И вновь джунгли, вновь наемники и война. Правительство в этих небольших странах меняется, как только у новой группы людей с обилием свободного времени появляется оружие. Шахтеры называют нас «проклятым капиталистом», клиент верит в нашу силу, а диктатор смеется над ней. Да, это Африка. И еще один внук Jagged Alliance.

Внук этот не родной, хотя мог бы им быть. Несколько лет назад компания MiST land получила права на разработку Jagged Alliance 3 и Jagged Alliance 3D. Мы насторожились: проекты этой компании радовали нас, скажем так, чрезвычайно редко. А тут сразу две игры по легендарной вселенной. Либо у канадцев совершенно другие вкусы, либо они просто выбрали кандидата подешевле.

Издатели заявляли, что JA3D «разогреет» игроков перед полноценной новой частью (разработчики готовили нас к третьему измерению, новому игровому процессу и разным мелочам). А третья часть... Это уже другой уровень. Нам заочно, но щедро представляли игру, которая не уступит первым двум. Мы не верили, но ждали.

Вскоре ожидание омрачилось грустной новостью: Strategy First, правообладатель марки JA, отбирает проект у российской фирмы. Не то чтоб за державу обидно— просто игру никому не передали, а значит, разработка может длиться еще с десяток лет. И не успели мы сказать: «Ну ничего, ведь вторая игра все еще делается»,— как и Jagged Alliance 3D тоже забирают у GFI. Без объяснений причин с обеих сторон.

Гораздо позже появились интервью канадских и российских игроделов. В них рассказывали о недопонимании двух фирм. GFI хотели несколько отойти от канонов серии, но получалось у них, мягко говоря, слабо. Поэтому из Канады им строго-настрого запретили экспериментировать и велели делать старую добрую Jagged Alliance, но в трех измерениях. Но проблемы на этом не кончились. То одно, то другое вызывало новые противоречия, а итогом стало возвращение лицензии. Хотя российские разработчики уверяют, что все дело было в революционности их замысла, кому верить, пожалуй, очевидно. Особенно теперь.

Сейчас, когда перед нами уже лежит весьма интересная игра «Джаз: работа по найму», можно прекратить эти толки. Проект все-таки вышел, пусть под другим названием, но кому от этого хуже? Игра получилась действительно добротной. Так что пусть в Strategy First решают, надо было продолжать разработку или же нет. А мы перейдем от истории разработки непосредственно к игре.

Люди гибнут за алмазы

О романтике жизни наемников говорить не будем. Откуда она? Здесь все крутится вокруг денег и власти. Но наемников власть интересует слабо: черт ногу сломит в этой государственной политике. Любимцев народа из нас все равно не выйдет: только захвати шахту— рабочие обязательно взбунтуются, потребуют третью часть всех денег. А все почему? Оказывается, что мы— «проклятые капиталисты»— спим и видим, как бы разрушить их бедное, но свободное государство.

Зато какой-нибудь местный житель, случайно заработавший на алмазных шахтах пару миллионов, может легко подчинить себе несколько секторов страны. Не сам, конечно,— всякие ополченцы дохнут как мухи,— а если попросит нас. Услугу мы рады оказать кому угодно. Благо политика нас не касается: здесь любая партия— виноватая.

Так что вперед— нас ждут великие дела. Иначе говоря, перейдем к сюжету игры.

Борьба за добро и справедливость

После долгого и утомительного путешествия по Латинской Америке наш герой решил немного отдохнуть в Европе. Правда, всласть побездельничать так и не довелось— с нашим бравым солдатом связался некий Янус Маконнен. Ему уже кто-то растрепал о благородной и редкой профессии героя— главы наемников. Наш протеже предпочитает одиночным действиям командную игру. Причем в этой команде он всегда капитан. Поэтому его и приглашают в места, где требуется не один солдат, а целая группа вооруженных до зубов наемников. Янусу все это рассказали, он выслушал и решил поведать нашему герою свою историю о нелегкой жизни короля Алмазного Берега.

Жили-были два брата. Один старший— Янус, другой младший— Ричард. Янус любил свободу. Поэтому в государстве у него была демократия. Все жили весело и счастливо. Страна зарабатывала огромные деньги на алмазах, а люди потихоньку забывали об ужасных войнах. Но младший брат, очень нехороший человек, позавидовал старшему. И создал он оппозиционную партию, которая всячески мешала брату сеять разумное и доброе, а также вечное. Они врали про Януса, устраивали провокации, а потом и вовсе подтасовали выборы. Так Ричард предал брата, установил в стране жесткую диктатуру, а вдобавок убил всех свидетелей своего нечестного восхождения на трон. Янусу пришлось бежать в Европу. Там ему и рассказали про нас...

Ужасающая история! Как не взяться за такую работу? Победить кровавого диктатора и вновь установить развевающийся флаг демократии над Алмазным Берегом. Расскажи кому-нибудь из наемников, за что они сражаются,— засмеют. Поэтому мы будем молчать и делать вид, будто сражаемся за деньги, а не высокие идеалы.По мере выполнения миссий нам будут открываться все новые и новые стороны конфликта. Разведка периодически докладывает персонажу о настоящей жизни двух братьев, об их спорах и борьбе. Нам расскажут, что младший хоть и негодяй, но тоже человек. А старший— далеко не святой. Из данных разведки мы узнаем и о местных жителях, их культуре и идеалах. Одно только настораживает— что это за разведка такая? Информацию шлет какому-то наемнику, причем совершенно бесплатно. Мистика, не иначе...

В игре можно будет выполнять и задания за другие фракции. К примеру, в лагере ООН, если вы не разгромили его от скуки, можно будет поговорить с начальником— он даст нам пару мирных и не очень заданий. Пиратов он, видите ли, не любит. Но за деньги— и мы их возненавидим. Хотя они ведь могут и больше заплатить...Тогда не будем любить миротворцев! В Африке вопрос симпатий определяется преимущественно гонораром. Не воевать же нам из политических соображений?..

Широкая улыбка гиены

Сюжет, к сожалению, сложно назвать шедевром. Очередная история о злобном диктаторе и о несправедливости в мире, где наш герой— хоть и плохой парень— сражается во имя добра и справедливости. Единственное, что скрашивает диалоги,— юмор. В отличие от других игр той же компании, он не вышел похабным и натужным. Беседы с местными жителями, комментарии бойцов, некоторые брифинги вызывают улыбку. К примеру, речи персонажей с высокой мудростью или лидерством всегда пропитаны пафосом. Но не таким, от которого тошнит, а смешным— ведь выступают они перед необразованными африканскими рабочими. Радует и множество отсылок на реальный мир. Почтовый клиент называется Rat (пародия на всемирно известный Bat). Спам— прямо как настоящий! Там даже ссылки рабочие. В подсказках и обучении разработчики не занудствуют, а весело поясняют, что к чему. Запомнилась, например, такая фраза: «Если солдат говорит, что нет линии огня,— пресеките попытки самовыражения. Покажите ему, кто здесь главный, и повторите приказ. Наемник выстрелит, хоть и останется прав...». А ведь можно то же самое написать сухо и безынтересно.

Пускай не все наемники— глубокие личности или просто очень интересные люди, но у каждого есть свой характер. А некоторые и вовсе запомнятся вам надолго. К примеру, боксерские комментарии Буйвола. Он когда-то был чемпионом в тяжелом весе, и теперь для него любая война— это бой на ринге. Видимо, сказываются многочисленные нокауты. Он ни разу не видел достойного соперника, да и не надейтесь— не увидит. Поэтому каждого бойца он считает юниором... Но о персонажах мы поговорим ниже.

Забавны и второстепенные задания. К примеру, рабочие на нашей шахте взбунтовались. Как с ними ни говори— они все равно будут орать, что свобода превыше всего и что мы, проклятые капиталисты, пытаемся разрушить их маленькую свободную страну. Что остается? Застрелить крикуна— или же попытаться поговорить с ним на его языке. Наш персонаж расскажет, что правое дело победит. Что диктаторство падет, и мы снова будем свободны! Что алмазы принадлежат народу, и когда победа состоится— все будут жить припеваючи.

Классический наемник

Мы рады, что творческий порыв GFI Russia, который овладел ими во время разработки продолжения, не перешел на «Джаз». Тогда их одернул издатель, а сейчас твори— не хочу. Но мы видим в игре тот самый тактический режим, который был еще в Jagged Alliance. Никаких умных пауз и прочих новшеств, все как было. Очки действий и походовый режим.

Так что если давеча вам было сложно играть в «7.62» или вы приверженец старой школы, то «Джаз»— именно то, что требуется. Классические решения отнюдь не устарели, и доказательств тому мы увидим еще немало.

А главное достоинство игры в том, что почти все уровни уникальны. То есть каждый бой требует от игрока совершенно разных действий. Штурмуете вокзал— значит, готовьтесь к сражениям в зданиях. Идете на шахту— там вас ждут многочисленные укрытия, усиленная охрана, блокпосты и уйма пушек. Ну, а если бой развязан посреди Африки— придется очень быстро бежать к врагу: укрытий-то нет.

Посмотрим свысока

Если тактический режим не привнес в игру ничего кардинально нового, то в стратегическом есть кое-какие инновации. На карте 24 локации— каждая из них отображена в виде фотографии. Мы можем либо доехать до нее, либо подробно изучить на расстоянии. Если локация наша, то в режиме просмотра мы улучшаем ее: увеличиваем гарнизон солдат, повышаем добычу сырья и т.п. Цели понятны: нам необходимо получать большую прибыль и усилить защиту сектора.

Подробнее о стратегическом режиме мы поговорим ниже. Сейчас скажем только, что все эти новшества разнообразят игровой процесс. Да, не сильно. Но приятно. Это ведь не стратегия, чтоб включать сюда глобальное планирование, экономику и прочее. Любые изменения направлены на улучшение тактического режима. Боитесь нападения? Так увеличьте гарнизон, поставьте больше пушек на местности— и пусть враги пробиваются к вам через шквал пулеметных очередей. А на деньги с шахт закупите больше наемников.