Бывает так, что игра крохотной команды со скромным бюджетом внезапно становится популярной на многие годы. А бывает и наоборот — новинка выходит незамеченной, даже несмотря на именитую студию или хороших актёров озвучки. Это и случилось с The Occultist, главного героя которой озвучивает известный по роли Геральта Даг Кокл (Doug Cockle). Ведь ни он сам, ни захватывающий трейлер, кинематографичные ролики и жуткий сеттинг не помогли игре, в основе которой лежат блёклая атмосфера и вторичные сюжетные приёмы.
Одни родители оставляют своим детям в наследство дома, долги или болезни, а Алану не повезло заполучить целое семейное проклятие. Много лет его отец Габриэль был одержим островом Годстон и загадками, которые его окружали. А затем — таинственно исчез, оставив дело всей жизни в руках своего сына.
Возможно, теперь расследование пойдёт успешнее, ведь Алан — оккультист, умеющий общаться не только с живыми, но и с мёртвыми. Это ему пригодится, ведь в Годстоне не осталось ни одной живой души, а обитатели давно заброшенного острова — это неупокоенные призраки.
Вскоре после прибытия на остров Алан выясняет, что когда-то в городке промышлял тайный культ, чьими жертвами становились невинные дети из приюта, а среди пострадавших оказался и его отец. Продвигаясь сквозь город, герой узнаёт о друзьях Габриэля и судьбе несчастных сирот, посещает давно заброшенные дома, которые до сих пор хранят ужасные истории, раскрывает тайны мрачной больницы, выбирается из приюта и любуется кладбищем.
Описание локаций звучит многообещающе — самое то для небольшого, но очень жуткого приключения, которое может пощекотать нервы, испугать парочкой скримеров и погрузить в тайны заброшенного городка. На деле же они далеко не такие атмосферные или страшные — Алану редко встречаются враги (те, что есть, очень заскриптованные и простые), а бóльшую часть игрового процесса занимают головоломки с беготнёй от точки до точки. Где уж тут найти время на погружение в историю и начать бояться?
Добравшись до центра развлечений, я невольно начала сравнивать игру с Alan Wake II, вспоминать свои ощущения и поняла, что та пугала меня вовсе не скримерами или врагами. Куда страшнее оказалось предвкушение опасности — уже в паре шагов от безопасного Уотери сгущается туман, наползают сумерки, а из темноты слышатся шорохи и жуткая музыка местных каруселей. За все шесть часов прохождения The Occultist подобное чувство тревоги вселить так и не смогла — здесь каждая зона видится безопасной и стерильной площадкой для решения пазлов.
Главный герой тоже не помогает погрузиться в атмосферу — в компании сурового и спокойного Геральта… то есть Алана сложно почувствовать себя героем хоррора, особенно когда каждое событие сопровождается его невероятно банальными и киношными фразами. Достойный соперник Леона Кеннеди!
Неупокоенные души, скримеры и жуткие куклы делают всё возможное, чтобы отвлечь Алана от изучения Годстона и решения пазлов, которые помогают ему разобраться в событиях давно минувших дней. Одни загадки требуют наличия маятника и внимательности, чтобы изучать локации через призму амулета. Другие герой будет записывать в дневник и решать позже.
Например, Алан не сможет попасть в подвал дома, где обитает призрак — чтобы примириться с ним, надо отыскать имена всех членов семьи и понять, кто именно сторожит лестницу вниз. В других загадках предстоит рисовать стёртые руны, разбираться в детских стишках, взламывать замки, подделывать подписи и отмерять дозы препаратов для создания лекарств.
Другие способности Алана — перемотка времени, призрачная ворона и стая крыс — тоже помогают решать загадки, собирать коллекционные предметы и бороться с боссами. С помощью стаи крыс можно напасть на врага; фамильяр будет приносить блестяшки из тех уголков локации, куда герой не дотянется; перемоткой времени можно восстановить безвозвратно утраченные вещи. Жаль только, что зачатки таких интересных механик были испорчены всем прочим: простыми пазлами, решением которых игра едва ли не с ложки кормит, раздражающими врагами и вялой атмосферой, где напугать способен разве что скример.
The Occultist — отличный пример проходной игры. Вы ничего не потеряете, пропустив её, и не узнаете ничего нового, если решите пройти. Красивые локации портит отсутствие атмосферы и интересных монстров. Фразочки главного героя порой ещё сильнее вырывают из истории и напоминают, что вся игра — набор второсортных штампов, которые вы уже видели в куче хорроров. Загадки заставляют ходить по локациям снова и снова, избегая встреч с очень надоедливыми врагами.
Плюсы: красивые локации; загадки с рисованием.
Минусы: брутальный протагонист и отсутствие пугающих врагов превращают хоррор в симулятор ходьбы с пазлами; слабая атмосфера; плохая производительность.
