Atari хочет воскресить Бабси — провального маскота 1990-х с постироничной популярностью

Бабси — порождение 1990-х, когда чуть ли не каждая игровая компания мечтала создать своего маскота наподобие Соника, Марио или Крэша Бандикута. Особого успеха Бабси не снискал, но Atari почему-то решила подобрать его и дать ему ещё один шанс.

Об этом поговорил нынешний президент Atari Уэйд Роузен (Wade Rosen):

• В апреле 2023-го Atari заново приобрела права на франшизы GT Interactive — компании, которая в 1990-х издавала хиты вроде Doom, Unreal и Oddworld, затем обанкротилась, распалась, превратилась в Atari, снова обанкротилась, попала к другим владельцам и теперь снова оказалась под вывеской Atari (да, там очень запутанная история).

• Самой важной франшизой, которая досталась Atari вместе с GT Interactive, Роузен назвал серию Bubsy. Среди других игр, полученных в той же сделке, — симулятор бейсбола HardBall! и боевые гонки Demolition Racer.

• По мнению Роузена, Bubsy — очень забавная франшиза, которая, несмотря на все противоречия, смогла собрать вокруг себя фанбазу. И поклонники «достойны наконец получить хорошую игру про Бабси».

• План Atari — скооперироваться с какой-нибудь инди-командой, которая предложит отличную идею для новой игры о Бабси и сумеет её реализовать.

• Роузен осознаёт, что про Бабси нельзя сделать обычный платформер с серьёзным лицом — персонаж прошёл через некоторое дерьмо, поэтому в новой игре оказалась бы к месту здоровая доля иронии.

Да кто такой этот ваш Бабси?!

Бабси создавали по всем канонам маскотов 1990-х: очеловеченное животное (рыжая рысь) с нарочито броской внешностью (ох уж эта футболка с восклицательным знаком!), которое разговаривает хамоватыми однострочными шутками (совсем не всегда смешными).

Первая игра о Бабси (Bubsy in Claws Encounters of the Furred Kind) вышла в 1993 году на SEGA Mega Drive и SNES. Она получила позитивные отзывы в прессе, релиз сопровождался пилотным эпизодом мультсериала (закрылся после первой серии), а самого Бабси одно из изданий даже назвало «самым хайповым персонажем года».

Затем «карьера» Бабси улетела под откос: вторая часть ещё оставалась сносным платформером, третью встретили холоднее, а четвёртая (Bubsy 3D для PlayStation) провалила переезд из 2D в 3D — геймплей, графика и колкости Бабси сохранились так плохо, что спустя какое-то время Bubsy 3D стали записывать в ряды худших игр в истории.

Спустя годы интернет-культура внезапно воскресила Бабси и наделила его мемной популярностью, по тону похожей на Knack — другого бесполезного маскота, но уже от Sony и из эпохи PlayStation 4.

На фоне мемности Bubsy попытались вернуть в строй: спустя 21 год после Bubsy 3D на свет родилась Bubsy: The Woolies Strike Back — ещё один невнятный платформер (43 из 100). В 2019-м за серию взялись толковые авторы из Choice Provisions (успешная серия музыкальных раннеров Bit.Trip), но и у них ничего не вышло — Bubsy: Paws on Fire! получилась проходняком.

Сейчас Atari снова пытается вернуться в высшую лигу игровой индустрии. Получается непонятно: с одной стороны, Atari приобрела студию Nightdive ремейк System Shock, а с другой — регулярно выпускает игры, которые, кажется, с треском проваливаются с коммерческой точки зрения. Например, у большинства последних релизов Atari в Steam нет даже 50 отзывов пользователей — обычно это означает мизерные продажи.