1 апреля полно сюрпризов. Наряду с десятками фейковых новостей с анонсами появились неожиданные сведения об отменённом продолжении / спин-оффе Disco Elysium, который был известен под кодовым именем Project X7. Как оказалось, тайтл носил название Locust City — An Elysium Story и был посвящён похождениям небезызвестного Куно с его подругой Куной.
Свежие подробности всплыли благодаря слитому ролику с внутренней презентацией ZA/UM, в котором ныне уволенные разработчики демонстрируют некоторые наработки. В их числе и ведущая сценаристка Дора Клиндич (Dora Klindžić). Напомним, в прошлогоднем интервью Клиндич заявляла, что до отмены проект находился на финальных этапах производства, а его релиз планировался в конце 2024-го / начале 2025-го.
Согласно представленному нарративному документу, игра состояла из пяти актов с пятью концовками. В качестве «вертикального среза» Клиндич использовала второй акт, в котором и начинается путешествие протагонистов после убийства отца Куно.
В Locust City — An Elysium Story под управление игроков попадали оба персонажа. Авторы описывают геймплей как «одиночный кооператив», в котором пользователи принимают решения за обоих героев. Куно и Куна обладали своими навыками и взглядами. При этом они могли как действовать сообща, так и конфликтовать вплоть до убийства друг друга.
Переключаться между Куно и Куной можно было в любой момент — в том числе и во время разветвлённых диалогов. У героев разные характеристики, а следовательно они по-разному воспринимают мир и имеют отличающиеся варианты ответов, влияющие на исход диалогов. При этом во время проверок навыков с броском дайса игроки могли бы комбинировать их показатели. Инвентарь общий, а следовательно добытые предметы доступны обоим.
Так называемый «Город Саранчи» является коробкой, которую Куно постоянно носит с собой. Содержимое коробки отражает внутренний мир и переживания героя. Увиденное разнится в зависимости от ветки прохождения и ментального состояния Куно.
По словам разработчиков, коробка «олицетворяет радость и страх быть ребёнком в мире, который намного больше тебя». Куно подавляет свои чувства, но они проявляются в его воображаемом городе в коробке, где-то и дело слышны обсуждения всевозможных идей. За время прохождения игроки могли бы наполнять «Город Саранчи» различными элементами вроде предметов, зданий и так далее.
С середины ролика зрители могут оценить концепты некоторых ключевых персонажей и локаций, различные анимации, техническую составляющую геймплейных систем и небольшой отрывок с озвученным диалогом.
Клиндич позиционировала игру в качестве «последнего шанса доказать аудитории, что Disco Elysium находится надёжных руках». Несмотря на многообещающий старт, проект вскоре столкнулся с проблемным руководством. Для его спасения ведущие разработчики трудились сверхурочно, хотя никаких бонусов за это они не получали.
Процессу создания Locust City также препятствовал исполнительный директор студии Тынис Хаавель (Tõnis Haavel), потребовавший, чтобы все наработки проходили через него. Ситуация особенно осложнилась после журналистского расследования авторов YouTube-канала People Make Games, которое легло в основу документального фильма о проблемах в ZA/UM. Руководству студии не понравились слова главы проекта Арго Туулика (Argo Tuulik) в интервью, вследствие чего ему устраивали показательные унижения, постоянно ограничивая в работе. По итогу игру отменили, а Туулик оказался в числе уволенных разработчиков вместе со всей творческой командой Locust City.