Кот и кот [рассказ]

Нельзя жить в России и не иметь чувства юмора.
Народная мудрость

     – Привет, кот, – сказал кот.
     – И тебе привет, кот, – ответил кот.
     Минуту назад они шли разными дорогами, каждый по своим делам, однако их пути пересеклись у большого куста белой розы, и коты, поддавшись любопытству, не смогли оставить друг друга без внимания.
     – Давай я буду первым котом, а ты вторым, – сказал кот, назвавший себя первым.
     – Я не согласен, – ответил кот, которого назвали вторым. – Почему я должен быть вторым?
     – Нам надо как-то отличаться, иначе мы так и будем путаться, кто из нас кот, а кто – кот, – кот, назвавший себя первым, махнул хвостом и продолжил: – Кажется, уже: я запутался.
     – Ты прав, – сказал кот, не желавший называться вторым. – Однако я не согласен с числовым разделением: если мы оба одинаковые, если мы оба коты, то и должны быть или оба первыми, или оба вторыми. Думаю, нам стоит поискать другое различие.
     – Может быть…
     Кот, переставший называть себя первым, замолчал на середине фразы. Он не знал, что ещё можно предложить, поэтому поджал лапы, сел и прикрыл глаза. Стоило с удобством устроиться, как идея тут же пришла в голову, и коту пришлось сначала подняться, затем пройтись вокруг кота, несогласного с числовым разделением, дёрнуть левым ухом, и только после этих действий произнести:
     – А давай спросим у кого-нибудь?
     – Здесь никого, кроме нас, нет, – ответил кот, – а друг у друга мы уже спрашивали.
     – Так и было, – согласился кот, – но за прошедшее время кое-что изменилось.
     Речь шла о собаке, показавшейся из-за угла. Она бежала по дорожке, не торопилась, обнюхивала землю – в общем, вела себя самым обычным образом и не подозревала, что кто-то нуждается в её советах.
     – Эй, собака! – крикнул кот и переступил с лапы на лапу.
     Собака остановилась, повернула голову, ноздри её мокрого носа расширились, вбирая новую порцию запахов. Собаку звали Бобиком, и был он, как можно догадаться по имени, не собакой, а псом. Родился под старым проржавевшим вагончиком, родителей не помнил, породы не знал, наград и медалей не получал, но обстоятельства не помешали ему вобрать в себя всё лучшее от рода. Отличный охранник, преданный друг, он верой и правдой служил людям и с жизненными трудностями справляться умел. Бобик гордился своим твёрдым характером, и сейчас, когда его на ровном месте обозвали собакой, не мог смолчать. Он развернулся и потрусил к котам, ускоряясь с каждым шагом.
     – Кажется, нас неправильно поняли, – произнёс кот, который не звал собаку.
     Он посмотрел на приближающегося пса, оценил скорость, приметил прижатые к голове уши, недобрый внимательный взгляд и, решив, что сейчас не лучшее время для объяснений, крутанулся на месте и помчался в противоположную сторону. Его собеседник, кот, ничего не ответил: не так просто поддерживать беседу и со всех лап убегать от сторожевого пса!
     Впереди стояла стена. Высокая, покрытая стилизованными под мрамор квадратными плитами, она выглядела местом, способным помочь в решении возникшей проблемы. Кот, которого неправильно поняли, прыгнул красивым рассчитанным движением. Прыжок вышел настолько превосходным, что кот залюбовался собою в полёте и пропустил момент приземления. Стена ошибки не простила и напомнила о своём существовании сильным ударом, пронзившим тело от ушей до кончика хвоста. Удержаться не получилось, и кот начал сползать по скользкой плитке.
     – Лапу! – крикнул кот, которого никто неправильно не понимал, но об этом все забыли.
     Услышав крик, кот, который залюбовался собою, дёрнулся и смог подтянуться до верхнего края стены. Сидящий там кот вцепился в кота двумя лапами и рывком подтянул к себе. Опасность миновала.
     С высоты можно было проследить путь от большого куста до стены, посмотреть на спину уходящего Бобика, который не стал бесноваться, облаивая окрестности в попытках получить недостижимое, а вернулся к своим важным делам, полюбоваться открывшимися видами или наслаждаться чистым воздухом. Прекрасное, располагающее к беседе место.
     – Мы так и не придумали различия, – сказал кот.
     – Давай я буду рыжим, а ты – чёрным, – ответил кот.
     – Не получится, – сказал кот. – Мы оба чёрные.
     – Ты уверен, что это чёрный цвет? – спросил кот, разглядывая свои лапы, покрытые густой чёрной шерстью.
     – Чернее не бывает, – ответил кот. – И если тебе интересно, то рыжий цвет выглядит вот так, – и кот указал носом по другую сторону стены.
     Внизу, в песочнице, сидела рыжеволосая девочка и жёлтой лопаткой ссыпала песок в треснувшее ведёрко, переворачивала – и получался кулич. Первый, второй, третий. Затем следовало три удара, и девочка начинала плакать: ей было жаль сломанные куличики. Размазав слёзы по лицу, испытывающий муки творчества маленький скульптор успокаивалась и принималась лепить заново.
     – Мяу, – от неожиданности произнёс кот, пожелавший стать рыжим, но тут же опомнился и продолжил нормальным голосом: – Она же совсем без шерсти, а та, что растёт, полна песка и грязи. Если это и есть рыжий цвет, то нет, таким я быть не хочу.
     – Не хочешь – не станешь, – ответил кот, который тоже не хотел быть рыжим, хотя и не говорил об этом вслух. Он спрыгнул со стены, повернулся и сказал: – Пойдём.
     Рядом с ним приземлился кот, который никогда не станет рыжим, и уточнил:
     – Вперёд?
     – Да, – ответил кот, который спрыгнул первым.
     – Искать новое различие?
     – Просто вперёд. Различие я уже нашёл: ты – кот, а я – кот. Тем и отличаемся.
     И они пошли: оба чёрные, как небо в дождливую ночь, похожие, словно две звезды, сверкнувшие в прорехе туч, оба – коты.