Если в мире существует место, куда бы вы никогда не хотели попасть, то это Флит-стрит, город Нью-Лондон. Нью-Лондон – это город миллиардер, на каждой из его улиц живут миллионы людей. Флит-стрит не исключение, миллионы потерянных душ влачат на ней своё жалкое существование. Только представьте весь ужас этого места: бесчисленные количества безобразных ветхих домов, застроенных вплотную друг к другу; непроходимые заросли ядовитого лишайника, питающегося вековым слоем ржавчины; ужасный воздух, содержащий всю периодическую таблицу элементов и даже несколько новых, ещё не открытых. Но всё это вместе взятое ничто по сравнению с её жителями: отбросы отбросов, выродки выродков, генетический мусор, алкоголики всех мастей и сортов, матёрые тунеядцы, дети-мегаломаньяки, наркоманы-политики, роботы-сутенёры, полицейские-трансвеститы – и это всё лишь цветочки! Ещё не придуманы слова, которые бы отразили суть некоторых Флит-стритовцев!
Высокий человек подошёл к входу на Флит-стрит – огромной железной двери, охраняемой кибернетизированными войска. Человек выглядел необычно – белые волосы, закрытые сомбреро, коричневое пончо, большой футляр для гитары в правой руке и самое странное — мощная кибернетизированная челюсть, сверкающая в лучах неонового света.
-Куда путь держишь, мариачи? – спросил постовой киборг.
-Флит-стрит, — хрипло-металлическим голосом ответил мариачи.
-Чего забыл в этой дыре?
-Бизнес.
-Да какой там может быть бизнес?
-Музыкальный.
-Ты, видать, псих, в этой дыре никого не интересует искусство!
-Я не имею отношения к искусству. Я исполнитель поп-музыки.
-Даже так. Можешь пройти, но оружие придётся оставить тут!
-Я безоружен, оно мне без надобности.
-Да, конечно!
Мариачи вошёл в карантинную зону, его просканировали целым рядом различных приборов: начиная от стандартного рентгеновского аппарата, заканчивая специализированным излучателем нейтрино. К удивлению постовых, приборы показали полное отсутствие оружия, даже в футляре была настоящая деревянная гитара, очень дорогая, если учитывать, что все деревья давно вырубили. Но это было еще не всё. Мариачи оказался практически стопроцентным киборгом. Лишь малые участки его мозга были органическими, все остальное — чистый металл, керамика, силикон и композитные материалы. Его аугментации были весьма продвинутыми, дорогими. Искусственные мышцы, позитронная нервная система, тефлоновые лёгкие, пластичный керамический скелет. Лишь стальная челюсть выделялась на этом фоне: грубая, ржавая, старая.
Постовые пропустили музыканта, дверь отворилась. Он вошёл на Флит-стрит и скрылся в её недрах. Чего он только не видел на своём пути: бомжей-наркоманов, обёрнутых ядовитым лишайником, надышавшихся воздухом без носовых фильтров и впавших из-за этого в летаргический сон. Орды чёрных роботов-сутенёров в тигровых шубах из полистирола, предлагающие прохожим провести незабываемую ночку в объятиях полицейских-трансвеститов. Косяки бандитов, стада детей-мародеров, свора карманников, в общем, полный букет криминальных элементов разных сортов. Некоторые из них попытались ограбить мариачи, но жестоко поплатились за дерзость. Музыканту не нужно оружие, он сам оружие.
Мариачи был опечален. Для него был настоящий шок, что люди могут жить в таких ужасных условиях. Воистину удивительна человеческая приспособляемость! А ведь так всегда — человеку легче приспособится, чем изменить условия своего существования. Он всегда борется не с причиной, а лишь со следствием.
Мариачи заинтересовала большая очередь, человек в пятьдесят. Он подошёл поближе и спросил у крайнего:
-За чем стоите?
-Ты идиот или умственно отсталый? Тут же пекарня Миссис Ловетт!
-И?
-Нет, ты точно даун! Это единственное место на всем Флит-Стрит, где делают пирожки с настоящим мясом!
-Настоящее мясо? Здорово! – саркастически ответил мариачи. Любители пирожков с мясом выглядели довольно прилично, от некоторых даже не воняло. Конечно, если их сравнивать с остальными жителями Флит-стрит. Похоже, собралась вся местная элита, сливки общества, интеллигенция, если этот термин вообще можно применить к местным. Многие из них имели аугментации, в основном древние, проржавевшие насквозь, хотя попадались и современные китайские подделки под известные бренды типа «iHand», «Redok», «Durasel». Мариачи не был голоден, он решил пройти мимо, но его взгляд зацепила вывеска «Цирюльня Мастера Суини», располагавшаяся на втором этаже пекарни. Он потёр свою ржавую бороду и решил зайти внутрь.
Поднявшись, мариачи очутился в тесной комнатушке, наполненной тусклым оранжевым светом. Мастерская цирюльника походила на лавку мясника, если бы мясник продавал вместо мяса имплантаты и бионические протезы. Санитарные условия были не менее чудесными, повсюду копошились тараканы, стены были заляпаны кровью и различными биологическими и техническими отходами. Вообще тараканы — это отличительная черта Флит-стрит. Улица известна как всемирный заповедник этого редкого и вымирающего вида. Любой, кто убивает таракана, автоматически получает штраф в размере минимального оклада труда. Специальные датчики, улавливающие биологическую сигнатуру тараканов, следят за этим день и ночь. Примечательно, что за убийство человека на Флит-стрит не предусмотрены штрафы, лишь устное замечание полицейских-трансвеститов, совмещенное со своеобразным предложением от их кураторов роботов. Да, на Флит-стрит жизнь тараканов ценится намного выше, чем жизнь человека.
-Здравствуйте, присаживайтесь. Что вам угодно? – наиграно-деловито, спросил Суини Тодд – хозяин лавки. На нём не было живого места, всё его тело было покрыто разношерстными аугментациями, лишь глаза у него оставались человеческими. Хотя в них не было жизни.
-Здравствуйте, — мариачи присел в кресло и положил футляр рядом с собой, — мне бы почистить и отполировать челюсть, а еще откалибровать звуковой модулятор, а то голос в последнее время сильно металлический.
-Хорошо, всё будет сделано в лучшем виде! Устраивайтесь поудобнее и расслабьтесь! Чтобы вы не мешали во время процедуры, мне нужно заковать ваши руки и ноги.
-Это действительно обязательно?
-Да, это необходимое условие как вашей, так и моей безопасности. Иногда сервоприводы замыкает, можете нечаянно ударить меня рукой или ногой. Или того хуже, рефлекторно тронете оголенные участки своего тела — так запросто занести инфекцию.
-Хорошо, убедили. Я согласен.
Суини нажал на кнопку: руки и ноги клиента заковали мощные титановые кольца, обшитые мягким материалом.
-Итак, приступим, сейчас я вытащу модулятор.
Суини мастерски открутил четыре болта на шее клиента, где ранее располагался кадык, своей пальцевой отвёрткой. Затем с помощью щипцов он вытащил небольшую коробочку, разобрал и внимательно осмотрел её.
-Контакт отошёл, сейчас исправим, – Суини поправил контакт и откалибровал модулятор, затем поместил в маленький тазик с этанолом для дезинфекции.
-Пускай продезинфицируется, мы же не хотим занести инфекцию?
Мариачи одобрительно кивнул головой.
-Так, вам нужно немного потерпеть, будет не очень приятно, я сниму с вас челюсть, — Суини просунул специальный стержень в место крепления, резким движением руки магнитные зажимы расцепились. Аккуратно вынув слюнявую челюсть, он промыл её водой и положил в ёмкость, заполненную электролитом.
-Сейчас я пропущу ток, чтобы очистить от основного слоя коррозии. Это займёт несколько минут.
С черепушки клиента свисал длинный силиконовый язык, с которого обильно падала слюна.
-Милый у вас язычок. Сейчас дам слюнявчик.
Слюнявчик был розового цвета, он сильно не понравился клиенту.
-А вам идёт розовый! Он так гармонично сочетается с вашим беленьким длинным язычком! Ха, уверен, вы из тех людей, что любят болтать без умолку! Иначе грешно, столь выдающейся язык оставлять без дела! Но ситуация не даёт вам выбора, вы не можете сейчас говорить, да что уж там — и звука издать! Это, наверное, неприятно? Но надо потерпеть. Вы же мужчина? А настоящий мужчина должен терпеть! А умеете ли вы слушать? Хм, думаю, нет, зачем слушать кого-то, когда есть такой язык? Но придётся, не люблю работать в тишине. У вас на челюсти высечен символ «[h+]», вы трансгуманист?
Мариачи кивнул головой.
-Верите в прогресс?
Клиент ещё раз кивнул.
-Прогресс! Ха! Глупые сказки для глупых детишек! Вот мы с вами живём в золотом веке аугментаций, неком эротическом сне, для таких как вы – трансгуманистов. Сне, обернувшимся настоящим кошмаром для таких, как я! Эти глупые самодовольные философы думали, что прогресс — это благо! Да конечно! Как же иначе!? Идиоты! Ничего не понимают в жизни, не понимают суть человека! «Бог на протезах» — говорили они. Да скорее обезьяна с гранатой! Очень глупая и злая обезьяна! Вот она — суть нынешней ситуации! Технологии развиваются с небывалой скоростью, вот-вот наступит технологическая сингулярность, и что же? Где он — этот прогресс? Почему люди живут всё хуже и хуже? Ведь благ-то все больше и больше? А нету этого прогресса, и всё тут! А всё потому, что забыли философы о том, что наука – это лишь инструмент, а не духовный наставник. Не должна и не может наука воспитывать людей, только люди могут воспитать себя сами! Вот и получается, что мы как были уродами, так и остались. Да, я вас не знаю. Но уверен, что вы еще тот урод! Нельзя быть хорошим человеком с таким длинным и дорогим языком! Мы ничем не отличаемся от наших предков, разве что живём не в пещерах, а огромных тесных городах, похожих на муравейник. И что, мы счастливы со всей этой техникой? Конечно, нет! Нам всегда всего мало! И это прекрасно понимают Они – хозяева наших жизней – Корпорации. С ИХ лёгкой руки мы теперь все вечные рабы, все без исключения! Вы – раб, я – раб, все мы! Человек от природы слаб, не приспособлен к окружающим условиям, его реакции и интеллекта не хватает выполнять запросы быстроразвивающегося мира. И что делать? Улучшать себя! Ведь выживает, как известно, сильнейший и приспособленейший! К чему это приводит? К холодной войне и гонки вооружений, только не как раньше — между странами, а между отдельными людьми! Нами с вами! Чтобы работать, нужно иметь аугментации, чтобы иметь аугментации нужно работать! Теперь вы поняли? Это тупик! Полный, безоговорочный тупик! Это ещё хорошо, если имеешь деньги, а если нет? Вот как я, например? Что мне делать, если не могу заменить себе руку примитивнейшим протезом, ради того, чтобы хотя бы работать уборщиком туалетов? Что? Скажите мне, что!? Как мне жить, да что уж там — выживать!? В мире, где царит оголтелый технофашизм?
Мариачи задумчиво опустил голову, даже если бы он мог говорить, ему нечем было ответить на вопрос. А Суини продолжал:
-Что же вы молчите? Нечего сказать? Ну, что ж, тогда я скажу как – убивать! Только убийство, только так можно выжить в этом мире! Я не оправдываю себя, я монстр, настоящий демон! Да как вообще земля меня носит, после всего того, что я натворил?!
Мариачи посмотрел удивлённым взглядом на цирюльника, эти слова запали в его душу.
-Вам это знакомо, не так ли? Ваши импланты, они слишком наворочены для музыканта. Вы тоже убийца, как и я!
Клиент стыдливо опустил глаза, цирюльник его раскусил.
-Ха-ха-ха! Я угадал! Впрочем, не мне вас судить. В нашем мире по-другому не выжить.
Прозвенел сигнал – электролитическое восстановление закончилось. Суини вытащил челюсть и принялся её полировать ротационной машиной.
-Осталось немного, отполировать проблемные места. У вас правый клык притупился, вы что, сталь прокусывали?
Мариачи сделал фальшивое недоумевающее лицо.
-Знаете, а ведь мы с вами когда-то были людьми. Что же с нами стало? Откуда такой цинизм и лицемерие? Я большую часть своей жизни прожил без аугментаций. И это было ужасное время, я не мог даже работать! Мои родители были так бедны, что не могли позволить купить мне даже самые примитивные имплантаты. Только после того, как умер мой отец, я смог начать работать. У него нейронный имплант закоротил, сжёг всю нервную систему. В один момент его не стало, а всё потому, что он вовремя не прошёл техобслуживание! Всего-то, отошел один проводок, работы на полминуты. Чёртовы китайские копии знаменитых брендов! Зато его импланты перешли ко мне! Я смог занять его место, стал цирюльником. Всё-таки интересно, как сильно меняются слова со временем. Раньше цирюльниками называли брадобреями, а как сейчас? Техники по чистки киберплоти лиц. В некоторой степени, мы действительно бреем лица, когда полируем ротационной машиной. Вот помню, был у меня один клиент, у него лишайник пророс в микротрещинах щёковых композитных пластин. Ох уж и намаялся я с ним! Как же его звали? По-моему Адамом, он вечно жаловался, что никогда не просил аугментаций. Он попал в какую-то аварию, и компания насильно нашпиговала его различными модификациями. Вот же везунчик! Но нет же, он был не доволен своими протезами, видите ли, они лишили его человечности! Мне бы его проблемы! Ох, а как я намаялся с чисткой! Сначала пришлось травить лицо двумолярной соляной кислотой, затем полировать поверхность, и уж потом это всё покрывать лиофобным лаком. Это вам повезло, работы минут на тридцать. А с ним я маялся пять часов! Лишайник это вам не хухрымухры! Моя работа грязная и трудоёмкая. Я раньше сильно выматывался, очень быстро посадил своё здоровье. Хотя какое тут здоровье? У меня его сроду не было! Наш городской воздух настолько загажен, что у меня двадцатипятилетнего лёгкие были как у восьмидесятилетнего курильщика! И ведь никакой защиты нет! Носовые фильтры абсолютно бессильны! А что вы хотите? Пары плавиковой кислоты в атмосфере, это вам не шутки! Лишь новые тефлоновые лёгкие могли продлить мне жизнь. Но с зарплатой цирюльника работать на них минимум десять лет. Пришлось продать всё имущество родителей. Моя матушка к тому моменту погибла от электромагнитного импульса, была авария на генераторной станции, где она работала. К сожалению, все её импланты сгорели. Эх, а у неё такие глаза были! Настоящие телескопы!
Жаль, я о них с детства мечтал. Продав всё, я сумел выручить треть нужной суммы. Для экономии я переехал в эту дыру на Флит-стрит. В этот всемирно известный «Тараканий заповедник», чёрт бы побрал это место! Нет, ну вы представьте, огромная полчища тараканов, которых нельзя убить! Ой, по вашему языку как раз один из них ползает. Ну, ничего страшного, пусть себе ползает. Вы его только не придавите. Они же в этой гнусной красной книге. Чертовски редкий и вымирающий вид! Всего миллиард особей, и все они остались лишь на Флит-стрит! Я когда переехал суда, не знал о штрафах, так в первый же день потерял половину своих сбережений! Это я сейчас как мастер ниндзя, грациозно обхожу тараканов, но тогда, куда только не наступал, так сразу получал штраф! Кстати, как вам мой офис? Да, я знаю, мрачновато немного, похоже на лавку мясника, но специфика работы такая, что поделать? Ещё и химикатами пахнет, зато отпугивает тараканчиков. О, у вас на языке их уже два! Видать, вы им нравитесь!
Мариачи пытался махать головой и языком, чтобы сбросить тараканов, но те намертво прицепились к языку. Суини же продолжал полировать.
-Мой бизнес вначале шёл крайне плохо, посетителей было много, но платили мало. С такими доходами я бы не успел накопить денег на покупку новых лёгких. Я впал в глубокую депрессию, моя жизнь обрела крайнею форму безысходности. С каждым месяцем мне становилось всё хуже, мои лёгкие деградировали с каждым вздохом. И вот в один из дней зашёл буржуй местного разлива Антонио Старка, вы его, наверное, знаете? Да чёрт, его знает вся улица и несколько соседних!
Клиент покачал головой.
-Как не знаете? Вот вы везунчик! Говнюк он, никак иначе: тунеядец, алкоголик, высокомерный, надменный и аморальный тип! Ещё считал себя самым умным и гениальным. Баловень судьбы, тоже мне! Навозный жук на наследия своих родителей, повезло же ему родиться в богатой семье, и удачно осиротеть. Да как богатой? Это для нас богатой, по меркам других улиц, так мелкая сошка, кулак не добитый. Он попросил меня прохромировать лицевые пластины. Я снял их, поместил в ёмкость с электролитом и подал постоянный ток. Пока я работал, он хвастался как одержимый о том, что заработал много денег в покер и скоро покинет это гнилое место. Больше не будет копошиться в этом помойном корыте, оставит жалких никчёмных соседей подыхать в нищете. Тут на меня что-то нашло, его слова как жало вонзилось в моё сердце, кровь налилась в мои глаза. Я взял ротационную машину, подошёл к Старка, он продолжал говорить, не замечая меня. Взмах! И голова Антонию лежала на полу. Я застыл в оцепенении, что же мне было делать дальше? В этот самый момент в мою комнату вошла миссис Ловетт. Картина перед ней воцарилась жуткая: труп киборга без головы, всё залито кровью и смазкой для сервоприводов, и я стоящий рядом запачканный с ног до головы! И что же сделала Ловетт? Она спокойно закрыла дверь, аккуратно обошла тараканов, ползающих по полу. И предложила мне следующее: «Суини, дорогой, нам надо его разделать!» «Что?», — с надрывом ответил я. «Разделать, тут такая туша мяса, самое то для моих пирожков!» И тут до меня дошло! Это же гениально! Пустить Старка на пирожки! Ну, вы же прекрасно знаете, как плохо в наше время с настоящим мясом! Миссис Ловетт пекла пирожки только из переработанных японских фекалий с соей, абсолютно безвкусных и мерзких на вид. Но теперь к ней в руки попало настоящее мясо! А мне импланты! Отличные импланты! Так и договорились, убивать бродячих киборгов, сирот, приезжих, кого никто не хватится. Вроде тебя, мой дорогой Мучачос-Язычок!
Мариачи начал брыкаться, пытаясь освободится от оков.
-Сопротивление бесполезно! И вообще это благо, быть пущенным на пирожки для Миссис Лаветт и на протезы для меня! Подумайте, скольких детишек вы порадуйте своим мясцом! Хотя мяса в вас, похоже мало. Но это же отлично! Вы порадуете меня! Знаете, как это будет? Я отрежу вашу голову вот этой самой ротационной машиной. Затем вы упадёте в подвал, через дырку под креслом, где миссис Ловетт отделит вашу органику от механики. Потом я схожу в подпольную клинику и вживлю ваши импланты, а Мисс Ловетт напечет пирожки из вашего мяса, или, на худой конец, силиконовых вставок. Всяко лучше переработанных фекалий! Она так эротично режет жилы, мелет кость! Прям настоящая мясорубка или «Машина смерти», как ласково я называю её. Наш бизнес процветает, скоро мы покинем это гнилое место! Благодаря вам во мне не останется органики! Ну что же, я закончил с вашей челюстью. Выглядит как новая, продам её кому-нибудь на чёрном рынке. А теперь и ваша очередь настала, дружочек! Ваш язычок будет сегодня фирменным блюдом! Ох, а какие у вас глазки! Слушайте, а не телескопы ли? Да и ещё с тепловым виденьем! Шикарно!
Суини замахнулся, мгновение разделяло клиента от смерти! Но он сделал резкий рывок ногой, вывихнув её. Это позволило вытащить ногу и в тот же самый момент ударить кровожадного цирюльника. Суини отлетел назад, ударившись об стол. Если бы он был человеком, то тут же умер. Мариачи освободил остальные конечности таким же способом, затем вправил их назад. Он подошел к тазику, где дезинфицировался модулятор, и вставил его на место. Затем подобрал и вправил челюсть. Суини очнулся.
-Ты! Ты! Но как? Стой! Я тебя узнал! Ты! Ты! Ты же Джек Потрошитель!
-Меня зовут Райден. Знаете в чем отличие между нами господин Суини? Вы убиваете ради себя, я же убиваю ради защиты слабых и справедливости. Я — оружие возмездия!
С этими словами футляр раскрылся — внутри была катана, скрытая голографическими пластинами, когда сквозь них проходили зондирующие частицы, они выдавали изображение древней гитары. Слепо доверяя технике, постовые не удосужились раскрыть футляр. Катана вылетела прямо в руку к Райдену. Удар! Раскат грома озарил мастерскую. Суини пал.
Райден посмотрел в зеркало, его челюсть выглядела как новая.
-И стоило ради этого съесть двух тараканов? Похоже, что да. -Райден покинул мастерскую, у него все еще оставалась работа.
Ещё долго не видали на Флит-Стрит настоящего мяса, но это уже совсем другая история.
______________________________________________________________________________
Словарь.
Трансгуманизм — философское течение. Мировоззрение её адептов основано на рациональном осмыслении достижений и перспектив науки, признании возможности фундаментальных изменений в положении человека с помощью передовых технологий с целью ликвидации страданий, старения и смерти, а также значительного усиления физических, умственных и психологических возможностей человека. Одно из основных понятий трансгуманизма – это аугментация (лат. augmentatio, от augmentare увеличивать, усиливать), то есть улучшение при помощи плодов технического развития. Это могут быть различные устройства, гаджеты, кибернетические протезы или же изменение человека на биологическом уровне, посредством генной инженерии.
Нейтри́но (итал. neutrino — нейтрончик) — нейтральная фундаментальная частица с полуцелым спином, участвующая только в слабом и гравитационном взаимодействиях, и относящаяся к классу лептонов. Нейтрино малой энергии чрезвычайно слабо взаимодействуют с веществом: так, нейтрино с энергией порядка 3—10 МэВ имеют в воде длину свободного пробега порядка 1018 м (около 100 св. лет).
Пластичная (гибкая) керамика – реально существующая керамика с высокой степенью к деформации (1%), относительно обычной керамики (0,01%). Принимаются попытки увеличить этот показатель.
Райден – японский бог грома. Так же зовут персонажа из серии игр Metal Gear.
За редакцию большая благодарность Анне Веспер!
А за вдохновение друже Ishistory! Сделавший годный блог про будущее наших тел. Тот самый блог stopgame.ru/blogs/topic/51625
миллионы потерянных душ влачат на ней своё жалкое существование. Только представьте весь ужас этого места: бесчисленные количества безобразных ветхих домов, застроенных вплотную друг к другу
Но он сделал резкий рывок нагой
