Обзор интересных событий в мире технологий за февраль

Минувший месяц изобиловал многочисленными новостями о трудностях, испытываемых производителями электроники и полупроводниковых устройств в условиях мирового финансового кризиса, и о том, как индустрия высоких технологий пытается устоять в эти нелегкие для нее времена. Коснувшись всех без исключения, экономический спад привел не только к сокращению штата сотрудников и мрачным отчетам за четвертый квартал 2008-го года, но даже к переносу или отмене выхода на мировой рынок новых продуктов. Однако «кризисное» однообразие время от времени разбавлялось сообщениями о процессорных новинках от двух главных игроков в этом бизнесе. AMD выпустила первые микрочипы с разъемом Socket AM3 и поддержкой оперативной памяти стандарта DDR3. Intel же рассказала много увлекательного о новейшем 32-нм технологическом процессе, по которому уже в конце года будут изготавливаться процессоры следующего поколения, что стало главной темой нашего февральского выпуска. В конце сегодняшнего обозрения вас ждет вторая часть рубрики «Адронный Компьютер», в которой мы соберем несколько наиболее оптимальных конфигураций современных игровых компьютеров.

Вести от ведущих чипмейкеров AMD и Intel

Февраль начался с громкого события. Долгожданные пять моделей центральных процессоров AMD Phenom II с новым разъемом Socket AM3, являющиеся частью настольной платформы AMD Dragon, были поставлены на мировой рынок и стали доступны всем потребителям. Топовой моделью стал четырехъядерный Phenom II X4 910, работающий на частоте 2,6 ГГц. За ним следует Phenom II X4 810 с частотой 2,6 ГГц, но по сравнению с 910-моделью имеет меньший объем кэш-памяти (4 Мб вместо 6 Мб у 910-модели) и уровень тепловыделения (TDP снижен со 125 Ватт до 95 Ватт). Замыкает серию четырехъядерников модель Phenom II X4 805, работа которого осуществляется на частоте 2,5 ГГц. Трехъядерные модификации AMD Phenom II X3 720 Black Edition (2,8 ГГц) и Phenom II X3 710 (2,6 ГГц) являют собой бюджетные решения процессоров нового поколения. Если верить показаниям тестов разными независимыми источниками, которые особо отмечают большой разгонный потенциал новинок, то Phenom II действительно удались на славу. Стоит отметить и перспективы этих процессоров в конкурентной борьбе с продукцией компании Intel. Для наглядности предлагаем ознакомиться с таблицей, в которой представлены конкурирующие центральные процессоры от обоих ведущих производителей и их ценовое соотношение (цены актуальны для США).
Представленные в таблице данные красноречиво указывают на то, что компания AMD значительно усилила свои позиции в секторе центральных процессоров стоимостью от 100 до 200 долларов. Технические характеристики Phenom II и их стоимость позволяют новинкам конкурировать с двухъядерными и четырехъядерными процессорами компании Intel. Впрочем, последняя наверняка в скором времени будет вынуждена ужесточить ценовую борьбу в секторе массовых решений, однако нынешняя непростая экономическая ситуация заставляет производителей крайне осторожно манипулировать ценами - любой неосторожный шаг (например резкое снижение цен на модели) может привести к существенным финансовым потерям. Поэтому, пока Intel не решилась на подобные шаги, в этом сегменте с небольшим отрывом лидерство занимает компания AMD.

Однако руководство Intel не сидит, сложа руки. Не так давно освоившая 45-нм техпроцесс в производстве и выпустившая Core i7, компания в этом месяце анонсировала выпуск 32-нм интегральных микросхем. Новая технология практически завершена, а первые серийные 32-нм продукты появятся ближе к концу 2009-го года. В ассортименте компании появятся центральные процессоры семейства Westmere, которые по своей архитектуре не имеют существенных отличий от уже присутствующих на рынке микрочипов Nehalem - их главной особенностью является использование более точной технологии. В секторе решений для настольных компьютеров нас ждет появление следующих конфигураций: двухъядерные ЦП для настольных ПК - Clarkdale и для мобильных компьютеров – Arrandale. Их главной особенностью станет поддержка обработки до четырех потоков одновременно. Процессорное ядро, по сравнению с предшественниками, особых изменений не претерпит, но зато новинки получат дополнительный "кристалл", который будет выполнять функции графического ядра и контроллера оперативной памяти. Дополнительная интегральная микросхема изготавливаемая, кстати, по 45-нм нормам, будет устанавливаться в одном корпусе с микрочипом Westmere, а обмен информацией планируется осуществлять с помощью высокопроизводительного интерфейса Quick Path Interconnect. Впрочем, пока точные характеристики работы последнего остаются неизвестными. Отметим также, что и Clarkdale, и Arrandale будут поддерживать работу с наборами микросхем пятой серии, причем по очевидным причинам из состава чипсета выведут микросхему "северного моста".

Процессоры Westmere для установки в материнскую плату будут использовать 1156-контактный разъем LGA1156, причем он будет применяться как для двухъядерных, так и для грядущих четырехъядерных решений. Что же касается графической составляющей, то на первых порах будет использоваться урезанная версия ядра GMA X4500. Пока дополнительные сведения разработчиками не предоставляются, но известно, что основной акцент инженеры делают на снижении размеров интегральных микросхем и повышении экономичности устройств. Встроенная в центральный процессор графика, конечно, будет бесполезна большинству геймеров, так как ее производительность оставляет желать лучшего, поэтому более требовательным пользователям придется оснащать свой компьютер дополнительным графическим адаптером. Согласно обещаниям разработчиков, особых проблем, связанных с апгрейдом системы, не возникнет - процедура установки видеокарт практически ничем не будет отличаться от таковой в случае интегрированного в чипсет видео.
Существенно расширять ассортимент 32-нм процессоров Intel планирует именно в 2010-м году, в том числе и за счет выпуска шестиядерных решений, призванных стать самыми производительными ЦП для рынка персональных компьютеров. Добавление еще двух ядер не приведет к необходимости замены процессорного разъема, а значит, платформа ПК останется прежней - на базе НМС серии Intel 5. Разрабатываемые продукты получили кодовое обозначение Gulftown. Впрочем, 2009-й год для Intel не менее значимый: ожидаются релизы процессоров Lynnfield и Clarksfield, изготовляемых по 45-нм технологическому процессу. Они будут представлять собой четырехъядерные интегральные микросхемы, способные обрабатывать до восьми потоков одновременно. Стоит сразу отметить, что Lynnfield предназначены для настольных компьютеров, в то время как Clarksfield ориентированы на портативные ПК и ультрамобильные компьютеры. Череда названий на этом не заканчивается. Платформа на базе десктопных решений получила обозначение Piketon и Kings Creek, а в случае ноутбуков - Calpella. Чтобы не путаться в обилии имен, просто выделим процессоры с кодовым обозначением Lynnfield как более доступные для потребителя приемники решений Nehalem (процессоры серии Core i7).
Помимо разговоров о новом 32-нм технологическом процессе, Intel сделала еще одно интересное заявление о начале активной фазы подготовки 22-нм техпроцесса в 2010-м году и введение его в строй уже в 2011-м году. Также стали известны особенности технологии 32 нм, по которой создаются микросхемы с применением тех же материалов, наработок и инструментов, что и при 45 нм, поэтому освоение новых норм произошло столь стремительно. Но даже незначительные изменения в технологии привели к отличным результатам: производительность транзисторов повышена на 22 процента, а обновленные технологии полупроводников позволили снизить утечки токов, что в свою очередь привело к снижению общего энергопотребления интегральной микросхемы.

О том, насколько серьезно относится компания Intel к внедрению нового техпроцесса в производство, говорит информация аналитиков о грядущих инвестициях ведущего мирового чипмейкера в развитие производственных мощностей. Согласно последним данным, в течение ближайших двух лет, даже несмотря на мировой экономический спад, Intel потратит на расширение производственной базы около 7 миллиардов долларов. Вся сумма будет инвестирована только в те фабрики, которые будут выпускать именно 32-нм интегральные микросхемы. Всего планируется модернизировать четыре фабрики, находящиеся на территории США. Этот факт говорит о том, что переход на выпуск новейших полупроводниковых устройств займет немного времени, и за их счет будет значительно расширен ассортимент продукции Intel, а существующие модели с выходом первых 32-нм процессоров должны стать более доступными для потребителя.

Увы, но это последний на сегодня позитивный момент у компании. Как мы уже отметили, ситуация в мировой экономике заставила многих игроков в бизнесе переносить или отменять выход на рынок новых продуктов. Так, Intel сообщила о том, что откладывает выпуск процессоров Havendale (Core i5) для настольных компьютеров и процессоров Auburndale для мобильных систем на 2010-й год. Два последних решения должны были изготавливаться по 45-нм технологическому процессу, поддерживать процессорный разъем LGA 1156, оснащаться кэш-памятью второго уровня объемом 256 кб на ядро и разделяемой кэш-памятью третьего уровня объемом 4 Мб. Главной же их особенностью должно было стать наличие интегрированного контроллера памяти стандарта DDR3, контроллера шины PCI Express версии 2.0, интегрированного графического ядра. Кроме того они позиционировались как более доступные решения для потребителя, чем процессоры Core i7 микроархитектуры Nehalem.
Но не только Intel переносит сроки. Напомним, что компания AMD осенью также перенесла выпуск своих новых процессоров марки Fusion и заявила, что готова к освоению 32-нм норм до 2011-го года. Обратим ваше внимание на этот интересный момент - оба производителя откладывают появление собственных процессоров со встроенной графикой до окончания работ и сдачи технологии изготовления 32-нм микросхем. Скорее всего, именно этим фактом объясняется столь существенный перенос сроков релизов. Что же касается 45-нм процессоров с аналогичной функциональностью, то можно сделать предположение, что в рамках этого техпроцесса выпуск микросхем с приемлемым уровнем энергопотребления оказался невозможным.

В середине месяца произошло ключевое событие в мире IT, после которого предполагаемая возможность совместного сотрудничества Intel с NVIDIA кажется еще менее вероятной. Ведущий чипмейкер подал в суд на одного из лидеров на рынке графических процессоров. Intel считает незаконным выпуск на рынок системной логики для ее новейших процессоров, оснащенных интегрированным контроллером оперативной памяти. По мнению истца, лицензионное соглашение, подписанное сторонами несколько лет назад, касалось только лишь предыдущего поколения интегральных микросхем, и на новейшие решения не распространяется. Реакция ответчика последовала практически незамедлительно. Так как компания NVIDIA еще не начала поставку на мировой рынок системной логики для новых процессоров, то какие-либо претензии к компании пока являются необоснованными. Кроме того, в ответ компания NVIDIA предлагает потребителям целый спектр уникальных решений, которых в арсенале Intel попросту нет. Речь идет о таких технологиях, как SLI, технология «гибридной» графики и технология параллелизации вычислений CUDA. По мнению компании, популярность решений Intel, главным образом центральных процессоров, реализуется не только за счет инновационности и высокой производительности интегральных схем, но и благодаря удачным чипсетам NVIDIA. Калифорнийцы потребовали, чтобы суд определил необходимость приобретения компанией лицензий на интерфейсы DMI и QPI.

Кризис и другие события индустрии

Перейдем к теме влияния экономического кризиса на индустрию высоких технологий. Целый ряд февральских заявлений ведущих мировых компаний о рекордных убытках заставляет насторожиться, ведь это влечет за собой массовые увольнения сотрудников проблемных компаний. Мы выделим лишь самые важные и значимые моменты. Так, компания Sony заявила о колоссальных потерях в размере 2,9 миллиардов долларов, а компания NEC в связи с печальными отчетами за четвертый квартал 2008-го года планирует уволить около двадцати тысяч сотрудников. Теперь же к ним присоединилась и Panasonic - по результатам финансового года, который для компании завершится 31 марта, ожидаются убытки в размере 4,25 миллиардов долларов. К сожалению, способ выйти из трудной финансовой ситуации остается прежним - сокращать штат сотрудников. К марту 2010-го года свою работу потеряют пятнадцать тысяч человек, причем значительная часть сокращений придется на подразделения компании в Соединенных Штатах. Впрочем, прошедший год для компании сложно назвать провальным. Именно торговая марка Panasonic летом была названа в качестве самой уважаемой и привлекательной для покупателя. Более того, в конце осени Panasonic приобрела своего бывшего конкурента Sanyo Electric, что позволило создать самую крупную японскую компанию производителя электронной продукции. Это не позволяет назвать будущее Panasonic мрачным, ведь после преодоления спада компания с новыми силами сможет начать полномасштабное завоевание рынка электроники, сократив свои издержки и основательно укрепившись за счет Sanyo.

Один из крупнейших мировых производителей персональных компьютеров китайская компания Lenovo тоже ощутила влияние кризиса. Согласно отчетам, впервые за последние три года компания объявила об убытках, которые за прошедший квартал составили 96,7 миллионов долларов, а объемы продаж продукции упали на 20 процентов. По всей видимости, именно этой неудачей объясняется смена руководства компании. Чтобы как-то исправить положение, руководство Lenovo намерено несколько изменить свою бизнес-модель, планируя в будущем уделять значительно больше внимания недорогим вычислительным системам, спрос на которые сегодня чрезвычайно велик. Разумеется, речь идет о нетбуках, объемы продаж которых постоянно увеличиваются. Соответствующий рынок еще далеко не исчерпал свои возможности, так как время для появления на нем новых игроков пока не упущено.
Как говорят аналитики, это лишь начало тяжелых времен для индустрии высоких технологий. Февраль месяц изобиловал мрачными прогнозами и статистическими данными, но это не помешало некоторым компаниям идти дальше и выпускать новинки, как это сделали, например, компании West Digital и Seagate. Обе компании выпустили 2-Тб накопители на жестких магнитных дисках. О рекордно высокой производительности новинок говорить не приходится - скорость вращения шпинделя винчестеров составляет привычные 7200 об/мин, зато реализована поддержка технологии PowerChoice, снижающей энергопотребление винчестеров на 54 процента. Правда для персональных компьютеров такая экономичность вряд ли является существенным доводом в пользу выбора именно этих моделей винчестеров.

Рынок SSD-накопителей тоже не обошелся без новинок. Главным событием месяца на рынке твердотельных накопителей стало снижение цен на соответствующую продукцию компании Intel. Так, подешевели две модели из ассортимента SSD-решений ведущего мирового чипмейкера: Intel X25-M и X25-E. Первая модель, объемом 80 Гб, предназначенная для мобильных персональных компьютеров, опустилась в цене с 595 до 390 долларов, тогда как более производительная модель X25-E, объемом 32 Гб, подешевела с 695 до 415 долларов. Вполне возможно, что упадет цена и на более вместительные твердотельные накопители X25-M, объемом 160 Гб, и X25-E, объемом 64 Гб, но пока о конкретных цифрах не сообщается. Что же касается нынешней стоимости устройств, то пока эти накопители продаются по недоступной цене 765 и 795 долларов соответственно.

Под конец месяца произошло еще одно громкое событие. В прошлом году общественность потрясло сообщение о возможном разделении AMD на две независимые компании - разработчиков интегральных микросхем и предприятие, занимающееся непосредственно изготовлением микрочипов. Напомним, что AMD, испытывая серьезные финансовые затруднения, искала способ радикального снижения издержек, и наиболее приемлемым вариантом оказалось соглашение с компанией Advanced Technology Investment (ATI), взявшей на себя обязательства инвестировать значительные суммы в развитие производственных мощностей AMD, но выделенных в отдельную компанию. Потенциально новому чипмейкеру было дано имя The Foundry Co., и для старта процедуры разделения AMD не хватало лишь согласия ее акционеров. И под конец месяца поступило сообщение, что на собрании акционеров практически единогласно (94 процента от общего числа голосовавших) было принято решение о необходимости разделения единой AMD на две независимые компании. Теперь уже можно с уверенностью говорить о том, что скоро на мировом рынке появится очень сильный производитель интегральных микросхем, имеющий доступ к денежным средствам весьма состоятельного инвестора из Арабских Эмиратов.

На этом позитивном сообщении февральский выпуск цельнометаллического дайджеста StopGame подошел к концу. Мы вам поведали об основных событиях месяца из мира информационных технологий, о чем полезно знать каждому продвинутому пользователю и уважающему себя геймеру. Дальше вас ждет вторая часть рубрики, которая рекомендуется к ознакомлению желающим в ближайшее время приобрести новый компьютер для игр или улучшить существующий, а также тем, кто хочет всегда идти в ногу со временем и при этом сэкономить свои деньги.
Основываясь на последних тенденциях развития информационных технологий, мы собираем наиболее выгодные для приобретения игровые конфигурации компьютеров на базе процессоров от двух главных конкурирующих производителей Intel и AMD. Каждая система представляет собой сочетание компонентов, которые устанавливаются в системный блок, их стоимость суммируется, после чего сборки распределяются в трех ценовых категориях. В наши сборки не входят манипуляторы, мониторы и периферия, которую вы сможете приобрести самостоятельно, руководствуясь собственными предпочтениями, поэтому необходимо учитывать, что к выбранной категории нужно прибавлять еще дополнительные 200-1000 долларов (в зависимости от ваших предпочтений). Обращаем ваше внимание на то, что стоимость комплектующих может измениться после публикации статьи.

I. «Ничего лишнего». Категория игровой платформы за 500 долларов.

Компьютеры этой категории отлично справляются с современными играми и являются стандартом игровой системы начального уровня, к которой следует стремиться при наличии более слабых машин.

В данном ценовом сегменте очень сложно выбрать лучшие компоненты из огромного их разнообразия на рынке. Однако у нас получилось собрать систему из современных комплектующих, которые прослужат долго, предоставят запас на несколько стадий апгрейда и позволят, не отставая от технологического прогресса, сэкономить деньги на приобретении дорогих новинок.

В январе AMD выпустила на рынок новую модель видеокарты серии 4800 с именем Radeon HD4830, которой мы решили заменить выбранную в январе Radeon HD4650. Таким образом, общая производительность системы в играх увеличилась, но и цена тоже. Однако, за счет вновь подешевевшего 4-Гб комплекта оперативной памяти DDR2 и снижения стоимости материнских плат под стареющие сокеты AM2 и LGA775, мы можем позволить себе подобную роскошь.

Что касается остальных компонентов, то здесь практически ничего не изменилось благодаря удачной компоновке в прошлом месяце. Лишь из-за необоснованно выросшей цены на кулер Thermaltake V1 CL-P0401 (недавно появилась его улучшенная версия) для двухъядерного «горячего» процессора AMD Athlon 64 X2 6000+ нам пришлось заменить его на такой же эффективный, но менее дорогой Cooler Master GeminII.

В графе апгрейдов в этом месяце ничего не изменилось. Все также вам предлагается установка более мощной видеокарты Radeon HD4850, либо удачное изобретение NVIDIA GeForce 9800 GT с 1Гб видеопамяти для ценителей технологий CUDA и PhysX. Обе видеокарты отлично справляются с графикой в современных компьютерных играх.
II. «Что б мало не показалось». Категория игровой платформы за 1000 долларов.

Игровые системы этой категории справятся с любыми современными задачами, будь то игра с требовательной графикой либо аппаратный рендеринг 3D сцен. Если вы намерены выставлять в играх высокие разрешения и настройки одновременно, тогда это именно ваш выбор. В данную категорию попадают комплектующие, совсем недавно выбывшие из разряда новинок. Как правило, это происходит из-за выхода более новых и производительных решений. Компании Intel и AMD ведут ожесточенную конкурентную борьбу за преимущество в этом сегменте.

Для сборки таких конфигураций мы выбираем четырехъядерные процессоры, 4 Гб скоростной оперативной памяти DDR2 и доступные видеокарты. Все вместе это создает необходимый запас производительности, благодаря которому вы не будете вспоминать про апгрейд в течение ближайшего года. В основных конфигурациях системы мы избегали установки нескольких графических ускорителей в режимах SLI/CrossFire, однако стоит отметить, что установив вторую видеокарту, вы сможете двукратно увеличить производительность в играх, что и предлагается в графе «Апгрейд в перспективе».

В феврале некоторые комплектующие из январской сборки подешевели, что позволило заменить процессор AMD Phenom X4 9750 на топовый в этой серии Phenom X4 9950 и это ограничило дальнейший апгрейд процессора Phenom первого поколения. Однако уже сейчас вы можете приобрести процессор следующего поколения Phenom II, который совместим с разъемом AM2, но работает на нем с ограниченными возможностями. Поэтому покупая Phenom II нужно учитывать, что в дальнейшем придется менять материнскую плату и оперативную память на более дорогие. В марте ожидаются в продаже первые решения системных плат с разъемом AM3 для новых процессоров AMD, поэтому переход на них мы будем делать плавно: сперва новинка появится в графе апгрейд, и как цены стабилизируются, мы возьмем Phenom II за основу.

В конфигурации с Intel произошло мало изменений. Процессоры компании стали стремительно набирать стоимость, материнские платы под LGA775 дешевеют, а видеокарта GeForce 9800GTX+ скинула целых 40 долларов. Все это снизило общую стоимость конфигурации, но не позволило сменить процессор Core 2 Quad Q8200 на более производительную модель, так как переплата получается слишком большой.
III. «1000 fps». Категория, где цена не имеет значения.

В категорию «1000 fps» попадают только те комплектующие, которые являют собой самый топ рыночного сегмента «Hi End». Таким компьютерам под силу запустить на максимальных настройках и разрешениях любую игру, а их запас производительности позволит это делать даже через год.

До сих пор лидерство в процессорных мощностях остается за компанией Intel. Процессоры Core i7, побившие все рекорды производительности, материнские платы с новыми чипсетами под него и оперативная память DDR3 в общей сборке создают сверхбыструю систему нового поколения. Пока сравниться с ней не может ни одна конфигурация на базе процессоров главного конкурента Intel - компании AMD. В следующем месяце, когда появятся комплектующие под AM3 в продаже, мы попытаемся собрать систему AMD Dragon и сопоставить ее с конфигурацией на базе процессора Intel Core i7, но даже тогда о приблизительном равенстве будет сложно говорить.

В прошлом месяце за графическую производительность отвечала топовая видеокарта NVIDIA GeForce GTX295, которая уже появилась в продаже во многих розничных сетях РФ, в этот раз мы ее заменили на целых три одночиповые видеокарты GTX285, работающих в режиме SLI. Их тандем, конечно же, будет быстрее как самой GTX295, так и прежнего чемпиона 3D графики - AMD Radeon HD4870 X2. Для того чтобы все три видеокарты работали при полной скорости интерфейса PCI-E 2.0 x16, мы собрали систему на основе обновленной материнской платы ASUS P6T Deluxe V2.

Что касается цен, то здесь наблюдается небольшой спад у топовых процессоров и плавно снижающаяся стоимость материнских плат.

Однако пока торопиться с покупкой такого компьютера мы бы не советовали. Как правило, новым платформам требуется некоторое время для «обкатки», в течение которого они наделяются современными разъемами (в перспективе SuperSpeed USB 3.0) и необходимыми для реализации всего своего потенциала технологиями (например, улучшение питания или увеличение пропускной способности графического разъема).