Инди-студия Ward B занимается шутером Oceanic. Сеттинг футуристичный, но команда очень много внимания уделяет функциональному дизайну оружия. И когда Ward B посчитала, что российский производитель «Калашников» украл внешний вид её дробовика, студия получила серьёзный урон по морали.
Историю рассказывает IGN. Ward B публикует дизайны оружия из Oceanic в своём блоге. 18 февраля 2020-го она показала дробовик EPM28 Mastodon. Примерно через месяц со студией связался Максим Кузин — он представился как продюсер индустриальных проектов для разных компаний, включая «Калашников».
Демонстрация модели Mastodon в Oceanic.
Кузин увидел дизайн Mastodon и предложил Ward B сделку: студия даёт права на дробовик «Калашникову», а концерн выпускает особую версию ружья MP-155 в виде Mastodon. Взамен Ward B могла использовать бренд «Калашников» на Mastodon в своей игре, а название студии появилось бы на спецверсии MP-155 в реальной жизни. В качестве бонуса «Калашников» мог подарить Ward B три копии этого дробовика (но без огнестрельной начинки, чтобы не было проблем с международной доставкой).
Ward B очень понравилась эта идея — студия охотно согласилась подписать необходимые контракты. Однако контракты так и не пришли, а Кузин и «Калашников» не выходили на связь. Ward B посчитала, что сделка тихо заглохла.
Однако 21 августа 2020-го «Калашников» анонсировал MP-155 Ultima — версию ружья с футуристичной оболочкой и электронными наворотами: компасом, стрелковым таймером, счётчиком выстрелов и так далее. Концерн открыто заявлял, что Ultima создавали под вдохновением от видеоигр.
Ward B увидела анонс и моментально решила: Ultima явно делалась по лекалам Mastodon. Общий дизайн может показаться непохожим людям со стороны, однако Ward B уверяет, что подозрительные сходства проявляются при детальном сравнении: например, у ружий одинаковое углубление над спусковым крючком в виде буквы L с хвостиком. У таких элементов нет практического назначения, утверждает Ward B, это именно визуальные украшения — а значит, шансы банального совпадения минимальны.
Сперва Ward B посчитала, что это признак приближающейся сделки с «Калашниковым» — мало ли, вдруг контракты никак не присылают из-за какой-нибудь бюрократии. Студия снова пыталась связаться с концерном и Кузиным, но ей так никто и не ответил. С точки зрения Ward B получалось, что дизайн попросту украли.
IGN вышел на связь с Кузиным. Он подтвердил, что беседовал с Ward B, но все договоры были устными, предварительными. Когда Кузин начал независимое расследование, он выяснил, что у Ward B нет средств для завершения разработки игры, нет инвесторов и нет даты релиза. Поэтому, мол, сотрудничать со студией слишком рискованно. Ward B также не заплатила художнику, который создал концепт Mastodon, из-за чего лицензировать дизайн оружия оказалось невозможно. (Ward B утверждает, что своё вознаграждение художник получил, просто по другому методу оплаты.)
В итоге, как рассказывает Кузин, он действительно забросил идею сотрудничества с Ward B и заказал концепт для ружья у другого дизайнера из России. Концепт создали с нуля, проверили на оригинальность через Союз дизайнеров России и даже запатентовали, говорит Кузин.
Ward B попыталась решить вопрос напрямую с «Калашниковым», но компания тоже настаивала, что дизайн Ultima полностью оригинальный, а боссы концерна в глаза не видели Mastodon. Как считает Ward B, это ложь:
Добивающий манёвр случился в июне 2021-го: ружьё MP-155 Ultima появилось в Escape from Tarkov — по всей видимости, в рамках сотрудничества с «Калашниковым». Это сильно ударило по морали внутри команды. Во-первых, дробовик, который с огромной любовью мастерили для Oceanic, словно успел стать частью совершенно чужой игры. Во-вторых, у коллектива сложилось ощущение, будто международная корпорация ограбила маленькую независимую студию.
Ward B ничего не помогало: Кузин и «Калашников» всё отрицали, авторы Escape from Tarkov игнорировали запросы, а шансов успешно пободаться в суде было чрезвычайно мало. Например, потому, что Ward B — маленькая инди-студия из 40 человек с шатким финансовым состоянием, а суд оказался бы дорогостоящим и долгим процессом, особенно из-за юридических сложностей между США и Россией. В общем, Ward B смирилась с ситуацией и не стала обращаться в суд.
Теперь, как рассказывает глава студии в комментарии для IGN, Ward B просто хочет поднять шума, чтобы публика знала о произошедшей истории. По словам студии, никаких лёгких денег здесь никогда не было: мол, даже в изначальном обсуждении с Кузиным не шла речь о денежных вознаграждениях, только об упоминании Ward B и её художников как создателей дизайна ружья.
