Трой Бейкер (Troy Baker) сыграл и озвучил Джоэла в дилогии The Last of Us. Однако тесная связь с франшизой не означала, что актёра пригласят в сериал по мотивам. В паре новых интервью он признался, что с радостью взялся бы за любую роль в шоу.
По словам Бейкера, он понимал, что участие в экранизации ему не гарантировано, поэтому особо и не рассчитывал на приглашение. Он рассуждал так: «Если у вас, ребята, найдётся местечко для меня — я был бы счастлив присоединиться к работе. Я был бы рад сыграть и щелкуна».
Поэтому он сильно удивился, когда Нил Дракманн (Neil Druckmann) и Крэйг Мэйзин (Craig Mazin) предложили ему роль Джеймса — второстепенного злодея из группы выживших в Сильвер-Лейк. Актёр со смехом рассказал, что таким образом получил неожиданный апгрейд, ведь он был готов принять даже роль заражённого. «Читая сценарий за Джеймса, я подумал: ладно это хороший вызов», — произнёс Бейкер.
К своей роли актёр подошёл серьёзно. Он хотел сыграть Джеймса так, чтобы у зрителя не сразу возникло понимание, мол, на экране прихвостень антагониста. Бейкеру позволили расширить героя, чтобы получился нетипичный злодей.
Мне нравится играть злодеев так, чтобы все подумали, что он таковым не является. Потому что если я смогу заставить зрителя полюбить персонажа всего на секунду, аудитория возненавидит его ещё сильнее, когда в этом возникнет необходимость. Я люблю такие «танцы», они очень меня привлекают.— Трой Бейкер
Также Бейкер рассказал, что из восьмого эпизода вырезали сцену, в которой между Элли и его персонажем происходит «небольшая война без слов» — герои лишь обмениваются гневными взглядами.
Актёр поделился, что изначально был против телеадаптации. Однако Дракманн убедил его, что история The Last of Us достаточно хороша, чтобы рассказать её людям, которые фанатами игр не являются. «Удивительнее всего было наблюдать за реакцией людей на сериал», — признался Бейкер.
Восьмой эпизод шоу уже вышел, а через неделю свет увидит финальная серия. Её трейлер уже доступен.
