Всё-таки ремастеры — вещь полезная. Например, благодаря очередному, на этот раз от Square Enix, теперь нетрудно поиграть на современных приставках и PC в японскую RPG SaGa Frontier 1998 года выпуска, которая в своё время была достаточно популярна и являлась частью серии, отпочковавшейся от Final Fantasy. Насколько она интересна? Особенно учитывая, что геймплей, вызвавший в своё время неоднозначную реакцию, остался без изменений. Или стоило сделать не ремастер, а ремейк?
Эта серия сначала называлась The Final Fantasy Legend, а её идеологом стал именитый Акитоси Кавадзу (Akitoshi Kawazu), ветеран Square Co. (ныне Square Enix), стоявший у истоков оригинальной «Последней фантазии», а впоследствии продюсировавший Final Fantasy: Crystal Chronicles и The Last Remnant.
SaGa Frontier стала уже седьмой частью серии, и она, как и практически все предыдущие, была коммерчески успешной в Японии. Это вообще первые игры в портфеле Square Enix, которые стали продаваться тиражом более миллиона экземпляров.
Отличительных черт у серии было множество. Одна из первых и наглядных — совмещение самых разных миров и стилей, фэнтези с научной фантастикой и откровенными сказками, приправленными юмором. Поэтому и среди играбельных рас тут были не только люди, но и мутанты с монстрами, которые прокачивались, пожирая павших врагов.
А после выхода в 1992 году Romancing SaGa определилась, пожалуй, главная особенность серии — нелинейный сценарий и реиграбельность, когда мы выбираем одного из восьми (как правило) героев и следим за его историей. В разных играх эти истории могут пересекаться и дальше течь по своим ручейкам, а могут и вливаться в одну сюжетную реку. В любом случае всегда соблазнителен вариант посмотреть и попробовать всё.
В Японии, судя по оценкам и продажам, такой подход оценили — та же SaGa Frontier регулярно попадала в топы и сборники лучших игр всех времён для PlayStation. А вот на Западе, где привыкли к более комфортному и организованному, что ли, геймплею, оценки были смешанными.
И действительно, SaGa Frontier даже на фоне других игр серии стоит особняком. Здесь мы выбираем одного из семи главных героев и отправляемся следить за их персональными историями, каждая из которых рассчитана на 8—10 часов.
Среди них есть бывшая супермодель, обвинённая в убийстве своего молодого человека — полицейского; девушка-обезьянка из расы монстров, ищущая артефакты для спасения родного народа; парень, внезапно ставший супергероем, чтобы летать по миру на огромном корабле и сражаться с транснациональной корпорацией зла; и даже робот Т260, отправившийся на поиски батареек и своего предназначения (а реанимировать его поначалу пытается… говорящий осьминог). В общем, герои и истории, мягко говоря, колоритные, есть разные отсылки — в том числе к сказкам про принцесс, которые лежат в гробу и ждут поцелуя.
При этом персонажи вольны свободно исследовать мир, перемещаться (почти всегда бесплатно) между регионами и даже планетами, общаться, торговать, выполнять квесты, сражаться — в общем, делать всё, что принято делать в больших исследовательских RPG. Можно даже пересечься с главными героями из других веток — действие происходит в одном и том же мире, и они посещают одни и те же локации.
Но фишка в том, что в SaGa Frontier этой свободы даже по тем временам было много (особенно для западных игроков) — тут нет квестовых маркеров, никто не говорит точно, где искать нужные кольца или руны, куда идти, что делать, чтобы сразу продвинуться по сюжету. Вам просто дают общие разнарядки и отправляют в свободное плавание.
В итоге, играя за ту же бывшую супермодель Эмилию, я то влезал в какие-то дебри, в странные локации со странными монстрами, не нужными мне по сюжету, то попадал на пёстрые ярмарки с торговцами и колдунами, у которых можно (но мне пока не нужно) учиться магии. То совершенно случайно, взяв от отчаяния билет до Манхэттена (да, тут много разных точек назначения), внезапно становился свидетелем сюжетных событий. То есть всё достаточно хаотично.
В случаях с некоторыми другими персонажами даже на старте долгое время было непонятно, куда идти и что делать, а записи в дневнике не особенно помогали — всё тут приходится познавать методом проб и ошибок. И ценой своего времени. Это я вам описываю впечатления от прохождения не оригинала, а ремастера — с этой точки зрения ничего толком не изменилось. Только добавилась сюжетная линия за Фьюза, вырезанная из оригинала.
Это же определение — «хаотично» — можно применить и в целом к игровому процессу SaGa Frontier. Всё вроде бы стандартно. К главному герою любой ветки тут же присоединяются ещё два-три персонажа, а потом и больше — их можно разделять на партии и менять в нужное время. Таким отрядом путешествуем, исследуем, выполняем квесты, общаемся, торгуем и сражаемся. Причём драки выполнены по традиционной для JRPG схеме — пошаговые, с выбором, чем, когда и кого атаковать.
Но присутствуют и свои изюминки. Есть достаточно специфичные различия между расами, влияющие на сражения и прокачку. По традиции для серии после каждой драки персонажи восстанавливают здоровье. На это тратятся очки жизни, а когда они закончатся, персонаж впадёт в кому и может покинуть партию. Также после каждой драки, даже выигранной одним лишь вашим взглядом в сторону врага, герои тут же прокачивают свои параметры. Какие именно — хаотично определяет сама игра.
Персонажи могут прямо в бою разучивать новые приёмы и заклинания, экипируемые в разделе Arts, но от чего это зависит и когда произойдёт, опять же не очень понятно. Главное — всегда держать наготове свободное место в вышеупомянутом разделе. То есть вы можете стоически выжить в сложнейшей драке и ничего не выучить, а можете сдуть с одного удара сиротливую морскую звезду и тут же получить новый приём. Ещё персонажи могут проводить совместные комбо, но и здесь толком неясно, при каких условиях это срабатывает, — игра подсказывает, что проще всего, когда ваши подопечные применяют одни и те же приёмы, но это далеко не всегда работает.
Наконец, баланс сложности хаотично скачет от локации к локации, от одного героя к другому. То есть где-то вы можете раскидывать врагов вот, как я сказал, одним взглядом, а где-то будете страдать, толком не понимая, как же победить этих гадов. Даже в одной и той же локации, зайдя туда снова и видя знакомых вроде бы противников, вы не знаете, кого вам подкинут — одну перепуганную лягушку или её же в компании с агрессивными скелетами и феями.
Поэтому не всегда очевидно, стоит ли заниматься гриндом. Хотя игра буквально кричит об этом — такого количества врагов, которые постоянно прыгают на партию, а после перезахода на карту тут же возрождаются, я нигде не видел. Слава богу, можно в любой момент сбежать из боя без всякого подсчёта шансов, получится это или нет.
В SaGa Frontier Remastered, повторю, всё это осталось практически нетронутым. Авторы, естественно, улучшили картинку, добавили новую сюжетную линию, дополнительные материалы и арты, позволили троекратно ускорить перемещение и сражения (большое спасибо!), но корневые механики и баланс оставили как есть — сохранены даже дыры в экономике, помогающие быстро и нечестно разбогатеть (например, на купле-продаже золотых слитков).
К SaGa Frontier Remastered можно относиться по-разному. С одной стороны, это ценнейший артефакт древности, пример первобытного и очень честного, незамутнённого геймплея, где вам дают полную свободу и предлагают путём проб и ошибок выживать, изучать, преодолевать и побеждать. Уверен, многие будут только рады такое сейчас испытать и совершить это ностальгическое и познавательное путешествие назад в прошлое.
С другой стороны, представьте, что даже 20 лет назад игра вызывала неоднозначную реакцию у привыкших к комфорту игроков. Сегодня ни один разработчик и издатель в здравом уме не будет выпускать проект с таким стихийным геймплеем. И с этой точки зрения действительно куда логичнее смотрелся бы ремейк, хоть как-то учитывающий современный ГОСТ. Какая позиция вам ближе — решайте сами, но если считаете себя поклонником и знатоком жанра, то вы просто обязаны хотя бы разок попробовать SaGa Frontier Remastered: или затянет и влюбит намертво, или быстро отобьёт всякое желание играть дальше.
Плюсы: ремастер культовой RPG, которая теперь вполне прилично выглядит на современных приставках и компьютерах; увлекательные сюжетные линии за разных персонажей плюс одна совершенно новая; высочайший уровень реиграбельности; оригинальные идеи в геймплее; очень приятный и ностальгический саундтрек.
Минусы: все болячки и спорные особенности оригинала остались нетронутыми; много хаоса и рандома в геймплее; далеко не всегда понятно, что надо делать, чтобы продвинуться по сюжету.
Но этот обзор годный, неужто понравились жрпг что до такого хидден гема добрался? ИМХО фронтир это одна из лучших жрпг ever.
Ну и не согласен про непонятно что делать по сюжету, в ремастере есть лог сценария и там есть указания куда далее.