Very weird and very Russian — так охарактеризовал некоторые российские игры один зарубежный поклонник нашего геймдева. Именно такие делает Константин Кошутин, независимый разработчик, создавший в одиночку изумительную Hammerfight. На разработку продолжения ушло больше пяти лет: учитывая скромный размер команды (всего два человека), совсем неудивительно, что HighFleet, которую первоначально планировали выпустить ещё в 2016 году, добралась до релиза только в июле 2021-го. Долгострои редко оказываются чем-то хорошим, но здесь, к счастью, совсем другой случай.
Те, кто знаком с Hammerfight, наверняка помнят, что Кошутин умеет делать интересный сюжет буквально из ничего, не заваливая игрока тоннами диалогов и описаний, а пользуясь более тонкими приёмами и постепенно рисуя ни с чем ни сравнимую картину мира. Верно это и для HighFleet: никто не разжёвывает тонкости сюжета и сеттинга, наш персонаж просто живёт в нём, а не наблюдает со стороны — отсюда, наверное, и такой эффект погружения.
Флот из огромных воздушных кораблей на ракетных двигателях помог династии Саяди привести к могуществу Империю Романи, которая несколько веков остаётся одним из сильнейших государств в этом мире. Есть у неё и враги — как внешние, так и внутренние. Герат — ещё вчера королевство в составе империи, а сегодня уже мятежная республика, вступила в сговор с давними противниками Романи. Началась новая война, в которой фортуна отвернулась от имперских сил.
Основные войска Романи разгромлены, надежда остаётся лишь на небольшой экспедиционный флот, отправленный в рейд на столицу Герата — Хиву. Управляет флотом наследный принц Марк Саяди, главный герой игры. Перед ним поставлена задача любой ценой добраться до сердца мятежа и уничтожить повстанцев.
Автор не скрывает, что Империя Романи — это практически полная копия Российской империи на излёте её могущества: большая роль отведена религии, персонажи носят русские имена, а в центре внимания находится дворянская знать, служащая в армии и флоте. С другой стороны, Герат представляет собой аналогичную кальку с Ближнего Востока той же эпохи, о чём говорят и архитектура городов, и их население: в каменных башнях и глинобитных хижинах живут воины в тюрбанах, носящие ятаганы, а горячие нравом тарханы (так называют командиров флотилий) чаще руководствуются собственными убеждениями, чем армейской субординацией.
Добавим сюда фантастическую составляющую в виде огромных летающих кораблей на метановом топливе, вооружённых не только крупнокалиберными пушками, ракетами и самолётами, но и ядерным оружием, — получаем очень живую смесь из дизельпанка и эпохи Большой игры (противостояние между Россией и Британией за господство в Южной Азии на рубеже XIX—XX веков).
Тут вы, наверное, спросите: откуда я вообще это взял? Тут не русские аристократы воюют за сохранение власти престола, а Silent Hunter вперемешку с CMANO! Карта с кучей значков, линейка с циркулем для простановки отметок, какие-то радары, рации — как в это играть вообще?
Сразу отвечу: превозмогая. Тут есть пролог-обучение, но вам всё равно придётся время от времени заглядывать в руководство, насчитывающее под сотню страниц, — как в старые добрые времена. Геймплей на глобальной карте представляет собой хорошо продуманный симулятор адмирала воздушного флота. Слово «реалистичный» в контексте происходящего в HighFleet звучит странно, но наиболее точно характеризует основной игровой процесс. Информацию о происходящем за пределами очень узкого радиуса визуального обзора эскадры приходится добывать теми же способами, что использовались бы в реальности: показания радаров, радиоперехваты, разведывательные донесения и собственные догадки о происходящем.
Оборудование можно применять аналогично их настоящим прототипам. Определение скорости и курса цели по двум последовательным отметкам на радаре? Да. Радиотриангуляция? Иногда просто необходима! Нам очень редко дают точную информацию о противнике — приходится самостоятельно делать выводы из показаний приборов и строить свои догадки на основе косвенных данных.
Тут, пожалуй, стоит сделать небольшое замечание: если вам подобная возня с картой и радаром неинтересна, то вряд ли HighFleet вообще стоит вашего внимания. Всё-таки подобный геймплей остаётся основой игры, несмотря на наличие аркадных боев и конструктора кораблей (о которых я ещё расскажу подробнее). Основная аудитория — это как раз любители подобных симуляторов. Разработчики постарались насытить игру небольшими, но очень важными для погружения особенностями: например, тут очень атмосферные звуки (радиопереговоры, шум двигателей в полёте), но самое главное — мгновенно приковывающий к себе внимание любого «симуляторщика» интерфейс на глобальной карте.
Свою эскадру можно разделить на несколько групп — для разведки, отвлечения противника или внезапного удара. Хватило бы топлива, которое здесь всегда в дефиците — это одна из тех причин, по которым города посещать всё-таки придётся, ведь заправиться можно только в них (сбор остатков топлива с уничтоженных врагов можно в расчёт не брать — его остаётся слишком мало).
Есть и другие способы добывать информацию — например, радиоперехват. Это вообще отдельная мини-игра, в которой надо не только успеть подобрать частоту и пеленг вражеских переговоров, пока не закончилась передача, но и расшифровать сообщение. Перехват иногда бывает неполным: например, известны курс и конечная точка, а вот маршрут и положение на нём придётся додумывать самостоятельно.
Радиоперехват важен для охоты за вражескими конвоями — это один из основных способов пополнить бюджет. Захватили транспорт? Отлично, но теперь его надо довести до ближайшего города и продать. Деньги пригодятся — в городах можно чинить и модернизировать свои корабли, покупать топливо и боеприпасы, брать на службу наёмников, а иногда и принимать участие в происходящих в городе событиях. Это текстовые квесты, выбор в которых влияет не только на исход самого квеста (можно и денег заработать, и ножом в спину получить), но и на мировоззрение главного героя: истинно верующему будут симпатизировать такие же персонажи и невзлюбят циники, а вселяющему ужас слабые духом сами предложат союз.
Только вот, чтобы попасть в город, необходимо приземлиться на посадочную площадку, причём хотя бы для одного корабля это придётся сделать в ручном режиме. Опять мини-игра, напоминающая древнюю Lunar Lander, но именно по ней понимаешь, насколько корабли огромны и какую мощь в себе несут их двигатели. Рассказывать бесполезно — посадку лучше увидеть своими глазами (не забывая и про звук — рокот ракетных движков тоже впечатляет).
Понятно, что повреждённый корабль будет хуже вести себя на посадке (попробуйте сделать это без шасси и с одним двигателем — развлечение то ещё), но и ремонт у посаженного вручную будет быстрее, особенно если удачно попасть в бонусную посадочную зону.
И ещё одна мини-игра — отдельная диалоговая система создана для дипломатических переговоров с тарханами. Их можно склонить на свою сторону в ходе беседы, но если сделать неверный выбор (например, угрожать смельчаку), то вероятный союзник улетит, а ваша эскадра не получит пополнения в виде нового мощного корабля.
Каждое прохождение кампании уникально, а после нескольких «рестартов» замечаешь в HighFleet черты «рогалика» — неспроста же сам Кошутин называет свою игру «FTL с аркадными воздушными боями». И правда: сохранение только в ключевых точках, новая карта при каждом прохождении, зависящая от успехов в прошлой попытке прибавка к бюджету при новом старте — есть тут элементы «рогалика».
А что там с аркадными боями? С ними всё отлично — другого от автора Hammerfight с её простой, но очень эффектной боевой системой ждать не приходится. Когда на глобальной карте встречаются две флотилии, начинается воздушное сражение. Здесь, в отличие от размеренного стратегического режима, бал правят боевая мощь и умение управлять своим кораблём. В отличие от противника, у нас в бою может быть только один корабль — следующий вступит в битву только после уничтожения или отступления предыдущего (перед началом сражения мы выставляем очередь в нужном порядке). Управление здесь проще некуда — мышью целимся и стреляем, клавиатура же отвечает за перемещение корабля и применение специального оборудования, вроде ложных тепловых целей или системы пожаротушения.
Контраст с «симулятором подлодки» разительный: после неторопливых игр разума начинается безжалостная схватка, описывать словами которую так же бесполезно, как и посадку в ручном режиме, — выглядят бои очень эффектно. Стрельба автоматических пушек, пуски ракет, вспышки взрывов, шипение ракетных двигателей — аркадные бои получились не только красивыми, но и очень увлекательными. Хочется биться снова и снова; жаль, что в игре пока нет отдельного режима сражений.
Впрочем, повоевать без необходимости загружать кампании всё-таки можно — для этого подойдёт тестовый режим в редакторе кораблей. Сам редактор — это отдельный разговор. Созданные своими руками корабли станут доступны в кампании, но только для сбора эскадры на старте прохождения. Не устраивают стандартные варианты — попробуйте себя в роли кораблестроителя.
Корпус, броня, оружие, сенсоры, боеприпасы, каюты экипажа, топливные баки — любителям сделать что-то своё, не доверяя фантазии разработчика, здешний редактор придётся по вкусу. Он не так удобен, как, например, в Kerbal Space Program и Airships: Conquer the Skies. Не смотрите, что игру делали столько времени, — напомню, занимались этим всего двое программистов.
На самом деле, подобных шероховатостей в HighFleet хватает — и на стратегической карте, и в аркадных боях, да и интерфейс есть за что поругать. Например, свой флот можно подробно изучить только при посадке. Не запомнил, какие у тебя есть снаряды для ударной группы и насколько повреждён флагман, — сам виноват, записывать надо. В боях почему-то нельзя увеличивать изображение (хотя очень хочется посмотреть на взрывы и стрельбу поближе), края экрана служат «стенками», в которые упираются корабли, а единственное поддерживаемое разрешение — 1920 × 1080.
Глобальный режим очень непрозрачен для понимания. Наверное, так и задумано, но иногда сложно понять: странное поведение вражеских эскадр — это баг или нам просто недостаёт информации о противнике? Большое количество ошибок, впрочем, стандартная проблема для подобных сложных симуляторов — вспомните последние части Silent Hunter, в которые без патчей и модов играть невозможно.
Тем не менее HighFleet может затянуть надолго — подобного атмосферного и оригинального микса RPG, стратегии и симулятора я не припомню. Красочные аркадные бои и посадки позволяют отдохнуть от роли командира эскадры и расслабиться, взяв управление огромными железными монстрами в свои руки. А сражения с некоторыми противниками заставит вас серьёзно попотеть — бои тут могут быть весьма сложными.
Это нишевый проект, у которого, если взглянуть трезвым взглядом, стряхнув очарование первых впечатлений, куча проблем. Но проблемы эти решаемы — хочется верить, что игру ждёт большое будущие, а Константин Кошутин ещё порадует нас такими странными и такими русскими играми.
Плюсы: проработанность каждой игровой механики; красивые бои; атмосферная озвучка; оригинальный сеттинг.
Минусы: баги; интерфейс красив, но не всегда удобен.
