CRPG возвращаются в моду. Успех Baldur’s Gate III и Rogue Trader показал, что игроки, как и прежде, готовы отыгрывать персонажей, копаться в циферках, бегать по неизведанным мирам, влюбляться в харизматичных героев и выполнять сотни необязательных поручений, раз за разом отклоняясь от главного квеста. На фоне популярности прочих соседок по жанру мне особенно обидно за Banquet for Fools — игру, которая тихо пролежала в раннем доступе почти два года, а затем так же скромно и незаметно добралась до релиза, не попав в поле зрения прессы, игроков и стримеров.
Пришло время восстановить справедливость и рассказать об истории, где нашлось место для причудливых героев с крыльями и птичьими ногами, увлекательных головоломок, загадочных крипт, жутких монстров и старого доброго приключения, которое надолго западает в душу. Об огромном и уникальном мире, где боги отвернулись от смертных, а нечисть уже стучится в дверь, чтобы нарушить покой простых людей. Об особенной игре, которую с любовью создали всего лишь два человека.
Много лет назад на земли воллингов пришла беда — божества от них отвернулись. Но упрямый народ умудрился выжить самостоятельно. Освоение новых земель пошло не по плану: когда владыка Павура поселился на проклятых землях, однажды принадлежавших древней цивилизации, то его народ оказался в ещё большей опасности. И пока с одной стороны ему угрожает война за территории, на окраине владений при загадочных обстоятельствах исчезает целая деревня фермеров. Павура поручает расследование своей страже — команде из четверых героев, чьи деяния ещё не вписаны в историю…
В чём я могу упрекнуть игру, так это в высоком пороге вхождения. С другой стороны, отсутствие обучения и разъяснений — одна из фишек RPG старой школы. В Banquet for Fools до многих вещей придётся додумываться самостоятельно. Игра предложит сгенерировать партию автоматически, и только ко второму прохождению — уже со знанием всех механик и тонкостей — я смогла создать всех персонажей сама.
Кооператива нет, как и других сопартийцев на замену текущим, — выбирать нужно с умом, иначе есть риск настрадаться уже в самом начале игры. Правда, ничто не мешает постепенно переучивать своих подопечных — просто вручите им другое оружие и запишите к наставнику. Постоянная практика, слёзы, боль и страдания сделают всё остальное!
На выбор доступно пять рас: пасаарены — ловкие и сильные жители джунглей с птичьими лапами; скрытные варуховы, которые живут в пещерах; огромные рогатые йети, способные держать в своих лапищах только большое оружие; тараториты, обладатели змеиных кос; и аметиванцы, водные существа с перепонками и фиалковой кожей.
Особенно много внимания уделено построению мира — можно болтать с жителями городов и путешественниками, узнавать об острове Инвимона, обычаях, порядках и культуре народов. Одно плохо: пока доступен только английский язык, а персонажи зачастую выражаются так витиевато, что мне подолгу приходилось сидеть с переводчиком. Читать наискосок не получится — скоро вы поймёте почему!
Заручившись поддержкой четверых бравых стражников, повелитель Павура отправляется на войну, а наши герои движутся в Дин Варенс, где, по рассказам, бесследно испарилась целая деревня фермеров. Или только делают вид, что движутся туда, ведь впереди огромный и неизведанный мир, где их ждут неприятности и приключения! Как не пойти, если они ждут?..
В начальной локации есть пристань — там команда может сесть на корабль и беспрепятственно добраться до места назначения. Но находится эта пристань в самой южной части городка, и, чтобы дойти до неё, придётся повстречаться с магами, торговцами, ведьмами, древними богами и обывателями, которые могут выдать множество самых разных поручений. Ради выполнения одного нужно всего лишь походить по городу, а другое запросто может вывести за стены на несколько часов. Неудивительно, что большинство игроков моментально отклоняются от курса и отправляются слоняться по миру едва ли не в первые минуты игры.
Здесь, как и во многих олдскульных CRPG, нет указателей — нужно полагаться только на квестодателей и внимательно читать диалоги. Усложняется задача тем, что в Banquet for Fools отсутствует журнал заданий и приходится вести записи самостоятельно. Вдобавок игра настолько непопулярная и нишевая, что в Сети до сих пор нет нормальных гайдов. Проворонил описание квеста или не записал его — слоняйся по миру и вини только себя.
И если поначалу такой подход кажется неудобным (особенно на фоне современных игр, где услужливые NPC сто раз скажут, куда идти и что делать, а ещё решат за вас все головоломки), то со временем отсутствие подсказок активирует то самое детское любопытство, которое толкало исследовать игровые миры в эпоху без доступа к Интернету.
Но не обманывайтесь — пусть задания зачастую строятся на исследовании мира и решении пазлов, путь до них нередко оказывается опасным. На острове обитают всякие монстры, разбойники и прочие поганцы, с которыми обязана разобраться храбрая стража.
Высокий порог вхождения относится и к боевой системе — перечитав все внутриигровые гайды, я только через пять часов смогла освоить управление, научилась вовремя нажимать кнопки и эффективно управлять командой. Нажав на ПКМ, можно активировать паузу и раздать указания членам отряда, но обычно удобнее управлять только одним героем.
Многие игроки выбирают в качестве главы отряда воина, но я отдаю предпочтение лучнику. Так я могу контролировать ход боя издалека и сбивать атаки тех врагов, которые подошли близко или уже нападают на союзников.
У остальных классов тоже есть свои обязательства на поле боя. Пращник атакует с помощью обычных камней, но в его рюкзак можно добавить крафтовые бомбы, которые замедляют врагов. Воины успешнее берут противника в захват, чтобы остальные нанесли побольше урона. Алхимик может бить по области специальными бомбами. Обладатели музыкальных инструментов усиливают характеристики отряда, призыватели привязывают к себе союзных животных, а маги используют целый арсенал древних заклинаний — создают отравленные поверхности, оплетают врагов лозами или ненадолго их усыпляют.
У особых деревьев маги могут создавать уникальные заклинания — самостоятельно выбирать урон, площадь и продолжительность эффектов. На это расходуется специальная валюта — её можно добыть, смолов в ступке различные минералы. Другие персонажи создают расходники самостоятельно. Лучник умеет крафтить стрелы из металла и дерева, которое собирает в лесу, а алхимик запросто сделает бомбу из спиртных напитков. Всё это также можно купить в магазине, но умелый стражник всегда сэкономит и обворует кого-нибудь по пути!
С прокачкой открываются и другие навыки. Например, построение отряда — на скриншотах оно обозначено белым полем. Когда глава отряда задаёт область, остальная команда забегает внутрь, где будет получать бонусы за каждого союзника. Особенно удобно использовать построения в узких проходах — пока воин держит оборону, другие могут спокойно обстреливать толпу с безопасного расстояния. Тут и пригодится алхимик с бомбами — в обычном бою он частенько будет промахиваться по подвижным целям.
Враги тоже могут использовать построение, чтобы усилить себя, подлечиться или стать быстрее, поэтому от чужих областей контроля желательно быстро избавляться. А ещё — следить за собственными и чужими эффектами: например, иконка капли говорит о том, что враг устал, поэтому будет медленнее двигаться и дольше набирать шкалу выносливости для атаки.
Битвы часто оставляют героев без сил и с кучей ранений — как бы ни хотелось использовать зелья, лечебные ягоды или спальники для лагеря, в самом начале игры тратить расходники расточительно. Тем более когда в каждом форте можно поспать и восстановиться бесплатно, а отдых в тавернах стоит гроши. Спальники и прочие припарки лучше приберечь для долгих вылазок за город, например в крипты.
Banquet for Fools — уникальная игра, которая подарила мне совершенно новый опыт. Заново приучила полагаться на свою память и записывать квесты; решать головоломки без подсказок и советов; исследовать огромный мир, набивая шишки и со временем привыкая к боевой системе. Пережив первый шок и непонимание, я освоилась и стала проводить в игре все свои выходные с утра до ночи. Дайте ей шанс и вы.
Плюсы: уникальный визуальный стиль, навеянный сериалом The Dark Crystal и пластилиновой анимацией; редкий, но меткий юмор; игровой процесс, напоминающий об RPG старой школы; игра требует вовлечённости и креативности — до многих вещей надо додумываться самостоятельно; чарующая музыка; возможность создавать уникальные заклинания; интересный лор.
Минусы: высокий порог вхождения; в месиве коричневых красок не хватает других цветов.
