В финансовом отчёте, опубликованном весной 2022 года, издательство Activision признало, что Vanguard продалась хуже, чем ожидала компания. Причинами неудачи Activision назвала недостаточное количество нововведений и антураж Второй мировой войны, который оказался неинтересен части аудитории.

После появления новостей о том, что Vanguard продаётся хуже предыдущих Call of Duty, сайт GamesIndustry.biz, а также организаторы фестивалей PAX и EGX провели опрос среди геймеров из США и Великобритании, чтобы выяснить причины неудачи. Результаты получились следующими (респондент мог указать сразу несколько причин): 55 % тех, кто покупал «Зов долга» раньше, но пропустил Vanguard, отвлеклись на другие игры; 34 % устали от ежегодных релизов в серии; 24 % проигнорировали боевик из-за антуража Второй мировой, а 20 % — из-за смешанных рецензий; 14 % предпочли условно-бесплатную CoD: Warzone; 11 % ждали выхода другой новинки; наконец, 17 % назвали иные причины — например, сомнительные бизнес-решения Activision Blizzard и высокую цену шутера.

По сведениям журналистов, стартовые продажи Vanguard на территории Великобритании стали худшими в истории серии Call of Duty за 14 лет. Тираж по итогам релизной недели оказался на 16 % ниже, чем у Infinite Warfare, на 40 % ниже, чем у Black Ops Cold War, на 52 % ниже, чем у Ghosts, и аж на 200 % ниже, чем у Black Ops (2010) — лидера франшизы по стартовым продажам в Соединённом Королевстве. Всё это, впрочем, не помешало Vanguard стать вторым крупнейшим релизом в Великобритании за 2021 год — на момент запуска новинки более высокий результат был только у футбольного симулятора FIFA 22. Относительную неудачу Vanguard связывали с переходом между двумя консольными поколениями (PlayStation 4/Xbox One и PlayStation 5/Xbox Series), а также с высокой конкуренцией на рынке шутеров — в конце 2021-го также вышли Battlefield 2042 и Halo Infinite, вдобавок часть аудитории у очередного «Зова долга» отняла очень популярная условно-бесплатная королевская битва Call of Duty: Warzone.

Если во время прохождения сюжетной кампании Vanguard вы подорвётесь на своей гранате, то получите достижение с лаконичным названием F. Это отсылка к фразе Press F to Pay Respects, которая появилась в сцене похорон в Call of Duty: Advanced Warfare. В своё время этот эпизод стал мемом, развеселив игроков своей абсурдностью — дескать, такое глубокое переживание, как скорбь по погибшему товарищу, свели к нажатию кнопки действия. После выхода Advanced Warfare букву F в значении «Покойся с миром» начали использовать и в шутку (например, в чате на стриме, если у ведущего что-то не получается), и серьёзно, чтобы выразить уважение к умершему человеку.

В сентябре 2021 года прошло открытое бета-тестирование Vanguard. Как рассказали разработчики, чаще всего игроки в «бету» жаловались на… слишком яркое солнце. К релизу боевика проблему пообещали устранить.

Анонс игры произошёл во время крупного скандала вокруг Activision Blizzard — на компанию подали в суд за притеснение женщин, а сотрудники начали требовать от руководства решительных мер по улучшению рабочей культуры. Видимо, чтобы не ассоциировать Vanguard с этой шумихой, Activision убрала своё название из трейлера боевика — вместо привычного «Activision представляет» там появилась странноватая формулировка «Call of Duty представляет». Издательство, впрочем, назвало этот шаг «творческим решением» и не признало его связи со своей подмоченной репутацией.