— С какой стати?! У Лейца никогда не было нормальных помощников. И думаю, ты не исключение.
— Интересно, чем я ненормальный?! Может, у меня сзади хвост вырос?!
— Хватит прикидываться! Ты такой же головорез, как и твои предшественники!
После этих слов ученого, Крег посмотрел на Оста с подозрением.
— … Наемник… Так ты никакой не ученый! Ходит в тир он… — и со всей силы ударил Оста в лицо. Точнее хотел ударить, но на месте лица появилась стена. И кулак угодил в нее.
Тем временем, шпион не теряя времени, был уже рядом с ученым. Точным ударом он выбил оружие из его рук и ловя его на лету уклонился от удара ногой, который последовал сзади от охранника, держащегося левой за правую руку. Еще один прыжок, и он оказался у всех за спинами.
— Так… А теперь все дружно успокоились. — сказал Ост держа всех на прицеле.
Крег оперся плечом на стену.
— Самый спокойный, что бы тебя… — его слова оборвал выстрел.
Схватившись за окровавленное плечо, он начал оседать.
— О Боже! — воскликнул ученый в очках, видя лежащее существо за спиной охранника, который после этих слов тоже обернулся.
— Нет… Это они… — дрожащим голосом сказал он.
— Зомби… — сказал чернокожий ученый. «Кажется, очкарик говорил Илай...». — Вот что случается с людьми, которые попали во власть хедкраба.
— Зомби?! Хедкрабы?! — переспросил Ост, опустив оружие, но не спрятал его.
— Хедкраб это вон то существо, у него на голове. — и он указал на лежащую тварь.
В крови прибавилось адреналина, когда Сэм рассмотрел лежачего человека. Точнее оно когда-то было человеком, но теперь… На голове сидел хед, или, как сказал Илай, хедкраб, грудная клетка была разорвана, и было видно внутренние органы, окутанные странным желтым веществом. Пальцы рук неимоверно выросли, доставая ниже колен, и превратились в когти.
— Вижу, вы знаете больше, чем я. Думаю нужно поговорить.
— О чем?!
— О многом! Но прежде всего, найдем место по безопасней.
— Здесь была неподалеку мед комната… — сказал очкарик.
— Отлично, ведите. — ответил Ост и подошел к охраннику. Тот смотрел на убитого, одним выстрелом в голову, зомби и молчал.
— Я знал его… — прошептал Крейген, указывай на пропуск, висевший на левой груди зомби.
— Он был твоим другом?
— Нет. Но утром я немного поссорился с ним… А ведь я был не прав…
— Теперь уже поздно о чем-нибудь сожалеть. Если ты что-то сделал, то считай, что так оно и должно было быть.
— Твоя правда… Но как бы я хотел вернуть все обратно…
Сэм помог подняться Крегу, левое плечо которого было разорвано ударом зомби.
— Ну, где там ваш медпункт?!
«Ну наконец-то!» Ост сел на диван и облегченно вздохнул. После столь… «А сколько времени?!.. 12:00. » Его мысли прервал вскрик Крега.
— Черт! Можно осторожней!!!
— Извините, но я не врач… — тихо сказал очкастый, зашивая плечо. — Вам повезло, судя по всему, удар вышел во время… э-э-э… смерти зомби, а значит он успел потерять инерцию, и получился относительно легкий…
— Легкий?! Легкий?! И это вы называете легкий?!
— Я же сказал: относительно легкий! Он мог вас просто разодрать ударом, но лишь ранил! И повторяю, относительно легко, так как он мог разбить лопатку, а осколок кости мог легко разодрать легкое, в результате чего…
— Ладно! Ладно! Я понял.
Больше никто не произнес ни слова, пока ученый не завершил работу. «Между двух огней. С одной стороны долг службы, с другой… какой к чертям собачьим долг, когда тебя вот так подставляют?!»
— Ну что же, начнем наш разговор. Кто начнет? — спросил Ост.
— Все равно. — ответил Илай садясь напротив него в кресло.
— Ну что же, начнем с того что меня звать Сэм Джонсон.
— Угу, так уж тебя и звать. — хмыкнул Крег.
— Считайте как хотите, но это действительно мое имя. После получения высшего образования пошел работать программистом, но судьба дама с характером и мне пришлось идти в армию…
— Ну-ну. Что же ты мне не сказал о армии?! — спросил охранник.
— Дело в причине… Думаю, у меня нет выбора, как рассказать все. Хотя, это все заключается в дочери босса нашей компании…
— Понятненько, ты её…
— Да нет, скорее она хотела меня, а я её нет. Ну в общем, ели отбился от неё, а она наврала своему отцу, не знаю чего, и пришлось мне искать спасения от пары-тройки, даже не знаю сколько их там было, лоботрясов. Зашел я значит в ближайшее здание, а оказалось это призывной пункт. А время было уже далеко, от обеда, вот и говорят мне: «Так ты записываешься?! Если нет, то выходите, мы закрываемся». А выходить куда?! К этим душегубцам?! Вот и записался. Ну, а в армии я пробыл до звания лейтенанта, потом решил вернуться в программисты, как-никак, а зарплата лучше. Разместил свое резюме в интернете, а уж дальше мне пришло приглашение на собеседование, а потом приглашение в Черную Мезу. Дальше направил меня Администратор к Лейцу. Тот протестировал костюм на мне, а после… Уф, вызвал меня Администратор к себе в костюме, ничего не объяснив. Только вот не доехал я, так вот и очнулся после взрыва, в обрушившемся вагоне.
Молчание прервал Крег.
— Черт, а ведь действительно стерва… — и уже обращаясь к ученым — А меня зовут Девид Крейген. Кем работаю и так видно.
— Я доктор Кляйнер, а это…
— Илай Вэнс. И должен признать, я действительно погорячился, когда увидел вас. Дело в том, что Лейц всегда занимался тем, что создавал из мирных изобретений оружие. Понятия не имею, кто его пустил Черную Мезу… Хотя, судя по всему, Администратор решил заработать на стороннем заказе. Скорее всего от военных, хотя кто знает, с кем он мог еще связаться… Я и Айзек работаем в Лаборатории Аномальных Материалов и сегодня нам доставили образец для испытаний… будь он проклят, испытание обратилось каскадным резонансом!..
— Так это вы!.. — вскрикнул Крег и хотел было встать, но плечо напомнило о себе и он морщась от боли вернулся в исходное положение.
— Моя вина лишь в том, что я не смог их остановить! Я пытался! Но что мне оставалось делать?! Ворваться в тестовую камеру с гранатой и требовать остановить эксперимент?!
— Не понимаю… — начал было Сэм.
— А что тут понимать?! Я чувствовал, что обязательно что-то произойдет! Мало того, что образец был нестабильным, так еще и установили спектрограф на целых 105%!.. И все по приказу Администратора…
Недолгое молчание прервал охранник.
— Вы называли этих тварей… Это вы их вывели?!
— Вывели? — вопрос был неожиданным для ученого — Нет, здесь совсем другая история и если я начал её рассказывать, то должен рассказать до конца. Несмотря на всю её неимоверность. Существует некий параллельный мир, который именуют Зен. Он существует вне нашего времени и пространства. Если представить наш мир в форме синусоиды, то Зен, это то, что окружает линию синусоиды. Прямой дороги туда нет. Точнее не было… Однажды, правительство нашло неизвестный летательный аппарат, который принадлежал внеземной цивилизации. Его технологии помогли нам в области телепортации! И относительно недавно мы связались с Зеном! Это было удивительно! Этот мир состоит из бесчисленных участков, выбраться из которых на другие участки можно только телепортировавшись! Тем не менее мы нашли там живые организмы. Хотя все в этом мире живое, даже камни, и те кажется дышат… Так вот, мы приступили к исследованию Зена. Даже нашли разумных существ — вортигонтов. Они привели нас к их лидеру Нихиланту, которые приветствовал нас и разрешил брать любые образцы животных, растений, почвы… И мы радовались как дети, изучая их мир… Но мир продлился не долго, вскоре наша экспедиция погибла при странных обстоятельствах… Нихилант извинился, что недосмотрел и вскоре была выслана вторая экспедиция. Вот в общем и все.
Ост сидел и одновременно верил и не верил. Сознание помутилось от мыслей…
— Ни хрена себе! И вы это скрывали?! — в конце концов сказал Крейген.
— Правительство так решило. А уж нам бы поверили?! Скажи мы это кому-нибудь, нас бы посчитали за психов! Даже не все наши коллеги об этом знали.
И снова молчание, которое на этот раз прервал Ост.
— Так что же случилось?! Что это, как вы сказали…
— Каскадный резонанс. Каким-то образом образовалась щель между мирами, а Нихилант смог её расширить и перебросить свои войска в наш мир.
— Вы же говорили, что вы с ним жили мирно?!..
— Жили. Но теперь ясно, он просто ждал удачного момента, что бы ворваться в наш мир.
— Эти войска… Что-то мы особо никого не видели… Только эти ваши хедкрабы, да еще плотоядную гадость на потолке, ну и зомби того.
— Сейчас они в другой части комплекса, мы как раз вовремя оттуда ушли. Как мы видели на мониторе, в комнате охранника, там их немерено!
— Но это не исключает того факта, что мы можем их встретить. — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Ост.
— Не исключает.
— Тогда, если вы так много знаете о них, может расскажете нам, чего от кого ожидать?!
— Я и так много времени потерял с вами. Моя жена и дочь, должны быть житловом комплексе! И я не собираюсь сидеть тут и трепать языком, пока они в опасности.
— Ну что же. Тогда я с вами. Думаю держаться группы будет самым разумным.
— Меня не забывайте! — кряхтя встал Крег. Он взвесил в руке пистолет, прицелился, хоть и поморщился от боли, но рука не дрогнула. И довольный спрятал оружие назад, в кобуру.
— От помощи я не откажусь. Как раз по пути оружейная охранников, думаю мы сможем раздобыть, как минимум, пару обойм.
Ост передал Илаю его пистолет и вышел, не оборачиваясь, из комнаты, тем самым показывая свое доверие… «Уроки психологии не были зря потрачены...»
Небольшое существо, похожее на собаку, но с тремя лапами, голову которой, если её можно назвать головой, покрывала сотня глаз, как у мухи, стояло над телом охранника и издавая звуки высокой частоты, поедала его. Громкий выстрел дробовика отдался эхом в дальних коридорах.
— Как, ты сказал?! — спросил Крег? осматривая тела охранника и существа.
— Хаундай. Они издают звуки высокой частоты, способные убить человека. — ответил Айзек Кляйнер.
— У моего соседа была похожая собака… Терпеть её не мог! Хорошо, что в комплексе дали комнату общежития.
— Что у вас? — спросил Ост, держа свой дробовик наготове. В оружейной охранников нашлись дробовики, и теперь каждый был с таким оружием.
— Ещё один, чертов, уродец! — ответил охранник, указывая стволом на тело хаундая.
— У моего бывшего соседа была похожая собака… К счастью он переехал пару лет назад.
Крейген, как раз хотел что-то сказать, но внезапный выстрел прервал его.
— Черт, Илай! — воскликнул ученый и побежал на звуки стрельбы.
Сэм и Крег последовали за ним. Еще один выстрел прогремел, уже совсем близко, в комнате рядом. Пинком открыв двери, Сэм вскинул дробовик и чуть было не выстрелил в появившегося Илая.
— Вниз! — ученый мгновенно понял и пригнулся, сразу же прогремел выстрел и зомби отбросило назад.
— И на минуту вас нельзя оставить! — вскрикнул Крейген и тут же замолчал, увидев четыре тела.
— Идем. — сказал Ост, будто ничего не произошло.
— Спасибо. — сказал Илай. — Я в очередной раз, убедился, что был не прав…
— Ладно, проехали. Если что-то сделал, то считай, что ты правильно сделал и не думай об этом.
— Если бы всё было так просто.
— Поверьте, если уверен в деле, то дело становиться легче.
— Но самоуверенность, не всегда приносит результаты.
— Она приносит всегда результаты, нужно, только, правильно пользоваться её.
— Интересные рассуждения.
— Да уж, очень интересные! — вмешался в разговор Крейген — Особенно для существ пытающихся нас сожрать!
— Ну если ты будешь продолжать орать на всю Черную Мезу, то твои разговоры будут интересны гораздо большему количеству недругов.
— Слушайте, я ведь нормально вам говорю, тише себя будем вести, меньше тварей к нам придет.
— Кажется кто-то не любит зомби.
— Ты бы их стал любить…
Рядом послышались выстрелы.
— Там кто-то рядом! Быстрее! — Илай был тут же отдернут Остом, который побежал вперед.
Впереди была какая-то столовая. В конце которой, грудились столы и стулья закрывавшие дверь. В некоторых местах были свежие пятна крови. В одном из углов лежало пару ученых… «Вот… Сколько не проясняй свет, а становиться ещё темней». Судя по ранам, люди были расстреляны из автомата.
Поняв, что дело плохо, Ост сразу же повернулся и приказал жестом молчать и оставаться на месте. Крег тут же хотел что-то спросить, но был заткнут Сэмом, с помощью затрещины.
Держа дробовик на готовое он вошел в комнату. Слева были двери, из-за которой доносились голоса. Он стал подходить ближе и прислушиваться.
— Слушай, Мик, может, мы не там свернули?
— Там. Только чертова дверь заперта! Нужно искать обходной путь.
— Может, вернемся назад, я там видел автомат с конфетами…
— Мармеладные там были?
— Не знаю, но думаю должны быть!
— Ну, тогда… — Мик обернулся и увидел человека с дробовиком и в костюме. Он оттолкнул своего напарника и сам укрылся за углом двери. «Солдаты».
— Черт! Это Фримен!
«Какой к чертям… Фримен?! Действительно черт! Что же мой наниматель хотел мне сказать?! Нужно будет попробовать связаться с ним… потом.» Он отпрыгнул в сторону уворачиваясь от очереди из автомата. Ещё не успев приземлиться, он выстрелил. Большинство дроби вошло в левую руку Мика, некоторые же попали в глазные яблока пробив их, они шли дальше, превращая мозг в кровавое месиво. Его напарник вскрикнул и хотел, было стрелять, но тяжелый удар в висок оборвал жизнь солдата.
— Какого черта?! — вскрикнул Крег свою любимую фразу.
«Де жа вю».
— Солдаты… — Илай посмотрел на тела ученых и солдат. — Заметают все что связано с экспериментом.
— Они… даже хуже существ… — Айзек вытер слезу и отвернулся. — Они убивают для еды, для своей жизни… а эти… они… они… — Илай положил ему руку на плечо и сказал по дружески:
— Успокойся, Иззи. Будь в конце концов мужчиной.
— Твоя правда, Илай. Я просто не могу больше…
— Ты ведь до этого терпел? Так вот и дальше терпи! Мы все в одной лодке и должны поддерживать один одного. Правда?
Крег что-то буркнул невразумительное, а Ост и вовсе не слушал, он обыскивал солдат. Зажигалка, две рации, в одну из которых попало несколько дробин, что и вывело её из строя, пара автоматов и шесть обойм к ним. Не мало.
— Правда я говорю?!
— А?! Что?
— Говорю мы в одной лодке и должны поддерживать один одного!
— Что есть — то есть.
Дальше пришлось идти максимально тихо. Так как было неизвестно, с какой стороны ожидать опасности.
— Наверное, отсюда пришли солдаты. — сказал Ост.
— С чего ты взял?! — спросил Крег. Но вместо ответа получил указание пальцем на автомат с конфетами.
Оба молча подошли к нему. Сэм разбил стекло прикладом автомата и начался грабеж.
— Что вы там… — начал было Айзек, который вместе с Илаем прикрывали тыл.
— Есть будете? — спросил шпион, протягивая шоколадку.
Следующие десять минут прошли в полном молчании. Все что было не съедено, было рассовано по карманам. Благо, Крег догадался прихватить рюкзак одного из солдат, куда и ушло большинство провизии.
— Слушайте, а как называется такая тварь, висящая под потолком с длинной, то ли рукой, то ли языком… — спросил охранник у докторов.
— Наверное ты имеешь в виду барнакла. Как и змея, он с помощью языка принимает информацию о окружающей среде, но змея имеет глаза и другие органы чувств, поэтому её язык не так развит. У барнакла же язык, это единственный орган чувства, и он очень развит в этом плане. К примеру, язык он держит поднятым, но когда, кто-то оказывается рядом, то он улавливает запах языком и опускает его…
— Да я только спросил, как его называют… Хорошо, что не попросил рассказать о нем…
— Тише. — Ост заглянул за угол. Скинул дробовик с плеча и передал автомат стоящему рядом Айзеку.
На удивленные взгляды не обратил внимания. Просто зашел за угол и выстрелил в зомби, вернулся и вернул автомат.
— Слушай, а нам зачем оружие?
— Для устрашения вида.
Такой ответ, явно поставил Крега в тупик. Это замечание кольнуло и ученых, но те не подали виду, как-никак, а они не солдаты в отличии от некоторых.
— И все же, я тоже мог бы застрелить его!
— Мог, но застрелил я. В следующий раз, будь внимательней и может постреляешь.
Спокойный голос Оста, как всегда заставил Крега замолчать. «Черт! Да как, ему это удается?! Везде смерть, а он ведет себя, как на роботе...» — размышления охранника прервало движение рядом. Он сразу же повернулся и заметил знакомую тушку хедкраба, заползающего за угол. «Вот ты и попался...». Зайдя за угол, он выстрелил в существо… и тут же был сбит с ног. Над головой что-то сверкнуло и кто-то поволок его за угол.
— За тобой глаз, да глаз! — сказал ему шепотом Ост. Рядом стояли Илай и Айзек, держа дробовики наготове.
— Это вортигонты! — прошептал Илай.
— Да хоть сам Нибилант! — и Крейген выглянул за угол, но тут же снова вернулся, укрываясь от зеленой молнии.
— Нихилант. — поправил чернокожий ученый.
Ост решил, что выяснять имя лидера вортигонтов, будет время потом. Он выпрыгнул из-за угла и перекатившись под молнией оказался в темной комнате, сразу укрылся за колонной. Существа издали звуки. Похожие, на перекличку. «Хитрят, гады… Некогда не оставаться на месте.». Сэм пригнулся и тихо перекатился за следующую колону. «Где же вы?.. где?...». И вот он наконец увидел его, существо подошло к выходу и его осветил свет… Гуманоидное строение, две ноги, две руки… Была еще одна маленькая рука на груди, но наверное атрофированная. Зеленая кожа. Голова имела один большой красный глаз, который окружали множество других, но поменьше размером. Ост застыл, но это длилось лишь мгновение. Перекатился за следующею колону и оказался рядом с ещё одним гуманоидом… «Проверим, насколько вы хороши в рукопашной». Оно оказалось правшой, ударило правой лапой. Но Ост поймал лапу на ходу, и тут же дернул её на себя, одновременно нанося удар правой. По инерции вортигонт поддался вперед и с разгону попал на удар, его шея тут же противно хрустнула и голова неестественно откинулась назад.
Тихо положив тело на пол, Сэм продолжил двигаться. Из коридора послышались выстрелы, наверное, тот вортигонт все же вышел. На свет вышло еще двое уродов. Обломок трубы с хрустом вошел в голову одному из них. Второй хотел обернуться, но его голова сама обернулась, правда на слишком большой градус, что и привело его к смерти. «Так, теперь проверю что там у них вышло».
Выйдя из комнаты он получил удар в спину. Костюм сообщил о разрядке. Тело объяла мелкая дрожь, но все же хватило сил перевернуться и откатиться. Перехватив левой рукой автомат, он выстрелил не целясь. Послышался грохот падающего вортигонта. Чья-то рука помогла ему подняться, но все равно пришлось опереться оп стену.
— Как ты? — спросил Илай.
— Думаю жить буду. Что у вас?
— Что у нас?! — появился Крег — Тебя чуть не убили, а ты спрашиваешь что у нас! Посмотри! — и он указал на кусок мяса, который был вортигонтом. Три выстрела из дробовика просто разнесли его на части.
— Что-то мне не хорошо. — Сэм опустился на пол.
— И не удивительно! В тебя вошел заряд не малой мощности, если бы не костюм, то тебя бы убило на месте!
— Да уж, но костюм что-то сказал мне про разрядку.
— Ну, зарядные устройства есть во всей Черной Мезе, да и зарядные батареи, тоже есть. Зарядишь и будешь как новенький. Вот у моего друга Гордона…
— Гордона Фримена?!
— Откуда ты знаешь его имя?
— Те солдаты переговаривались о нем.
— Да?! И что же они сказали?!
— Назвали меня Гордоном Фрименом.
— Наверное это из-за костюма… так они ищут Гордона…
— Так, кто такой, этот Фримен?!
— Ну-у-у…
— Да ладно тебе, ты ведь сам говорил, что мы в одной лодке, а значит должны доверять один одному.
— Эх, ну да ладно. Гордон наш, с Айзеком, друг. Он один из трех владельцев H.E.V. костюма. И он был в тестовой камере, когда произошел каскадный резонанс.
— Так это он виноватый во всем этом?! — воскликнул Крег.
— Нет! Я уже говорил, как по мне, во взрыве виноват Администратор. Это он создал все условия для каскадного резонанса. А Гордон лишь делал, то, что ему поручили. На его месте мог быть, кто угодно, результат был бы един.
— Что-то я не пойму, зачем нашему Администратору все это?! Хотя, сегодня утром, он улетел на вертолете, я сам видел, по пути на работу…
— Как бы там ни было, но судя по всему, военные ищут Гордона, а значит он в опасности. Я верю в него, хоть и шансов мало.
— А куда он собственно делся?!
— Я послал его за помощью. Но поняв, что ждать её бесполезно, мы, я и мой друг, чью руку ранил взорвавшийся генератор, пробрались в столовую. Там я встретил, еще троих своих коллег, среди которых был Айзек, и одного охранника. Поняв, что дело плохо, я решил пробираться к жилому комплексу, где моя жена и дочь… — лицо Илая перекосила гримаса душевной боли, он незаметно для себя, принес себе боль, вспомнив, о том своих близких. «Что с ними?».
Рассказ закончил Кляйнер.
— Я присоединился к Илаю, но другие отказались, решив подождать помощи. Ох, уж этот Магнуссон! «Это не по правилам! Нужно ждать спасателей!» Что бы ему провалиться, до сих пор ненавидит меня из-за гранта… Ах, извините. Ну вот и все. Как вы?
— Думаю, идти смогу. — колени все ещё дрожали, но мозг приказал им стоять и у них не осталось другого выбора.
— Джек, ты веришь в Бога?
— Нет, а ты Бил?
— Я да.
— Даже после всего того, что случилось?
— Даже после всего этого, я продолжаю в него верить.
— Тогда скажи где он был, когда все эти люди умирали?!
— Он их не убивал. Их убили другие.
— Скажи, какой тогда прок, от твоей веры?!
— А кто, кроме него, сможет нас отсюда вытащить?!
— Ты надеешься остаться в живых?!
— Я хочу увидеть своего сына!
— Тогда и я буду верить в Бога… Я хочу увидеть Натали снова…
Пара солдат стояла спина к спине и отстреливались от толпы зомби. Тела умерших тварей лежали у них под ногами, но краю этим тварям не было видно. Красная лампа не давала тьме поглотить небольшую комнату техперсонала. Каждый выстрел из автомата прибавлял новое тело, но они все прибывали и прибывали…
Ост сидел в кресле и смотрел на зажигалку. Остальные разбирали баррикаду, устроенную кем-то, но судя по погрому, не зря. Он тоже хотел помочь, но ноги держали все ещё слабо и остальные, видя это, отослали его на отдых. И теперь смотря на эту зажигалку он прокручивал то место в памяти… «Неужели я убил его?.. Глупый вопрос, кто же ещё?!.. Всю жизнь я боялся сделать это, но я сделал. Убил человека. Более того, убил, имея возможность оставить в живых. Имел. Но почему я его убил?!.. Не знаю. Рефлекс?! Нет. Тогда что?!.. Я просто убил его. Всю жизнь мне теперь карать себя за это?! Я сделал то, что сделал и не должен думать об этом… Черт, он ведь был совсем мальчишкой!». Ост бессильно встал и бессильно ударил по стене. «Будь ты проклята! Черная Меза… Будь проклят я!». От удара заболела рука. «Как всё это бессмысленно...». Он положил зажигалку в отделение костюма, и тут его руки что-то коснулось. Рация нанимателя. «Теперь я знаю. Знаю, что это ты… Это из-за тебя я убил!.. Нет. Я всего на всего оправдываюсь. Мне нет оправдания...».
— Прием, меня кто-то слышит? — сказал Ост в рацию, отойдя подальше, что бы никто не услышал.
— Мистер Ост?! Вы живы? Какое счастье! Я уж думал, что вы погибли!
— Я жив. И жду объяснений.
— Конечно. Понимаю. Нам не удалось сорвать эксперимент и это произошло. Это называется…
— Каскадный резонанс.
— Вы знаете? Наверное, встретили, кого-то из ученого персонала?
— Двоих. И еще один охранник.
— Это немного усложняет задачу, которую я хотел вам поручить.
— Задачу?! — раздраженно спросил шпион.
— Да, я хотел вас попросить, найти доктора Илая Вэнса. Он очень важный кадр и мы не можем его потерять!
— Мне не нужно его искать, он со мной.
— Да?! Это намного упрощает задачу! Где вы сейчас?
«А тебе, какое к чертям собачьим дело?!»
— Не знаю, он нас куда-то ведет…
— Уверен, что в жилой комплекс, там у него жена и дочь… Полагаю, вы поможете им выбраться из комплекса?!
— Наши пути совпадают.
— Вы собираетесь покинуть комплекс?!
— Да, этого и близко не было в нашем договоре.
— Понимаете, вортигонты вторглись не в Черную Мезу.
— Как?!
— Они вторглись на Землю.
Земля ушла из под ног, когда Сэм представил себе детскую площадку напротив его дома и… несколько хэдкрабов. У него никогда не было детей, но все же… Он вспомнил соседского парнишку, с которым он любил играть в футбол, после возвращения из командировки… Представил стаю хаундаев, которая подбегает ни к чему не подозревающему ребенку, обрадовавшегося стае собачек…
— Это правда?..
— Да. Мне нужна ваша помощь! Вдвоем, у нас есть шанс, закрыть портал между мирами, но нужно действовать сообща.
— Что нужно делать?
— Сначала выведите доктора Вэнса, а потом, я свяжусь с вами.
— Хорошо.
— И ещё. Знаете доктора Фримена?
— Да, какую роль он играет во всем этом?!
— У него есть потенциал… Нужно будет, помочь ему добраться до комплекса Лямбда. Он сможет закрыть портал из Зена… Но…
— Но что?!
— Раса вортигонтов, не единственная вторглась в наш мир… Но в помощи, капрал Шепард не нуждается, как я вижу…
— Кто?! Можете объяснить?!
— Не могу сейчас говорить, я на дамбе. Поговорим позже. — и связь прервалась.
«Не единственная… Неужели это действительно происходит со мной?! Нужно идти...»
Развернувшись, Ост сделал каменное лицо и решил помочь разобрать завал.
— Помочь?
— Да мы уже закончили. — ответил Илай. — Ты как?
— Думаю в порядке. Ну так что, дальше туда?
— Туда. Дальше спуск в сектор тех обслуживания, а оттуда на аварийном лифте, или по ступенькам, в жилой комплекс.
— Что-то, там темновато… — Крег посмотрел на коридор, который освещался только красными лампами.
— Аварийное питание питает только аварийный свет. Администратор, решил в свое время, что на освещении этого сектора можно сэкономить.
— Да уж, он любит экономить…
Издалека слышались стоны. Страшно было представить, кому они могли принадлежать. Идти в полутьме, было не сколько сложно и опасно, сколько изматывающие нервно, приходилось поворачиваться на каждый шелест и движение, но пока везло, это были, или мышь, или таракан, или вовсе чудилось.
— Черт! Да когда же мы придём?! — чуть не вскрикнул Крег, оборачиваясь на пробежавшую мышь.
— Мы ещё не прошли и половины пути. — ответил Илай.
— Эти стоны… Это ведь люди?..
— Нет, Айзек, они уже не люди и мы не сможем им никак помочь.
— А ведь, должно быть, они живые… до сих пор живые и ощущают эту боль… но не в состоянии противоречить своим… хозяевам…
— Успокойся. Попытайся об этом не думать.
— Если вы не замолчите, то они придут и нам уже тоже ничто не поможет! — шепотом прикрикнул Крег.
Впереди оказалась просторная комната, залитая кровью.
— Ждите здесь, я проверю. — сказал Сэм.
— Ждите здесь, ждите здесь. Хоть бы раз послал меня, на разведку!
— Крег, прикрой тыл, твоими кривляньями ты мог тварей накликать.
— Ну да, как всегда, виноват я!
В комнате лежало много тел зомбированных людей. Но все они были мертвы. Трудно было сказать, кем они были, все было залито красной и желтой кровью. Взгляд Оста остановился на другом конце комнаты. Он подошел ближе у увидел несколько мертвых солдат. Умерли они, судя по ранам, от когтей зомби. «Солдаты были здесь. Возможно кто-то ещё остался здесь. Но в каком состоянии?.. Если кто-то остался в живых, то нужно найти их… и помочь.».
— Что там?
— Там была бойня. Нескольких солдат прижала к стене, толпа зомби.
— Солдаты здесь? Нужно быть осторожнее вдвойне! — сказал Илай.
— Угу, вроде… — Крег не договорил. Он подскочил к ученому и сильно толкнул того, так что тот отлетел.
Из вентиляции выглянул торс зомби, который сразу получил мощный удар прикладом дробовика, от охранника.
— Кто-то говорил про осторожность?
— Спасибо, ты спас мне жизнь!
— Ерунда.
— Куда ведет тот коридор? — спросил Ост.
— Тот? Дай подумать… Вроде на самый нижний уровень… Стой! Ты же не хочешь, что бы мы пошли туда?! Оттуда и исходят стоны зомби!
— Я сам туда пойду. Крег, ты за главного.
— Что?! Ты с ума сошел?!
— Хм, я думал Крег лучшая кандидатура.
— Я о твоем походе! Что ты там делать собираешься?!
— Думаю, там есть некто живой, кому моя помощь не помешает.
— Объясни!
— Зомби не ушли бы отсюда, здесь слишком много еды для них. Значит их кто-то увел. Или точнее, они за кого-то преследовали. И думаю преследуют.
— Абсурд, даже если это было так, то они до сих пор погибли!
— Нет. Там есть живой. Или живые. Я это… знаю. Жаль, я не додумался взять план комплекса с собой. Ладно, скажи примерное направление, что бы, после, я смог встретить вас, возле жилого комплекса.
