В 2010 году бывший художник и продюсер Capcom Кэйдзи Инафунэ (Keiji Inafune) основал студию Comcept Inc. в Осаке и запустил сбор средств на Kickstarter для разработки собственного «духовного наследника Mega Man» под названием Mighty No. 9. Шесть лет спустя тайтл увидел свет и с треском провалился, не удовлетворив ни поклонников Mega Man, ни новых игроков.
Во избежание банкротства в 2017 году студия вошла в состав японской компании Level-5 и сменила название на Level-5 Comcept. С тех пор разработчики приложили руку к ряду небольших игр. В последнее время они занимались производством Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time — фэнтезийной JRPG с элементами симулятора жизни в духе Animal Crossing, релиз которой намечен на 21 мая.
Как оказалось, сам Инафунэ покинул студию ещё в середине прошлого года, после чего компании пришлось «переосмыслить и реструктурировать» разработку новой игры. Сейчас, за несколько месяцев до релиза, Level-5 объявила о полном поглощении офиса бывшей Comcept Inc. О текущем состоянии последней игры студии поведал лично генеральный директор Level-5 Акихиро Хино (Akihiro Hino):
В середине 2024 года Fantasy Life столкнулась с неожиданной проблемой. В то время продюсер Кэйдзи Инафунэ покинул компанию, и нам пришлось пересмотреть и реструктурировать проект. Тогда наши тестировщики поставили игре низкие оценки. Это ясно дало понять, что необходимы серьёзные изменения. В ответ на это я решил взять на себя роль продюсера и перевести основную команду разработчиков из Осаки в нашу штаб-квартиру. Хотя команда из Осаки была предана делу с самого начала, проект превратился в коллективную работу всей нашей компании — мы смогли значительно повысить качество вместе с разработчиками из Фукуоки, Токио и других городов. Эта реструктуризация позволила нам расширить команду и создать среду, в которой мы могли сосредоточиться на полноценной доработке проекта.
С этого момента мы полностью обновили игру — добавили исследование открытого мира и дополнительные действия вроде паркура, изменили структуру системы прокачки, улучшили основную механику и доработали сценарий, чтобы сделать его ещё более эмоциональным. Благодаря прочному фундаменту эти дополнения только усилили то, что и так было в игре замечательным. Улучшения получили высокую оценку и от наших внутренних тестировщиков. После долгого пути разработки Fantasy Life i наконец-то близится к релизу. Наши офисы объединились, чтобы поднять качество на более высокий уровень, и это стало мощным напоминанием об истинной радости от создания масштабной видеоигры. День, когда мы сможем подарить вам всем незабываемые впечатления от Fantasy Life, уже почти настал, так что, будьте готовы к нему!— Акихиро Хино
Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time стартует на ПК (Steam), PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series и Nintendo Switch без русской локализации. Что касается самого Инафунэ, то его новое место работы пока неизвестно.