Обзор интересных событий в мире технологий за май 2009

Майские праздники и пиршества не помешали активности СМИ, работа которых за весь месяц оказалась достаточно плодотворной для того, чтобы мы с вами стали свидетелями многочисленных интересных событий в индустрии высоких технологий, о которых вы сможете узнать из нашего очередного выпуска ежемесячного Цельнометаллического Дайджеста. Главной новостью ушедшего месяца стало завершение судебного разбирательства международной антимонопольной службы в отношении к компании Intel, которая в очередной раз подверглась обвинениям в незаконной конкуренции. Такой громкий скандал не мог не повлиять на всю индустрию в целом, учитывая общее влияние Intel на нее. Также вас ждет уже ставшая традиционной вторая часть рубрики «Адронный Компьютер», в которой вам предлагается изучить несколько оптимальных на сегодняшний день конфигураций современных игровых компьютеров.

Главные события месяца

Как мы уже сказали, самым громким событием месяца стало судебное разбирательство в отношении компании Intel, инициированное международной антимонопольной службой. Речь пойдет о завершении судебного процесса, в ходе которого Intel обвиняется в нечестной конкуренции на европейском рынке. Европейская комиссия, проводившая расследование, постановила считать ведущего мирового производителя процессоров виновным в неправомерных действиях и обязала его выплатить солидный штраф в размере 1.06 млрд евро (около 1.45 млрд долларов). Впрочем, это не первое решение Еврокомиссии в отношении лидеров индустрии информационных технологий - не так давно корпорация Microsoft была признана монополистом на рынке операционных систем и обвинена в навязывании потребителю своих продуктов, интегрированных в ОС. Тогда сумма штрафа составила немногим более 400 млн долларов, и решение антимонопольных структур на тот момент казалось чрезвычайно строгим. Тем не менее, некоторые специалисты и наблюдатели до вынесения окончательного решения предполагали, что сумма штрафа, возложенного на Intel, будет еще выше. По их мнению, он должен составлять десятую часть от общего объема годовых продаж микропроцессоров. В 2007 году эта сумма составила 27.2 млрд евро, и несложный подсчет показывает, что Intel вполне грозил штраф в размере 2.7 млрд евро, т.е. более чем вдвое выше вынесенного в итоге решения.

По мнению Еврокомиссии, незаконная деятельность компании Intel, охватывающая период с октября 2002 года по декабрь 2008 года, заключалась во многих аспектах. Так чипмейкер проводил переговоры с производителями персональных компьютеров с целью максимально снизить количество выпускаемых систем на базе микропроцессоров главного конкурента. В идеале тот или иной производитель полностью отказывался от выпуска компьютеров, основанных на платформе компании AMD. В случае переноса сроков появления в продаже AMD-систем или полного отказа от выпуска таких решений, компания Intel платила партнеру определенную денежную сумму. В качестве получателей таких платежей значатся следующие производители персональных компьютеров: Acer, Dell, HP, Lenovo и NEC. Кроме того компания Intel оказывала влияние на крупнейших розничных продавцов электронных товаров, также нацеленное на отказ от продаж конкурирующей продукции. Впрочем, столь строгое решение Европейской комиссии объясняется не только «притеснением» главного соперника Intel на рынке микропроцессоров. Согласно мнению антимонопольной службы, наиболее сильно от действий чипмейкера пострадали конечные потребители, которые в результате не могли сделать собственный, независимый от желания того или иного производителя выбор в пользу понравившегося продукта. Ведь представленный в продаже ассортимент продукции был далеко не полным, и в большинстве своем состоял из решений лишь одной компании.

Довольно интересной оказалась реакция представителей компании Intel, которая незамедлительно последовала вслед за обвинениями Европейской комиссии. Исполнительный директор компании Пол Отеллини (Paul Otellini) заявил о несогласии с таким решением Еврокомиссии и пообещал подать апелляцию для пересмотра дела. Основным оправданием компании стал довод - при разборе дела не были учтены реалии рынка микропроцессоров, на котором острейшая конкуренция приводит к необходимости постоянного и планомерного внедрения инновационных решений, колоссальных затрат на разработку технологий и модернизацию производственного оборудования. К тому же следовало бы учесть, что на рынке микропроцессоров для персональных компьютеров и серверных систем сегодня присутствуют лишь два соперника, и увеличение рыночной доли одного из них негативно сказывается на положении другого. То есть любые меры, которые проводятся для продвижения своего товара можно при желании рассматривать в качестве действий, направленных против соперника. Тогда как таковыми они не являются. Комментируя заявление о нанесении ущерба потребителям, официальные лица Intel отметили, что вне зависимости от текущих реалий рынка микропроцессоров - преобладания того или иного игрока, - в развитие продукции вкладываются огромные средства, модернизация и улучшение микропроцессоров не останавливаются ни на минуту. Это означает, что потребитель при любом раскладе получает наилучшее решения из возможных, и ограничением здесь является отнюдь не отсутствие или наличие конкуренции, а текущее развитие технологии изготовления полупроводниковых устройств.
Вне всяких сомнений, пострадавшая от действий Intel компания AMD с оптимизмом восприняла такое решение Европейской комиссии. По большому счету вся история с антимонопольным разбирательством пошла AMD на пользу - сразу после того, как стало известно, что Еврокомиссия готовится вынести решение явно не в пользу компании Intel, стоимость акций AMD выросла сразу на 8 процентов. «Сегодняшнее постановление является важным шагом на пути к установлению действительно конкурентного рынка, - сказал Дирк Маер (Dirk Meyer), президент и главный исполнительный директор компании AMD. - AMD неуклонно была лидером по части технологических инноваций, и мы стремимся перейти из мира, в котором правила корпорация Intel, в мир, которым правят потребители».

Также стоит отметить, что еще до этих событий компания AMD начала укреплять свои позиции на рынке. Отчеты аналитических агентств показали, что за первый квартал 2009 года компании удалось отвоевать часть рынка центральных процессоров у своего конкурента. Теперь доля AMD в этом сегменте составляет 20.9 процентов, что на четыре процента выше показателя за последний квартал 2008 года, когда указанный параметр составлял всего 17 процентов. О том, что бывшему чипмейкеру удалось подвинуть именно Intel, говорят следующие цифры: в четвертом квартале прошлого года компания владела 82.1 процентами рынка центральных процессоров, теперь же соответствующий показатель составляет 78.2 процентов - снижение составило ровно те же 4 процента, на которые увеличилась рыночная доля AMD. Таким образом, благодаря удачной ценовой политике новых конкурентоспособных многоядерных процессоров Phenom II и Athlon II, AMD смогла честно восстановить свои позиции на рынке. И теперь, если представить ситуацию на рынке без нелегальной активности конкурента, доли компании могут оказаться гораздо более объемными.

Об этом говорит и целый ряд сетевых СМИ, опубликовавших цифры относительно рыночных перспектив компании AMD в ближайшем будущем. Существует мнение, причем его высказывают ведущие тайваньские производители материнских плат, что во втором квартале 2009 года центральные процессоры производства AMD будут пользоваться еще большей популярностью у покупателей. Прогнозируется, что соотношение продаж микрочипов составит 70 к 30, или даже 60 к 40, в пользу Intel. И хотя ее лидерство пока неоспоримо, расстановка сил на мировом рынке может в ближайшее время заметно измениться. Одну причину - удачное соотношение производительности и стоимости процессоров - мы уже отметили. Но есть и вторая причина столь высокой популярности продуктов AMD - отличные результаты разгона центральных процессоров, которые подтверждаются рядом успешных экспериментов с увеличением рабочей частоты микрочипов Phenom II, как с применением экстремального охлаждения, так и при использовании традиционных воздушных кулеров.

Последствия столь громкого дела могут привести к существенным изменениям на рынке центральных процессоров. И дело здесь не в колоссальной сумме штрафа - столь крупная компания справится с возложенным на нее финансовым бременем. Главной опасностью для Intel может стать разработка комплекса мер, призванных снизить влияние компании на всю IT-индустрию. Другими словами, Еврокомиссия ставит своей целью предотвратить повторение сценария, когда крупнейший производитель интегральных микросхем искусственно повышает спрос на свою продукцию за счет денежных выплат, скидок и различного рода договоренностей. Наиболее сильно это может изменить положение обеих компаний на рынке центральных процессоров для мобильных компьютеров, где сегодня явно доминирующее положение единолично занимает компания Intel. Теперь у ее конкурента появляется возможность агрессивного продвижения на мировой рынок своих мобильных платформ, в частности, решений Puma для полноразмерных ноутбуков и Yukon для недорогих и компактных персональных компьютеров. Впрочем, сможет ли AMD воспользоваться ситуацией и увеличить свою рыночную долю, покажет уже самое ближайшее будущее, да и лучшего момента, чем сейчас вряд ли можно дождаться.
Анонсы и новинки

Существенные события произошли не только на рынке центральных процессоров. После ряда громких анонсов, в том числе и релиза первого 40-нм видеочипа Radeon HD 4770, компании AMD и NVIDIA готовят выпустить новое поколение видеокарт на базе еще более мощных графических микросхем. В случае с NVIDIA флагманом модельного ряда должен стать процессор с кодовым обозначением GT300, который поборется за первенство с разработкой инженеров AMD - процессором RV870. Продукция на базе двух флагманских чипов ожидается не ранее начала 2010 года. Именно в эти сроки инженеры NVIDIA смогут подготовить к выпуску интегральные микросхемы нового поколения. Стоит напомнить, что ранее в сетевых СМИ проскакивала информация о появлении GT300 на рынке осенью этого года, тогда как первые экземпляры устройств должны были быть готовы уже летом. Однако возникшие проблемы с разработкой процессоров существенно переносят сроки релиза GT300 - до первого квартала следующего года. В качестве возможных причин называются трудности с созданием/изготовлением именно первых инженерных образцов видеочипов. В свою очередь, это задерживает переход к следующим этапам подготовки интегральных микросхем, а значит, и смещаются сроки выпуска на рынок уже готовых изделий. Что же касается характеристик GT300, то на данный момент известно о реализации поддержки API DirectX 11, использование микросхем графической памяти стандарта GDDR5 и 512-разрядного интерфейса памяти. Кроме того, стала известна и частотная формула, согласно которой графическое ядро степпинга A1 функционирует на частоте 700 МГц, а 512 потоковых процессоров на частоте равной 1600 МГц, вычислительная мощность GPU будет равна 2.457 ТФлопс, а частота высокоскоростных микросхем GDDR5 составляет 1100 МГц (4400 МГц QDR), что позволяет предположить пропускную способность памяти при такой частоте в 281.6 Гб/с.

Финансовый кризис

Закончить выпуск хотелось бы на хорошей ноте, которая связана с тем, что IT-компании начали совершать успешные шаги в решении проблем, связанных с мировым экономическим кризисом. На этот раз оптимизма всем нам может добавить сообщение, пришедшее из стана тайваньской компании TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company), известной своими достижениями в создании более тонких нанометровых технологических процессов. Она объявила своим сотрудникам не об очередном сокращении штата, а наоборот, желании вернуть на прежние места уволенных ранее специалистов. Глава TSMC, Моррис Чанг, заявил, что компания сожалеет о поспешных предпринятых ею мерах в отношении собственных сотрудников. Он также сказал, что вполне резонно действия TSMC можно рассматривать в качестве признака неуважения к собственным специалистам – компания не только не смогла показать, что по достоинству оценивает их вклад в ее развитие, но и не учла той сложной экономической ситуации, при которой уволенным сотрудникам практически невозможно найти новое место работы. Моррис Чанг принес свои извинения, и предложил бывшим своим подчиненным вернуться на их прежнее место работы уже с начала следующего месяца. Компания TSMC является не только отличной иллюстрацией того, что самое худшее уже позади, но и то, что теперь IT-индустрия выходит на путь восстановления. Помимо этого TSMC показала отличный пример грамотного менеджмента в отношении кадровой политики – признав свою недальновидность, компания набирает штат, в первую очередь, из бывших своих сотрудников, а уже затем планирует набирать новых специалистов «со стороны».

Наш майский выпуск Цельнометаллического Дайджеста завершается. Дальше вас ждет вторая, не менее интересная, часть рубрики, которая настоятельно рекомендуется к ознакомлению всем желающим приобрести новый компьютер для игр или улучшить существующий, а также тем, кто хочет всегда идти в ногу со временем и при этом не растрачивать попусту все свои деньги.
Апрельские темпы падения цен на компьютерные комплектующие пробудили потребителей покупать больше. В мае ситуация стабилизировалась, и теперь наблюдается небольшой застой в динамике. Быстрее всех подешевела продукция компании AMD – процессоры и видеокарты middle-end сегмента стали более доступными, в то время как главный конкурент не побрезговал «подкупить» различными акциями и скидками производителей готовых сборок компьютеров использовать продукцию только компании Intel и продавать потребителю, у которого уже нет выбора, свою продукцию по прежним ценам. Что же, в любом случае доли AMD на рынке растут, цены на ее продукцию падают, и умный покупатель при этом остается только в выигрыше. Что касается новинок, то здесь, когда на носу летние каникулы, разработчики приберегают анонсы своих последних разработок на сентябрьскую пору, в которую потребительский спрос, как правило, растет быстрыми темпами. Таким образом, май месяц становится благоприятным временем для покупки компьютера. Стабильные цены, качественная и проверенная продукция на полках и, главное, большой выбор комплектующих в российских магазинах в очередной раз дарят нам возможность все это изучить и собрать лучшие конфигурации.

Дабы наши читатели не сомневались в логике коллектива StopGame при выборе комплектующих, которые тем или иным энтузиастам могут оказаться не по вкусу, мы напоминаем, что редакция ни в коем случае не навязывает вам свой выбор. Однако читателю следует понимать, что нами выбираются комплектующие стандартизированного качества с наиболее актуальными сегодня параметрами (например, видеокарты без заводского разгона, процессоры с неразлоченным коэффициентом и память со стандартными таймингами) и предлагаются по наиболее выгодной рыночной цене.

Так, изучая наши таблицы с комплектующими разносторонних производителей, читатель видит перед собой эталон игровой системы в выбранном ценовом сегменте - то, от чего нужно отталкиваться при выборе. В конечном счете, можно выбирать и разогнанные варианты видеокарт или их аналоги, и процессоры с меньшим/большим количеством кэша, с другой частотой, но при всех этих собственных изменениях, всегда можно посмотреть общую картину будущей системы, а главное - ее стоимости. Получается некий конструктор, где за каждый «кирпичик» вы будете отдавать свои деньги. Поскольку проблема экономии и выбора важна, то это учитывается в наших таблицах.

I. «Ничего лишнего». Категория игровой платформы за 500 долларов.

Компьютеры этой категории отлично справляются с современными играми и являются стандартом игровой системы начального уровня, к которой следует стремиться при наличии более слабых машин. В данном ценовом сегменте очень сложно выбрать лучшие компоненты из огромного их разнообразия на рынке. Однако у нас получилось собрать систему из современных комплектующих, которые прослужат долго, предоставят запас на несколько стадий апгрейда и позволят, не отставая от технологического прогресса, сэкономить деньги на приобретении дорогих новинок.

Уже довольно старенький процессор AMD Athlon 64 X2 6000+ до сих пор остается неким эталоном производительности для центрального звена в игровой системе начального уровня. Его стоимость установилась на уровне декабря 2008 года и не изменяется, что не позволяет нам использовать более дорогие компоненты. Точно также и младшие модели многоядерных Phenom не «худеют» в цене, не позволяя нам заменить центральный процессор на более производительный. Однако один компонент в первой системе мы были вынуждены заменить, а именно материнскую плату M3A78-H/HDMI с чипсетом AMD 770 на более современную и полноценную ASUS M3A78 PRO с чипсетом AMD 780G.
Остальные компоненты остаются на своих местах для обеих систем, поскольку цены на комплектующие пока остаются на уровне прошлого месяца. Более подробно с выбором данных компонентов вы можете ознакомиться в предыдущем выпуске Адронного Компьютера.
II. «Что б мало не показалось». Категория игровой платформы за 1000 долларов.

Игровые системы второй категории справляются с любыми современными задачами, будь то игра с требовательной графикой или аппаратный рендеринг 3D-сцен. Если вы намерены выставлять в играх высокие разрешения и настройки одновременно, то это именно ваш выбор. В данную категорию вводятся комплектующие, совсем недавно выбывшие из разряда новинок. Как правило, это происходит из-за появления на рынке более новых и производительных решений. Компании Intel и AMD ведут ожесточенную конкурентную борьбу за преимущество в этом сегменте.

Для сборки таких конфигураций мы выбираем самые производительные процессоры, достаточные для компьютерных игр объемы скоростной оперативной памяти и доступные, но мощные видеокарты. Все вместе это создает необходимый запас производительности, благодаря которому вы не будете вспоминать про апгрейд в течение ближайшего года. Чтобы избежать проблем в играх, в основных конфигурациях системы мы избегали установки нескольких графических ускорителей в режимах SLI/CrossFire, однако стоит отметить, что в некоторых случаях предлагается возможность установить вторую видеокарту, тем самым двукратно увеличив производительность графической подсистемы, о чем вы можете узнать из графы «Апгрейд в перспективе».

Вторая категория в этом месяце сохранила лидеров - Core 2 Quad Q9400 и AMD Phenom II X3 710. Стоит отметить, что благодаря небольшому снижению цен на комплектующие, в обеих системах теперь используется современная оперативная память DDR3 объемом 4 Гб. Из-за возросшего потребления энергии новыми компонентами, мы предлагаем более мощный 750-Вт блок питания, в отличие от того, который поставляется в стандартной комплектации корпуса.

Важно заметить еще и то, что если вы являетесь обладателем материнской платы с разъемом AM2+, то уже сейчас у вас есть возможность установить в свою систему процессор следующего поколения Phenom II в исполнении AM3, который совместим с разъемом AM2+, хоть и работает на нем с ограниченными возможностями. Поэтому покупая Phenom II и устанавливая его в разъем AM2+ нужно учитывать, что в дальнейшем придется менять и материнскую плату на более дорогую с разъемом AM3 и вследствие смены платформы - покупать новые модули памяти DDR3.

В остальном сборки остались прежними. Графа апгрейдов из-за полной укомплектованности базовых систем оперативной памятью лишилась пункта докупки ОЗУ, что снизило общую стоимость апгрейда. Видеоподсистема не изменилась, лишь заметим, что здесь наблюдается небольшое подорожание видеокарт NVIDIA. Чем это можно аргументировать – пока неизвестно, но стоит обратить внимание на то, что вплоть до конца апреля цены на большую часть продукции NVIDIA стремительно падали вниз – это в прошлом выпуске и позволило нам установить наиболее дорогой и производительный вариант видеокарты GeForce 9800 с аббревиатурой GTX+.