Художник по персонажам Дел Уокер (Del Walker), работавший над The Last of Us Part II Remastered, STAR WARS Jedi: Survivor и Apex Legends, заявил, что индустрия становится всё менее смелой. По его мнению, причина — в раздутых бюджетах. Если раньше крупные проекты обходились сравнительно недорого, то теперь «маленькой» AAA-игрой считают ту, на которую потратили меньше 100 миллионов долларов.
В качестве примера он привёл Grand Theft Auto III. По оценкам, её производство стоило около пяти миллионов долларов. Для сравнения, уже Grand Theft Auto IV обошлась в разы дороже (больше $100 миллионов), а бюджеты пятой части и грядущей Grand Theft Auto VI вообще сложно осознать. Девятизначные цифры стали нормой для индустрии — сейчас бюджетом в $200-300 миллионов никого уже не удивить.
Уокер считает, что такая модель убивает пространство для экспериментов. Издатели всё чаще делают ставку на известные бренды или сервисные хиты с долгой поддержкой и агрессивной монетизацией. Игры про гонки, экстремальные виды спорта и «средние» по масштабу проекты постепенно исчезают — не потому что аудитория их разлюбила, а потому что никто не готов рисковать сотней миллионов без гарантии стабильной прибыли.
Вы увидите меньше странных проектов среднего бюджета. Меньше рискованных и креативных новых франшиз. Намного меньше двухлетних «проектов страсти». Вместо этого выходят сиквелы, игры с удержанием и скинчиками и раздутые блокбастеры на 80 часов.
В то же время в Steam выходит больше игр, чем когда-либо раньше, но геймеры не покупают больше. Найти что-то новое стало слишком сложно, а внимание людей ограничено. Большинство тайтлов выходят и тут же исчезают.
Так что да.
Верхушка становится гигантской и раздутой.
Низ превращается в хаос и шум.
Средний сегмент просто умирает.— Дел Уокер
Интересно, что в прошлом году именно проекты со средним бюджетом завоевали сердца геймеров. Самые главные претенденты на звание «Игры года» — Clair Obscur: Expedition 33 и Kingdom Come: Deliverance II — сложно назвать AAA. На оба тайтла студии потратили меньше $50 миллионов. При этом качество этих двух RPG ничуть не уступает блокбастерам, которые стоили в разы дороже.