Этот март стал знаковым для поклонников культовой серии японских RPG Legend of Heroes. Во-первых, в Steam вышла The Legend of Heroes: Kuro no Kiseki, первая игра арки про республику Кальвард. Во-вторых, в марте состоялась мировая премьера Trails to Azure, завершающей кроссбелловскую арку, — игра появилась на ПК, PS4 и Switch в виде ремастера, а до этого была доступна только на PSP и Vita. И наконец, сегодня, 24 марта, завершился показ первого за долгие годы полноценного аниме по франшизе — «Легенда о героях: Следы холодной стали — Северная война».
Полноценный обзор Kuro no Kiseki опубликуем после выхода английской версии (в Steam сейчас азиатская) — она ещё не анонсирована, но едва ли NIS America и Nihon Falcom проигнорируют армию англоязычных поклонников. А вот про Trails to Azure и аниме поговорим уже сейчас.
The Legend of Heroes: Trails to Azure, как я уже сказал, завершает события арки про город-государство Кроссбелл. Игра продолжает историю Trails from Zero, о которой я уже рассказывал. Там мы управляли полицейским отрядом Special Support Section (SSS), призванным вернуть веру людей в стражей порядка. Роль лидера в нём играет молодой детектив Ллойд Беннингс.
Ллойд вместе с сослужицами — Эли, Ренди и Тио — помогали жителям города в решении их насущных проблем и пытались уладить конфликты между уличными бандами. А в итоге оказались в центре масштабных событий, повлиявших на судьбу Кроссбелла, столкнулись с мафией и тайной могущественной организацией «Уроборос», а также расследовали деятельность мерзкого культа, который не гнушался экспериментов над детьми.
События Trails to Azure сразу стартуют с места в карьер. В тайном логове сектантов мы преследуем одного из главных злодеев прошлой части, сражаемся с огромным демоном, а потом возвращаемся в Кроссбелл, где деятельность расформированного было отряда SSS возобновляется.
Правда, места Ренди и Тио, которые волею судеб временно оказались вне отряда, занимают новенькие. Хотя как «новенькие» — Вейзи Хемисфир (Wazy Hemisphere) мы встречали в Trails from Zero в качестве лидера одной из уличных банд, а теперь он полноценный член Special Support Section. Компанию ему, Ллойду и Эли составила майор Нацгвардии Ноэль Сикер (Noel Seeker).
Трейлер персонажей игры.
Ренди и Тио тоже мелькают где-то на фоне, и все понимают, что они вернутся, но именно с появлением Вейзи и Ноэль команда SSS приобрела законченный вид и стала более яркой, интересной с точки зрения проработки персонажей. Особенно выделяется харизматичный Вейзи, который и романтические линии оживляет, и делает более смешным местный юмор. Да и Ллойд стал более живым, что ли.
Сценаристы умело вплели в повествование как старых знакомых, так и новеньких персонажей, которые играют важные роли в следующей арке — Trails of Cold Steel. Более того, в ремастере благодаря точечным добавкам вроде появления Товы Хершель и Юны Кроуфорд связь между событиями Trails to Azure и следующих игр серии (а события эти местами разворачиваются параллельно) ощущается ещё крепче — это практически идеальный пример, как нужно гармонично переходить из одной сюжетной арки в другую.
В самом сюжете не всё идеально и гармонично. Изначально это должна была быть трилогия, но в итоге в Trails to Azure впихнули фактически две игры. Как и в случае с такой же перенасыщенной God of War: Ragnarök, это привело к тому, что темп не всегда выдержан. К тому же много забегов по одним и тем же локациям.
Но в целом именно Trails to Azure на момент выхода стала стала вершиной сценарного мастерства в рамках серии. В сравнении с Trails from Zero события более динамичные и насыщенные — тут вам и уличные бои, и шпионские игры, и противостояние с террористами, и участие в торговых конференциях. И в то же время мы получили ещё больше масштабности — прохождение легко может сожрать часов 100. При этом на первое место вышла фирменная для серии грязная политика, закрученная в данном случае вокруг борьбы за независимость Кроссбелла от Эребонийской Империи.
И в этом смысле очень хорошо, что выход ремастера Trails to Azure пришёлся как раз на премьеру завершающих серий аниме «Легенда о героях: Следы холодной стали — Северная война», которое стартовало в январе. Там тоже идёт речь про борьбу за независимость (уже не Кроссбелла, а Северной Амбрии), которая вылилась в Северную войну — та шла в промежутке между второй и третьей частями Trails of Cold Steel.
Как и в Trails to Azure, мы видим политическую грызню — интриги, козни, заговоры и отравляющее влияние тайных кукловодов из «Уробороса». А в 11-й серии есть даже небольшое камео Ллойда Беннингса, который выражает надежду, что в Амбрии, как и в Кроссбелле, найдутся те, кто сможет постоять за независимость своей родины.
И они находятся. В центре аниме совершенно новая протагонистка — Лавиан Уинслет, внучка героя Северной Амбрии, который был обвинён в предательстве и фактически отрёкся от своей миссии. Видимо, желая исправить ошибки своего деда, Лави записывается в корпус егерей, стоящих на страже страны, и пытается принести пользу.
На самом деле, изначально аниме не производит особого впечатления — сценаристы довольно медленно запрягают, а картинка и постановка боевых сцен ничем не выделяются. Аниме по NieR: Automata, которое сейчас тоже выходит, в этом смысле выглядит выигрышно. Цепляет лишь образ самой Лави, в которой чувствуются отрешённость и боль, вызванные личной драмой и клеймом, которое получил её дед.
Но в итоге аниме захватывает. И с предательством деда, и с борьбой за независимость, и с самими егерями всё не так просто. Нашлось место и для ударов в спину, и для политических убийств, и для интригующих встреч с Рином Шварцером, главным героем арки Trails of Cold Steel.
А Лави на наших глазах меняется и развивается — она проходит путь от эгоистичной и суровой героини-одиночки до настоящего народного лидера, который, как тот же Ллойд Беннингс, думает в первую очередь о нуждающихся.
Опенинг аниме.
Да, звучит несколько избито, но смотрится вполне гармонично. Этот акцент на личных переживаниях героини, оказавшейся в центре масштабной и запутанной политической свары, и спасает аниме, по мотивам которого уже разрабатывается мобильная игра.
Как вы уже поняли, главное в любой The Legend of Heroes — мир, сюжет, персонажи и их истории. А геймплей всегда остаётся более менее схожим и довольно привычным для JRPG — общение, квесты, путешествия по карте, выстраивание отношений, пошаговые сражения, мощные совместные атаки, гринд и забеги по локациям, где можно оглушать монстров со спины, чтобы получить право первого хода.
Trails to Azure с точки зрения игрового процесса мало изменилась по сравнению с Trails from Zero. Мы всё так же бегаем по многочисленным районам Кроссбелла, набираем и сдаём через терминал SSS квесты, что позволяет заработать не только деньги, но и очки детектива — они повышают наш ранг и открывают бонусы.
И всё так же большую роль играют орбменты и кварцы — особые камни, которые вставляются в устройство «Энигма», поднимая атаку, защиту, здоровье, уклонение и так далее.
Главным нововведением стала «Энигма-2», куда разрешили устанавливать мастер-кварцы — те постепенно прокачиваются, дают прибавки к характеристикам и в итоге открывают доступ к какому-нибудь ультрамощному заклинанию.
В особенно важных сюжетных отрезках становится доступна механика Burst Attack. Успешными приёмами мы накапливаем ярость (при получении урона показатель, наоборот, снижается), которая потом выливается в состояние, когда вы ходите вне очереди, снимаете с себя все негативные эффекты, прерываете заклинания врага, а свои творите совершенно бесплатно. Балансируется всё это тем, что в целом игра стала сложнее. В частности, теперь заставшие вас врасплох враги не просто первыми начинают ход, а нападают с разных сторон.
Наконец, появились новые мини-игры (включая аналог тетриса), импорт сохранений из Trails from Zero, что в числе прочего меняет некоторые диалоги, и возможность путешествовать между регионами на машине — её разрешают тюнинговать и прокачивать.
Ну и, конечно, радует то, насколько качественным получился ремастер на ПК. Это касается не только обновлённой, ставшей ещё более ламповой и мягкой графики — идеально адаптированно управление, повышено количество слотов под сохранения, и даже можно в меню достижений отслеживать прогресс выстраивания отношений с персонажами.
Да, долгожданный западный релиз The Legend of Heroes: Trails to Azure исключительно радует — ремастер получился практически идеальным. И вообще для поклонников серии сейчас золотые времена — можно посмотреть весь первый сезон аниме «Северная война» и часами играть в обновлённую Trails to Azure. Остаётся только надеяться, что выхода западной версии Kuro no Kiseki не придётся ждать много лет.
Плюсы: увлекательный, многогранный и по-настоящему эпический сюжет; персонажи стали ещё более харизматичными, проработанными и живыми; в ремастере можно увидеть больше героев других игр серии; важные дополнения в боевой системе; ремастер с технической точки зрения сделан практически идеально.
Минусы: с увеличением сложности выросло и значение гринда; много забегов по одним и тем же локациям.
