Совсем недавно я наконец-то добралась до ZERO PARADES: For Dead Spies. Игра оказалась гораздо лучше, чем о ней писали пресса и игроки, поэтому вот уже месяц я медленно разбираюсь в тайнах, снюхиваю любой подозрительный порошок, покупаю розовые шубы и участвую в крутых шпионских делах. Неудивительно, что из всех августовских новинок мой взгляд зацепился именно за Kill the Shadow — демоверсия обещала детективную драму в лучших традициях студии ZA/UM, море интересных диалогов, волнующий экшн, экспресс-курс по местной политике, ролевой отыгрыш и запутанные расследования.
Часть догадок подтвердилась — в игре и правда очень много политики, диалогов и расследований. Но это уж точно не всеми любимая Disco Elysium — главному герою недостаёт мерзкого обаяния Рафаэля Амброзиуса Кусто, описания лишены цветастых сравнений, а RPG-элементы часто существуют просто для галочки. Но и проходной игрой Kill the Shadow не назвать— это самобытный и очень стильный детектив с китайским колоритом, где странным образом соседствуют довольно тяжёлые социальные темы, кринжовый юмор и драма, а финал так меня зацепил, что после прохождения хотелось хорошенько помыться и пару часов смотреть в стену.
Лукас вот уже много лет живёт под пятой империи на севере страны. Он работает на заводе и медленно спивается от своей убогой жизни. Так было не всегда — десять лет назад Лукас был полицейским и исправно исполнял свой долг, изредка получая наводки от анонимного журналиста. Так он и попал на завод — по словам информатора, местная банда может пролить свет на какую-то страшную историю.
Затем в дело вмешалась политика. Из-за вспыхнувшей вражды между севером и югом полиция потеряла всякий авторитет и была расформирована, по всей стране прокатилась волна бунтов, а север империи ушёл в полную изоляцию. Там Лукас и застрял на целых десять лет. Расследование зашло в тупик, местная банда так и не была найдена, ни журналист, ни коллеги не посылали вестей, и на долгое время привычная жизнь Лукаса встала на паузу.
Первое дело больше похоже на обучающий уровень — оно простое, с минимальным количеством подозреваемых и действующих лиц. Набор механик тоже довольно простой: Лукас может опрашивать людей, исследовать локацию и собирать улики самостоятельно, а затем комбинировать свои догадки на воображаемой доске. Иногда в ход придётся пускать не только дедукцию, но и один из трёх навыков — силу, интеллект или эмпатию. Слишком остроумного собеседника Лукас может поколотить, с помощью смекалки он подметит несоответствие в истории и поймает подозреваемого на лжи, а эмпатия способна развязать язык какой-нибудь нежной душе.
Потратив очки навыков, Лукас может восстановить их с помощью еды и напитков. Что-то он найдёт на улице, что-то получит в подарок, но чаще всего расходники придётся покупать в магазинах. А ещё навыки можно прокачивать — изначально герою доступно по три очка каждого умения, но с покупкой и чтением книг их максимум можно увеличить. Это пригодится для сюжетных решений, которые могут отнять, например, пять очков силы.
Стоит протагонисту взяться за расследование расправы над собакой, как в его голове появляется неожиданный гость — та самая Тень, которая уже давно наблюдает за героем и предлагает ему безвозмездную помощь. Она станет для Лукаса и собеседником, и отличным детективным инструментом, который может отматывать время. Никакой мистики — если собрать необходимое количество улик, Тень восстановит и визуализирует цепочку событий, словно Коннор из Detroit: Become Human.
После первого расследования Лукас в любом случае уедет с завода на родину, но, в зависимости от найденных улик, отношений с людьми и выполненных побочных заданий, он оставит позади либо счастливую жизнь, либо полную разруху. Я решила полагаться только на свою интуицию и не пользоваться перезагрузкой, поэтому первое дело закончила с трупами трёх невинных людей.
За время блокады многое на юге успело поменяться. Полиция распущена, охраной правопорядка занимаются местные кланы и банды. А кучка беженцев, спасаясь от империи, обосновалась в рыбацкой деревне и превратила её в Свинарник — причудливый и очень колоритный город, где удивительным образом сочетаются современный неон и китайские традиции. Весь город построен из грузовых контейнеров, и именно здесь Лукас проведёт часов десять — бóльшую часть игры.
Хотя дел в Свинарнике невпроворот, я всё равно успела заскучать на большой карте в окружении одних и тех же людей, расследуя запутанное, очень многогранное и тягомотное дело. На четырёх уровнях можно отыскать магазинчики, кучу побочных квестов, срезы, места для рыбалки и довольно много разномастных персонажей со своими историями и жалобами.
Прибыв в Свинарник и воссоединившись с бывшим коллегой, Лукас незамедлительно ныряет в вихрь разборок. Пару месяцев назад глава города написал предсмертную записку и бесследно сгинул в океане, оставив у руля свою жену, госпожу Рид. Спустя два месяца она решила наконец-то устроить церемонию прощания с покойным мужем, а заодно провести древний ритуал, который издавна почитается в этой деревушке. Почему церемония проводится только сейчас? Правда ли господин Рид исчез, или его «исчезли» в попытках добраться до наследства? Что за проклятие преследует семейство Ридов и как с этим связано дело десятилетней давности, которое так и осталось незакрытым гештальтом для Лукаса?..
Не хочу спойлерить ход расследования, потому что история, спрятанная за слоем лжи и недомолвок, — неожиданная, грустная и под конец очень мрачная. Тем не менее одно наблюдение всё же оказалось способно подпортить общее впечатление. И я, и другие игроки заметили, что сюжет крутится вокруг патриархальной системы, и если обратить внимание на особенности мировоззрения разработчиков, то заниматься детективной работой и распутывать сюжетный клубок становится скучно. Ведь все женщины оказываются жертвами патриархата, драматизм выкручивается на максимум и иногда искажает логику событий, а угнетатели и виновные — это всегда подлые мужчины у власти.
Kill the Shadow оказалась не только захватывающей историей, но и отличным путешествием в китайский геймдев. Любители детективов оценят доску с уликами, реиграбельность и наличие разных финалов, а ещё погрузятся в совершенно иную культуру, где разруха и человеческое умение выживать соседствуют с яркими огнями, местными порядками и устаревшими жестокими традициями. Хотя слишком пристально вглядываться в историю я не рекомендую — при серьёзном изучении становится понятно, что большинство сюжетных поворотов шиты белыми нитками и существуют только для того, чтобы удивлять и играть на ваших чувствах.
Плюсы: неожиданно приятное сочетание 2D- и 3D-графики; колоритные локации с историей; множество концовок; под обёрткой детективного расследования прячется довольно мрачная и неприятная история, от которой хочется поскорее отмыться.
Минусы: при переводе на английский использовался ИИ — он исказил смысл многих диалогов; отсутствие логики и игра на эмоциях ближе к финалу; нет экономического баланса; удивительный обоюдоострый сексизм: все женщины — томные красотки с кукольными личиками и жертвы системы, а мужчины — неописуемые уродцы, злодеи и угнетатели.
