Майк Уотсон (Mike Watson) под ником IdolNinja был знаковой фигурой в PC-сообществе Saints Row: например, собрал популярнейший мод Gentlemen of the Row для Saints Row 2, компиляцию Things to Do in Steelport для Saints Row: The Third и россыпь штучек поменьше для Saints Row IV. Уотсон оказался настолько активным поклонником, что Volition взяла его на работу — он стал старшим разработчиком от сообщества.
В октябре 2019-го Volition объявила, что спустя много лет обнаружила исходный код PC-версии Saints Row 2, который считался утерянным. А значит, студия могла починить порт — он получился очень плохим и проверку временем не выдержал. На квест снарядили двух человек — одним из них оказался Уотсон.
Когда Уотсон взялся за официальный патч для PC-версии Saints Row 2, то сразу предупреждал, что релиз придётся подождать — проектом занимались почти на голом энтузиазме. Но затем у Уотсона обнаружили рак. Разработчик проходил лечение, болезнь вроде бы отступила, однако впоследствии нанесла ответный удар — настолько сильный, что Уотсону пришлось покинуть свою должность в Volition. Рак перешёл в терминальную стадию.
В публичном письме в мае 2021-го разработчик писал, что продолжит трудиться над патчем до самого конца. Он подчёркивал, что это полностью его решение: и Deep Silver, и Volition неоднократно предлагали Уотсону покинуть проект и заняться собой. Вместе они также подыскали нового программиста, который должен подхватить дело Уотсона. По словам разработчика, патч достиг значительного прогресса и наверняка будет соответствовать высоким ожиданиям поклонников, хотя и сроков релиза Уотсон назвать не мог.
Уже в мае Уотсон понимал, что ему осталось недолго:
О, и вот ещё что… Хотя я вряд ли буду с вами во время выхода, наша новая Saints Row точно снесёт крыши. Я невероятно горжусь тем, что причастен к её разработке.
Известия о том, что Уотсон скончался, появились почти одновременно с премьерой перезагрузки Saints Row. Благодарность Уотсону от сообщества появилась ещё в мае, когда стало известно о терминальной стадии болезни, а прошедшей ночью своими воспоминаниями о коллеге поделились сотрудники Volition, в том числе ведущий гейм-дизайнер Райан Маккейб (Ryan McCabe).
По всей видимости, в грядущей игре будет некое посвящение Уотсону — по крайней мере, граффити с ником IdolNinja появлялось на картинке-тизере перед анонсом.
Посвящение Уотсону от сообщества Saints Row.
