О новой постановке истории беловолосого ведьмака слышали все, кто хоть как-нибудь связан был с потешным искусством. Слышали только хорошее — что, мол, сказ там чуть ли не лучше, чем у самого мастера Лютика, и ведьмак прямо как настоящий, а уж чародейки, чародейки-то!..
Но все равно сомневались, боялись деньги вкладывать. И Яске приходилось вставать на защиту искусства.
— История, говоришь, хорошая? — мужик, добротно одетый, явно имеющий за пазухой орены, подозрительно нахмурил брови.
Яска с необычной для краснолюда энергией кивнул.
— Самая что ни на есть! Всем по вкусу придется, все в ней есть: и приключения как в легендах, и загадка, что до самого конца не отпускает, и работа ведьмачья, опасная. Любовь тоже есть, куда ж без нее.
Морщинка между чужих бровей чуть разгладилась. Видимо, нравилось пока то, что Яска глаголил. Тот заметил — и продолжил с удвоенным пылом.
— Сам мастер Лютик говорил: точь-в-точь Геральт, прям как настоящий. И Йенна, чародейка то бишь. И… много кто, в общем. Не персонажи, люди как есть. Уже через час как за родных переживать будешь, зуб даю.
Мужик задумчиво кусал щеку. Жалко ему со своими кровными расставаться, это видно. Да и немудрено — за ту тысячу с четвертью оренов, что запросил Яска, можно неделю жрать досыта.
Придется продолжать.
— Да что там Лютик! — всплеснул он руками, чуть было не разлив пиво. — Сам мастер Анджей лучше бы не написал, — и уточнил тут же, на всякий случай. — Этот тот, который историю Геральта и начал.
Мужик посмотрел неожиданно заинтересованно. Подкованный видать попался.
— В прошлый раз тоже чуть ли не звезды с неба обещали. А получилось, — он сплюнул на пол, наглядно демонстрируя Яске свое отношение к тому, что же там все-таки в итоге вышло.
Тот неслышно вздохнул; с такими, дующими на воду после едва теплого молока, было труднее.
— Неее, — протянул он, не давая мужику распалиться. — В этот раз история действительно большая будет. Да ты сам погляди, сколько-то всего.
И положил на стол пятерню, чтобы считать было сподручнее.
— Велен с его болотами. Белый сад. Новиград. Вызима та же. Все-то раскрывать не буду, но уже знатно выходит.
Мужик щурился, пытаясь вспомнить, что же было в предыдущей постановке, которая звучно называлась «Убийца королей» и в свое время тоже наделала немало шуму. Судя по лицу, приходил к полезным для Яски выводам.
— И главное не то, что пространства много, — воодушевленно продолжил он, не давая времени задуматься, — главное, что насыщенно. Везде что-то происходит, какая-то история творится. Даже пока ведьмак из одной деревеньки в другую скакать будет, и тогда не заскучаешь.
Мужик недоверчиво хмыкнул, бездумно прикладываясь к пиву. Оно и понятно, в общем-то. Яска слыхал, что в последние года народу стали подавать такие постановки, где пространства — во, а историй с гусиную гузку, еще и однообразных. Как хочешь, так себя и развлекай, называется. Тут не то, что на воду — на что угодно дуть начнешь, лишь бы снова так не попасться.
— Ты мне лучше скажи, опять ведьмак двумя железками махать будет?
Яска наигранно нахмурился.
— Скажешь тоже, уважаемый, — покачал он головой, выражая свое крайнее неодобрение. Даже руки на груди скрестил. — Железками двумя, ха.
Мужик стушевался, словно поняв, что наступил на больную мозоль.
— Легендарными ведьмачьими клинками, добытыми в забытых схронах и гробницах! — не удержавшись, взмахнул кулаком, словно тем самым мечом. А потом буднично добавил. — А еще дубинками, топорами, карабелами, арбалетами. Бомбы и знаки тоже вычитать не будем. И алхимию.
Мужик хмыкнул, словно не зная, принимать ли его всерьез.
— И в этот раз ведьмак действительно ведьмаком в драках будет выглядеть, а не трухлявой колодой, — подытожил Яска, памятуя о претензии к предыдущей постановке. — Скучать точно не будешь.
Мужик задумчиво постукивал пальцами по кружке. Скосил глаза на Яску, осторожно так, будто спросить хотел, но не знал, как подступиться. Тот понимающе ухмыльнулся, сам бросил:
— И бабы загляденье. Что статная Йеннифер, что Трисс смешливая, каждый себе по душе найдет.
Подмигнул:
— А в добавку есть и чародейка, и воительница со Скеллиге, и эльфки прекрасные.
И показал ладонями в обхвате, насколько. Мужик заметно повеселел.
Задумчиво приложились к кружкам. Яска отер попавшее на бороду пиво тыльной стороной руки.
— А еще, — он понизил голос, чтобы вышло вроде как по-душевному. Мужик заинтересованно наклонился ближе, — у нас красота такая, не залюбоваться выше сил, ей богу. Когда лошадь ведьмачья бредет по дороге проселочной, безлюдной, а солнце садится, и поля окрестные словно море золотое. Или когда ветер лютый деревья гнет, а над ними молния, и тучи цветом как волчьи шкуры, и того гляди ливанет как.
Мужик выдохнул завороженно. Яска вдруг ощутил тоску по всему этому — и вызолачивающему поля солнцу, и кусачему ветру, и красным новиградским крышам.
— Атмосфера, — хмыкнул он, как будто растеряв часть своего запала. — Такого сейчас днем с огнем не сыщешь.
Мужик уважительно качнул головой. Помялся больше для вида.
— Черт с тобой.
И бухнул всю тысячу с четвертью оренов на стол. Яска довольно улыбнулся. И пошел передаваться радостную весть труппе — пускай разворачивают шатры.
***
Бонус
Яска, фальшиво насвистывая, шел от сворачивающихся шатров. Что-то заканчивается, что-то начинается, пора снова собираться в путь и искать клиентов. Притормозил — у ворот стоял давешний мужик — тот самый, который золотишко отсчитывал. Глаза у него были опухшие.
— Да что ты, — Яска неуклюже хлопнул его по спине. Мужик пошатнулся, но устоял. Только носом звучно хлюпнул. — Все ж хорошо закончилось.
— Эт да, — басовито согласился мужик.
Помолчали. Мужик переминался с ноги на ногу, не спеша идти обратно. Яска неспешно набил трубку, затянулся. Знал, к чему все придет.
— Хорошо закончилось, — задумчиво повторил тот еще раз. А потом вскинулся, тоскливо, с надрывом так. — А дальше-то как? Если там, — мужик не глядя махнул ладонью куда-то в сторону сцены, — такое. А тут…
И поглядел на Яску, словно тот не сварливым краснолюдом был, а пророком-Лебедой. Яска задумчиво выдохнул неровное сизое колечко. И сказал, как даже не десятки — сотни раз до этого:
— Дык, эта история-то закончилась. А другие — еще и не начались даже. Слыхал про офирского принца и человека с каменным сердцем?
Мужик помотал головой. В опухших глазах его забрезжила надежда.
— Бабы от нее слезы льют, только ведрами собирай, — доверительно сообщил тот. — А про Туссент и чудище, такое страшное, что княжна рыцарей своих в дальние земли за ведьмаком послала?
Мужик снова помотал головой. Его денежки уже считай звенели у Яски в кармане.
— Тогда я на следующей неделе заеду. Как раз тысячу оренов соберешь.
После сегодняшнего представления не было никаких сомнений, что мужик расстанется со своими кровными. Это ж Геральт. И чародейки, и нильфгаардская принцесса. И история такая, что дух захватывает.
