Производством Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2 занималась Hardsuit Labs. На прошлой неделе стало известно, что Paradox Interactive отобрала у студии проект и передала его другой команде. Ничего хорошего для Hardsuit Labs это не означает: там прошла волна увольнений.
Об этом сообщили в личных «Твиттерах» сами разработчики. Точные масштабы неизвестны, но бывшая сотрудница студии Анна Вебстер (Anna Webster) пишет, что Hardsuit Labs полностью распустила отдел повествования, где числилось четыре человека. В других отделах тоже есть уволенные — например, компанию покинули как минимум два продюсера.
У Hardsuit Labs долгая история, но масштабные сюжетные игры никогда не были её профилем. Костяк коллектива сформировался в 1994 году под вывеской Zombie Studios. Тогда студия много лет занималась милитари-шутерами и, например, выпускала серию Spec Ops — до того, как она превратилась в военную драму The Line. Среди других любопытных проектов команды — две игры по мотивам «Пилы», созданные при поддержке Konami.
В 2015-м основатели Zombie Studios ушли на пенсию, а оставшиеся сотрудники сформировали новую компанию — она-то и превратилась в Hardsuit Labs. Впрочем, делу это не то чтобы помогло: Hardsuit Labs до Bloodlines 2 отметилась только средненьким условно-бесплатным боевиком Blacklight: Retribution, который достался ей в наследство от Zombie Studios. Компания также активно занимается аутсорсом: она участвовала в производстве множества сторонних проектов от Gears of War: Ultimate Edition до Crash Bandicoot 4.
Что ждёт Hardsuit Labs дальше, неизвестно. На сайте студии открыты вакансии художника по окружению, художника по персонажам и ведущего концепт-художника — они должны заниматься текущими и будущими проектами команды. В 2018-м Paradox приобрела 33 % акций Hardsuit Labs, но, похоже, студия всё же сохранила независимость.
Дополнение от 3 марта. Представители Hardsuit Labs дали комментарий GamesIndustry.biz. Они подтвердили, что в студии прошли увольнения, но назвали волну небольшой. Судя по заявлению, существенную часть команды Bloodlines 2 удалось перевести на другие проекты Hardsuit Labs, — уволили лишь тех, кому места не нашлось.
Hardsuit Labs сейчас работает над несколькими неанонсированными играми.